— Я понял, — спокойно ответил образец.

— А визитными карточками мы будем обмениваться? — съехидничал генерал.

— Представить вас — обязательно. Иначе он не будет знать, кто вы такой и насколько позволительно исполнять ваши приказы.

— Сейчас я ему прикажу…

Генерал несколько раз открыл и закрыл рот:

— А что бы такое приказать?

— Четыре девять девять, свари нам кофе.

"Обработанный" подошёл к кофейному аппарату, нажал на кнопки и повернулся к столику, держа в руках две чашки, исходящие ароматным паром.

— А теперь, — профессор хитро взглянул на генерала, — четыре девять девять, при исполнении приказов генерала веди себя так, как будто ты не обдумываешь их исполнение.

— Я понял.

— Ну что ж, генерал, давайте, командуйте бездумным зомби.

— Вперед, — рявкнул генерал.

Образец не пошевелился.

— Чего это он?

— Знаете, генерал, даже я бы не понял, что "вперед". Идти? Бежать? Прыгать?

— Иди вперед!

Образец двинулся вперед и уперся в столик:

— Ходьба вперед более невозможна.

Профессор хихикнул:

— Как насчёт "копать"?

Генерал взглянул на пушистый синий ковер:

— Представляю, что он тут мне нароет. Может…

Он выглянул в окно. Дождь закончился, солнце осветило плац с отжимающимся "обработанным", зеленые деревья, серые коробки зданий, обвисшую синюю тряпку флага.

— Давайте, — решительно произнес генерал, — пройдем на полигон.

— Копать!

Образец молча опустился на землю и начал разрывать её голыми руками.

— Копать… окоп!

Образец замер.

— Чего он не копает?

— Скорее всего, ждёт, пока вы уточните, какой именно окоп вы хотите получить.

— А почему молчит?

— Приказа спрашивать для уточнения не было.

— Четыре девять девять! Приказываю: в случае неясности поступившей команды — запрашивать разъяснения. Копать окоп!

— Прошу уточнить размеры.

— Обычный, стандартный окоп!

— Размеры стандартного окопа мне неизвестны.

Генерал тихо зарычал.

— Вот! — он достал из портфеля и бросил на землю книжку устава. — Здесь есть все размеры!

Образец не пошевелился, но генерал уже и сам понял ошибку:

— Возьми книгу и прочитай!

Образец взял книгу и внимательно прочитал обложку:

— Здесь отсутствует указание на стандартные размеры окопа.

— Раскрой её!

— Здесь отсутствует указание на стандартные размеры окопа.

Ещё бы: образец раскрыл устав на первой попавшейся странице. Генерал выхватил книжку и сам нашёл нужное место:

— Вот! Читай!

Образец прочитал.

— Теперь понятно?

— Да.

— Вот, копай.

Образец начал копать. Руками.

— Возьми лопатку!

Образец остановился:

— У меня нет лопатки.

— Сходи и возьми.

— Мне неизвестно местонахождение лопатки.

— Возьми на складе… Где склад, знаешь?

— Знаю. Но мне неизвестно точное местонахождение лопатки на складе…

— Поищи!

— Уточните конкретное место поисков.

— Склад!!!

Образец сговорчиво повернулся в сторону склада.

— Четыре девять девять, стоп.

Образец остановился.

— Профессор, зачем вы его остановили? — генерал всё ещё не мог прийти в себя от возмущения тупостью исполнителя. — Он у меня выкопает окоп!

— Выкопает, выкопает… Только перед этим он перероет весь склад, потому что обыскивать его он начнет с самого начала. А складские помещения у нас большие.

— Ну и что?!

— Теперь-то вы поняли, генерал, что бездумный исполнитель — это нехорошо?

— Да вы мне просто тупого подсунули!

— Вы не правы. Четыре девять девять, отменяю приказ о бездумном исполнении. Выкопать окоп.

— Я понял.

Образец направился в сторону склада.

— Куда он? — посмотрел в серую спину генерал.

— За лопаткой. Только теперь он принесет её через пятнадцать минут, а не через неделю. И окоп выкопает такой, как нужно. Сами увидите.

— А где окоп?

— Так как целью служила демонстрация моего умения понимать команды, я позволил себе принять решение о замене окопа стрелковой ячейкой. Кроме того, так как я здесь один, то ячейка более подходит для целей как обороны, так и…

— Хватит. Профессор, они все такие зануды?

Профессор развёл руками.

— Ладно, — подытожил генерал, — хорошо. Сообразительные и работящие. Как у них с пониманием роли партии?

— А вы спросите.

Генерал взглянул в лицо стоящего образца, с неудовольствием отметив, что ему приходится тянуться на носки.

— Что для тебя главное?

— Служение партии.

— Чьи приказы ты исполняешь?

— Вышестоящих членов партии.

— Чьи приказы для тебя приоритетны: мои или профессора?

— Ваши.

— Почему?

— Вы выше по должности.

— Как насчёт приказов вождя?

— Приказы вождя приоритетны.

— Не абсолютны?

— Нет.

— Что для тебя абсолютно?

— Интересы партии.

— Отлично, — генерал потер подбородок. — Мне нравятся эти парни. Из них бы получились отличные солдаты. Их обучали военному делу?

— Нет, — растерялся профессор, — их ведь готовили, как рабочих для тяжёлых условий: каменоломни, урановые рудники…

— А охрана?

— А охранять их должны были гвардейские…

— Что за чушь?! Охранять настолько лояльных парней нет никакой нужды! А обороняться они могут и сами. Обучите их основам гражданской самообороны, а то они тут у вас болтаются без дела.

"Обработанные" без дела не могли болтаться органически, но профессор не стал на это указывать.

— Постойте, а кто их будет обучать?

— Так вон куча солдат-охранников! Бездельники, устроили тут себе курорт!

— Генерал, вы возможно забыли… Все солдаты убывают с острова вместе с вами.

— Стоп. А кто же тут из людей остается?

— Я.

— Один?

— Один.

Генерал посмотрел на стоящего рядом образца.

— И вам не страшно? В смысле, не одиноко?

Профессор тоже взглянул на "обработанного":

— Генерал, моя жена умерла. Сыновья погибли в последнюю войну, внуков я не дождался. Фактически, мои мальчики — вся моя семья.

— Хватит лирики, — генерал скрывал за грубостью неловкость. — Вот, держите, — он протянул профессору ещё одну книгу из портфеля, — пусть обучаются по ней. Сами. Заодно и время займут. Оружие и боеприпасы для тренировок им подвезут на следующем корабле. И ещё. Назначьте кого-нибудь старшим среди ваших… мальчиков. Например…

Генерал положил руку на плечо образца и тут разглядел кое-что в распахнутом вороте куртки:

— Это ещё что?!

Он дёрнул вниз молнию куртки. Грудь образца была чёрно-синей от тюремных татуировок.

— Уголовник? Откуда? На остров должны были свозить только политических!

— Он осуждён по политической статье: убийство члена партии, приравненное к терроризму.

— Всё равно… Как будто не могли загрести какого-нибудь рассказчика анекдотов… Хотя это и к лучшему. Вот его старшим и сделайте. Как-то больше доверяю уголовнику, чем этим болтунам-интеллигентам.

— У них стерты личности, и уголовник ничем не отличается от учителя.

— Всё равно.

— Четыре девять девять, ты меня слышишь?

— Да.

— Приказываю тебе изучить устав гражданской самообороны и организовать оборону Крабьего острова от врагов.

— Кого считать врагом?

— Тех, кто нападает с оружием, естественно! Ну и противников партии.

— Я понял.

Проклятье! Генерал Пало дёрнул ворот рубашки и тяжело задышал. Раскрыл окно кабинета и вдохнул свежий воздух. Вместе с воздухом в кабинет ворвался уличный шум столичного проспекта.

После смерти вождя всё пошло наперекосяк. Пусть шепчутся, что его отравили, но тогда тот, кто это сделал, должен был быть готов действовать.

А никто готов не был.

Полиция сразу же увязла в подавлении уличных беспорядков. Министерство безопасности вовсе по-глупому начало охоту за инакомыслящими, не понимая, что времена гостеррора прошли. Возможно даже…