— Он меня утешал! — прошептала Кэтрин. — Я рыдала. Из-за тебя! Потому что я любила тебя, а вы с Кейт провели ту ночь вместе.

— Но тогда я видел только, как вы исчезли в каюте Тома. И это совпадало со всем, что сказала Кейт. Я решил, что ты относишься к сексу легкомысленно и что я просто имя в длинном списке твоих любовников. Я не мог вынести это, Кэтрин.

И закрыл свое сердце для тебя.

Она подняла глаза на Зака.

— До тебя у меня был только один любовник, призналась она. — Я думала, это серьезно. Ты знаешь, как это бывает в юности, когда думаешь, что влюблен. Мне было семнадцать, и я мечтала о браке и семье…

Зак взял ее руки в свои и опустился на колени, не обращая внимания на разлитую краску.

— Я хочу быть с тобой там, где ты захочешь быть. Я хочу стать таким, каким ты хочешь меня видеть. Все, о чем я прошу, — это выйти за меня замуж. Я люблю тебя больше жизни. Я хочу состариться с тобой в окружении наших внуков. Ни о чем больше я так сильно не мечтаю, как о том, чтобы стать твоим мужем. Любить тебя. Заботиться о тебе. Сделать тебя счастливой. Выходи за меня замуж, Кэтрин. Я знаю, что мы будем счастливы.

Она расцвела.

— Мы можем жить в доме на острове! Мы сделаем его самым уютным домом на свете, будем приглашать друзей. — Ее голос дрожал от наплыва чувств. — И не надо меняться ради меня, Зак. Просто будь собой. — Кэтрин улыбнулась. — И наши мечты станут явью. Я тоже хочу увидеть наших внуков. Потому что люблю тебя и восхищаюсь тобой. И с тобой чувствую себя счастливой.

— А «Пердита»? — спросил Зак.

Кэтрин улыбнулась.

— Она будет нашим вторым домом. Мы будем плавать на ней по реке. С Сэмом и нашими детьми.

— Нашими детьми? — робко переспросил Зак.

— Конечно, Зак! Больше всего на свете я хочу быть твоей женой и матерью твоих детей! Я знаю, мы будем счастливы, потому что я уже счастлива.

Счастлива, когда мы вместе, счастлива, когда мы кормим цыплят или готовим ужин. Ответ «Да», Зак, — шепнула она со слезами на глазах, — да!

Зак застонал и привлек ее к себе в страстном объятии. Словно в тумане она услышала радостный смех.

Повернувшись, она обнаружила Сэма — он подпрыгивал от радости. А рядом с ним стояли рабочие из дока, продавец и несколько владельцев лодок, с которыми она уже успела подружиться.

— Он что, все рассказал о пас? — хихикнула Кэтрин.

— Наверняка, — усмехнулся Зак. — Они с Эдит однажды встречались…

— И что? — спросила она, не понимая, почему он замолчал.

Зак потупился.

— Сэм перечислил ей все качества, которыми должна была обладать идеальная мачеха. Думаю, тогда Эдит и придумала свой хитроумный план.

Ты обладаешь всеми качествами, которые перечислял Сэм. И Эдит тоже всегда просила меня работать поменьше.

— А меня просила найти подходящего молодого человека! — рассмеялась Кэтрин.

— Эдит хорошо знала нас и поняла, что мы созданы друг для друга. Она устроила так, чтобы мы встретились и полюбили друг друга. Она даже придумала, как удержать меня на острове, если мне там не понравится, — добавил он.

— Как это? — недоуменно спросила Кэтрин.

— В завещании был пункт, что если я не проживу на острове год, то остров вместе с домом перейдет к первому человеку, которого я встречу, как только сойду на берег. Она знала, что это будешь ты.

— Эдит знала, что остров будет в хороших руках, если мы полюбим друг друга. И все у нее получилось! Мы же не хотим разочаровывать старую леди, которая смотрит па нас с небес? — улыбнулась она, обнимая Зака.

— Конечно, нет, дорогая. — Зак поцеловал ее.

— Разве не пора обедать? — раздался детский голосок рядом с ними.

Они оторвались друг от друга и расхохотались.

— Да, Сэм! Пойдем праздновать! — объявила Кэтрин.

— Теперь мы семья, — сказал Зак сыну, обнимая его, — ты, твоя мама, ее жених, я и моя невеста.

— Здорово! — объявил Сэм.

Они переглянулись. Кэтрин забыла обо всех проблемах. У нее было все, о чем только можно было мечтать. Зак и Сэм. А скоро и их общие с Заком дети. Остальное не важно.

Только любовь. Самое главное на свете.