Радж сел на красивый диван, обитый темно-синим атласом. Он попытался представить себя сидящим за конторкой с пачками рупий в руках.

– В банке? Да, мне приходится часто бывать в банке, я занимаюсь обменом.

Он хотел сказать «обманом», но вовремя спохватился, радуясь, что у него такой гибкий язык, не хуже чем руки. Впрочем, для вора такой квалификации, как Радж, хорошо подвешенный язык часто имеет решающее значение и иногда спасает от подвешенного состояния весь организм. Ведь по закону за некоторые преступления можно угодить на виселицу.

– А как вас зовут? – продолжала задавать вопросы девушка.

Радж, погруженный в свои мысли, сделал последнюю затяжку и поискал глазами пепельницу. Бросая сигарету, он вдруг заметил на столике небольшую фотографию в деревянной рамке. Радж взял ее, пристально вглядываясь и не веря самому себе, но если это не простое сходство, то…

– Откуда у вас эта фотография? – с волнением в голосе спросил юноша.

Девушка уловила его внезапное беспокойство, но не могла понять, в чем дело.

– Это мой портрет, он был сделан давно, в детстве на моем дне рождения.

Радж опустил фотографию и вгляделся в лицо девушки. Да, это несомненно она, как же он сразу не заметил сходства этой красивой девушки и своей школьной подружки, которую он искал всю жизнь..

– Как вас зовут?

– Рита.

Да, это была она, как же похорошела смешливая маленькая девчушка! И как же далеко развела их судьба! Теперь Рита на страже закона, а он бродяга и нор. Но Радж не хотел думать об этом.

– Пойдемте со мной, я покажу вам одну вещь. Помните ли вы тот день рождения?

– Пойдемте, я все помню.

По дороге Радж хотел все рассказать ей, но так разволновался, что не мог говорить.

Лиля увидела из окна молодую пару и не удержала слез. Она сразу узнала в высокой красивой девушке школьную подружку Раджа, изображенную на фотографии, и порадовалась за сына. Она успела вытереть слезы, прежде чем они вошли.

– Познакомьтесь, это моя мама.

Девушка вежливо представилась, склонившись в традиционном поклоне. Лиле она сразу понравилась, еще бы, разве могла быть плохая девушка у ее сына.

Согласно обычаям, Лиля предложила гостье чаю. Все вместе сели за низенький столик, за дымящимся ароматным напитком повели неторопливую беседу о посторонних вещах.

Лиля незаметно рассматривала гостью. Она была счастлива, что ее сын привел в дом девушку. Такого никогда не было, значит, у него серьезные намерения. А как бы хотела Лиля, чтобы осуществилась ее давнишняя мечта, чтобы ей наконец-то довелось понянчить внука! Неужели она доживет до такой минуты?

Отдав дань традициям, Лиля удалилась, а Радж повел гостью в свою комнату.

Первое, что она увидела, – свою фотографию на стене в узорчатой рамочке.

– Радж! Это ты?

– Да, это я, Рита. Вот мы и встретились.

Она заглянула ему в глаза, как же он изменился! От прежнего мальчика, пахнущего цветочным бальзамом, осталась только улыбка и выражение глаз, с которым он смотрел на нее.

– Да, Рита, – ответил он на ее молчаливый вопрос, – прошло много лет, я изменился.

– Тебя не узнать.

– Я о тебе думал, я тебя искал.

Правда искал? Значит, ты меня не забыл?

Их руки встретились. Будто и не было долгой разлуки. Но теперь их детские чувства стали другими…