— Именно так, если вкратце. Я бы и сам не сказал лучше. И все-таки, Дживс, точка еще не поставлена. Пожалуйста, расскажите мне про эту чертовщину с Юлейлией.
— Боюсь, сэр…
— Я сохраню все в величайшей тайне. Вы же знаете меня — могила.
— Правила «Юного Ганимеда» чрезвычайно строги, сэр.
— Знаю. Но ведь можно раз в жизни отступить на миллиметр.
— Мне очень жаль, сэр…
Я принял великое решение.
— Дживс, — сказал я, — карты на стол, и я поеду с вами в кругосветное путешествие. Он колебался.
— Если вы обещаете строжайшую конфиденциальность, сэр…
— Ну еще бы.
— Мистер Спод — модельер дамского белья, сэр. У него большой талант в этой области, и он уже несколько лет тайно использует плоды своего вдохновения. Он создатель и владелец торгового центра на Бонд-стрит, который называется “Юлейлия soeurs[24]”.
— Не может быть!
— И тем не менее это так, сэр.
— С ума сойти! Теперь я понимаю, Дживс, почему он не хотел, чтобы это выплыло.
— Конечно, сэр. Его авторитет среди соратников пошатнулся бы, тут и сомневаться не приходится.
— Нельзя быть одновременно популярным диктатором и модельером дамского белья.
— Нельзя, сэр.
— Или одно, или другое. Уж слишком это несовместимо.
— Совершенно верно, сэр.
Я задумался.
— Знаете, Дживс, дело того стоило. Я бы нипочем не заснул, все старался бы разгадать загадку. В конце концов, может быть, в путешествии будет не так уж и гнусно?
— Многие джентльмены извлекают из путешествий большое удовольствие, сэр.
— Серьезно?
— Да, сэр. Столько новых лиц.
— Верно. Об этом я не подумал. Новые лица! Тысячи незнакомых людей, и среди них не будет Стиффи.
— Вот именно, сэр.
— А купите-ка вы завтра билеты, Дживс.
— Я уже приобрел их, сэр. Спокойной ночи, сэр.
Дверь закрылась. Я выключил свет. Лежал и слушал, как размеренно вышагивает под окном полицейский Оутс, думал о влюбленных Гасси и Мадлен Бассет, Стиффи и Растяпе Пинкере, о том, как они теперь будут счастливы. Представлял себе дядю Тома, когда он возьмет в руки серебряную корову; тетю Далию, как она воспользуется психологически удачным моментом и выудит у него солидный чек для «Будуара элегантной дамы». Конечно, Дживс прав. Улитка в небе трепещет, жаворонок на кусте — вернее, наоборот, улыбается Бог в небесах, и в мире все так сон, здоровый сон, который освобождает кого-то там от чего-то, — черт, забыл, — стал уносить меня, мягко качая на волнах.
*
notes
Примечания
1
Прекращение производства дела (лат.)
2
Мое (лат.)
3
Твое (лат.)
4
Здоровый дух в теле (лат.)
5
Блаженное состояние (фр.)
6
Самообладание, хладнокровие (фр.)
7
Пыл, порыв жизненных сил (фр.)
8
Шалости, проказы (фр.)
9
Камбала в кляре (фр.)
10
Недовольная гримаса (фр.)
11
В целом, в совокупности (фр.)
12
Произведение искусства (фр.)
13
Встреча, собрание (фр.)
14
Тупик (фр.)
15
Кто все поймет, тот все простит (фр.)
16
В роли, в качестве (лат.)
17
Касательно, относительно (лат.)
18
Переговоры (фр.)
19
Здесь: безразличие (фр.)
20
Здесь: студенческих (лат.)
21
Фрикасе из цыплят «Агнесса Сорель» (фр.)
22
Твердая земля (лат.)
23
Краткий очерк, обзор (фр.)
24
Сестры (фр.)
