Он предложил усложнить занятие. Теперь мне нужно было распознать все карты, разложить их в две стопки и запомнить, где какая лежит. Сначала мог запомнить только тузы, но масти вспомнить не мог. В первый день тренировки так ничего и не вышло. Зато неделю спустя я без труда мог проследить за половиной колоды. При этом раскладывал карты уже в пять-шесть стопок, а не в две.

Данил гонял меня как щенка, из которого нужно сделать хорошую сторожевую собаку. Он и себя не жалел, каждый день звонил по нескольку раз и спрашивал, как обстоят дела, а после работы мчался ко мне, чтобы продолжить наши занятия.

— Ты должен верить в себя, раз уж я в тебя поверил! — говорил он, всякий раз, как только во мне появлялась капелька сомнения. — Ты должен видеть своими пальцами не хуже зрячих!

И произошло чудо. В который раз, ощупывая карту, вдруг увидел её. Нет, не ощутил кончиками пальцев, как я уже научился это делать. Я её увидел. В голове сложилась картина, смутное видение, как это бывает, когда человек закрыв глаза, представляет перед собой какой-нибудь предмет. И даже цвета. Чуть скошенные в красный, будто смотрел сквозь светофильтр.

— Ну, что ты молчишь? — спросил Данил.

— Я вижу её, — сказал я.

— Отлично, продолжай в том же духе, — подстегнул он меня.

— Ты не понял, — я положил карты на стол. — Я вижу карту, как видел когда-то глазами.

Данил промолчал, не зная, что сказать мне в ответ. Я поднял голову, и вдруг вспышка света резанула по моим мёртвым глазам. От боли потерял сознание, а когда пришёл в себя, то понял, что лежу на кровати. Первое, на что обратил внимание, были слёзы. Господи! Я уже несколько лет не плакал, у меня давно уже не было слёзных желез! Слёзы текли из пустых глазниц и скатывались по щекам.

— Что с тобой было? — спросил Данил.

— Я видел свет, — ответил я.

И вдруг увидел. Я увидел свою холостяцкую комнату, увидел стол с разбросанной по нему колодой, увидел Данила, склонившегося надо мной. И ещё я увидел книгу, лежавшую на полу у кровати. На затёртой временем обложке золочёным тиснением было написано «Два капитана».

— Я всё вижу! — закричал я, едва не задохнувшись в своём крике. — Я вижу!

— Ты шутишь? — недоверчиво спросил Данил, поднявшись со стула.

— Какие тут шутки? — заорал я. — Вижу я, понимаешь? Вижу.

Вскочил на ноги, побежал в ванную. Зеркало было покрыто толстым слоем пыли и я протер его рукавом. Снял очки, посмотрел на него. Зеркало видел. А себя в нем нет. И ванной комнаты в зеркале тоже не видел. Сначала даже испугался — кто я такой, что меня зеркало не отражает, но потом успокоился — просто моему новому зрению не доступны отражения. Лишь матовый прямоугольник на стене. Зеркало. Серое зеркало сквозь красный светофильтр.

Я видел не глазами. Не знаю чем.

— Ты, действительно, все видишь? — спросил из-за спины Данил.

— Да, но как-то по-другому, не так как раньше. Отражения не вижу.

Я поспешно надел очки, чтобы он не видел моих пустых глазниц и повернулся к нему.

— Как же? — Данил стоял, опираясь плечом о дверной косяк.

— Не знаю, — слезы лить перестали, и я стал осматриваться. — Цвета блеклые, все тусклое. Зеркало матовое. Но я вижу! Вижу ведь! И даже больше, чем вижу.

Сквозь его пиджак я видел купюры во внутреннем кармане и паспорт. И при желании смог бы прочитать серию и номер.

— Что-то вроде инфракрасного зрения? — Данил оторвался от косяка и вышел в коридор.

— Не знаю, наверно, — я прошел за ним. — Как рентген.

— Как же это может быть? Это фантастика какая-то, — Данил остановился и внимательно всмотрелся в мое лицо, будто пытался в нем найти ответ на свой вопрос.

— Сказка, — я улыбнулся, разглядывая друга.

— Тогда поехали в казино?

— Прямо сейчас?

— Вечером.

— Завтра давай! Потренируюсь еще немного. Я ведь не просто вижу… Это больше чем зрение.

В казино полусумрак, неназойливо бренчала музыка из «Криминального чтива». «Даже диалоги не вырезали», подумал я и усмехнулся.

Данил прошел следом за мной. Не хотел, чтобы он со мной ехал, но от его навязчивой опеки отделаться невозможно. На кону — моя пенсия и его двадцать тысяч. Я не хотел брать его деньги, но он настоял. «А если продую» — спросил я. «Ну, не судьба, значит, — ответил он. — В следующий раз отыграешься».

Мы прошли мимо слот-зала. Нет, это меня не прельщает. Дергать за ручку, обливаясь холодным потом, и ждать — повезет или нет? Нет, это не для меня. Я люблю с людьми играть, видеть из глаза, чувствовать их нервы. И холодное железо, что с него взять, его не чувствуешь. Покер-рум я тоже обошел стороной. Не время. Пока лучше что-то поиграть во что-то одноклеточное, простенькое.

Я все еще не мог привыкнуть к своему новому зрению. Все видно не так как раньше. Цвета скошены в красноватый цвет, как в старых телевизорах, когда кто-то своими кривыми руками пытается настроить цветовую гамму. Но лучше видеть так, чем вообще никак. К тому же, вижу даже больше, чем раньше — картон насквозь просвечиваю как рентгеном. Зеркала — это да. Вначале меня жуть брала, я сам себе вампиром казался, еще бы клыки, с которых кровь капает, и полный улет! Не видеть отражения — это, конечно, неудобно, однако куда лучше, чем быть слепым.

Полукруглый стол, оббитый зеленым сукном. За одним концом стоит крупье, или как сейчас можно называть — дилер. Девушка, лет девятнадцати, красавица, спортсменка, вот только ни фига не комсомолка. Азартные игры — грех вселенский, людям идейным такие вещи недоступны. А для таких как я — в самый раз. Девушка одета в черную жилетку и белоснежную рубашку с накрахмаленным отложным воротником. Воротник огромен, как крылья дельтаплана и лежит на ее плечах. Большой воротничок, с таким не страшно с крыши прыгать — спланируешь.

Перед девушкой лежат разноцветные фишки. Мои фишки. Они должны стать моими. Иначе — зачем я здесь? Я за ними пришел. Слышите, фишки? Вы мои!

Я занимаю второе место с краю. Крупье взглянула на меня, улыбнулась и кивнула. Жизнь в казино только начинала просыпаться — скоро справа, рядом со мной сел молодой парень — он заметно нервничал, видимо, решил отыграть старый проигрыш. Может быть, в долги влез. Может быть, это был его последний шанс. Он снял очки, протер их платочком. Под глазами его были темные круги. Нет, не алкаш, не наркоман. Просто очень хотел разбогатеть. Или просто вылезти из долгов. Обычный офисный работник. Какой-нибудь менеджер. Хотя, нет, слишком молод он для менеджера. Студентик наверняка. Мне его даже стало чуть жаль. Ведь фишки — мои. Даже те, что лежат в его карманах.

Не знаю, чего Данил за мной потащился? Охранять меня что ли? Если какая буча, так мне самому придется его защищать. А если сорву большой куш, то без бучи не обойтись. Я развернулся к нему и сказал.

— Иди, одноруких потягай, что ли? Так, наудачу. Не проигрывай очень много. А может даже и повезет. Новичкам всегда везет.

Он усмехнулся и ушел в слот-зал. Я посмотрел на деваху. Она была бы красивой, если бы я не видел ее в красноватых тонах. Хорошо хоть не в синих. Не люблю я синий цвет мертвечины. Хотя ее формы очень даже ничего. Товаристая.

К нам подсел еще один мужичок. Дорогой костюмчик, галстучек. Никогда не любил этих ошейников. А он здесь частый гость. Завсегдатай. Поприветствовал девочку как родную. Выложил кучу моих фишек. И стал раскладывать их по номиналам. Синенькие к синеньким, красненькие к красненьким. Я сделал то же самое. Разложил перед собой всю свою пенсию и деньги Даниила. Нужно как минимум удвоить эту сумму. Иначе — зачем приходить?

Я осмотрел стол. Возле очкастого паренька было не так много фишек. Моих фишек. Видно, он что-то продал, чтобы сыграть еще разок. А может, и украл. Какую-нибудь мамину драгоценность, например. Может быть, в ломбарде сейчас лежит колье, или золотое колечко, которое папа подарил маме в день свадьбы. И если он не вернет эту вещь к вечеру, то будет ему конец света. Этакий маленький армагеддон с применением нехороших слов и насилия. Или даже Интернет отключат на полгода. Родители они такие, чуть что — лишают своих детишек доступа в Интернет. Или любимые игры удаляют.