С этими словами он яростно оттолкнул боевика от себя и зашагал прочь, к входу в подземный бункер, где все это время прятались, выжидая удобного момента, его люди.

— Алыев на связи, — подбежал к нему один из ближайших помощников. — Спустись, командир.

Станция связи была установлена в бункере, хотя антенна и выходила наружу. Поэтому ему пришлось — который уже раз сегодня — спускаться под землю по железной лестнице, замаскированной под крышкой погреба в одном из домов.

Прежде чем шагнуть вниз, он обернулся и еще раз посмотрел в сторону уже входившего в селение паренька с автоматом в руке. Тщедушный, неуклюжий… Как только берут таких в солдаты. Ох уж эти русские ублюдки!

Он стоял перед обступившими его ваххабитами и медленно обводил глазами их круг, считая… Два.., шесть.., девять.., двенадцать. Эх, жаль, нет Рашида!

— Положи оружие, мальчик, — издеваясь, крикнул один из бандитов. — Эй, положи, не то ранишь себя.

Чудик усмехнулся. Робко, так, как и должен на самом деле усмехаться милый застенчивый мальчик, случайно добравшийся до чего-то такого, чем может повредить себе. Он стоял под прицелом двенадцати стволов. Но ни один из окруживших его чеченов не знал, на что он способен. Впрочем, того, что он способен именно на такое, не знали и бывшие его друзья. То есть однополчане — друзей он себе не завел.

Чудик вскинул “ингрем” и, пока до уверенных в себе горцев дошло, что он вовсе не собирается сложить оружие и сдаться, очертил изрыгающим свинец стволом полукруг, захвативший в свою линию около пяти чеченов.

Когда вахи опомнились, четверо из них уже лежали плашмя, а пятый корчился от боли в простреленных ногах. В то же мгновение они принялись нашпиговывать пулями стоявшего перед ними паренька в больших роговых очках.

Чудик упал. И, падая, изо всех своих сил дернул бечеву, продетую через кольца всех четырех осколочных гранат.

Грянул взрыв.

Когда вздрогнул потолок бункера, за воротник Рашиду из щелей между бетонными плитами посыпался мокрый песок.

Джип рвался вверх, выплевывая из-под колес каменную крошку. На горной дороге — не на автобане, и их каждую секунду швыряло в разные стороны и подбрасывало, когда колеса попадали в ямы или выбоины.

Мотор ревел, но выстрелы уже затихли. Внедорожник юркнул за поворот, и боевики потеряли его из виду. К тому же, у них появились какие-то другие проблемы — эхо этих проблем долетело до ушей спецназовцев, и те поняли, что в селении разорвалось что-то помощнее боеприпасов для подствольного гранатомета.

— “Эфки”, — определил Пика по силе догнавшего их звука. — Три, а то и все четыре одновременно.

Панкрат никак не прокомментировал его слова: он следил за дорогой, стараясь как можно дальше держаться от обрыва по левому ее краю. Ему совсем не хотелось в один прекрасный момент проверить глубину этой пропасти самому.

— Седой, стоп! — Пика вдруг схватил его за руку, и Панкрат тут же утопил педаль тормоза. — Где-то здесь наши — Окорок и Дикий…

Джип встал. Сделалось непривычно тихо. Перестрелка, судя по всему, закончилась. Панкрат откинулся на спинку водительского сиденья.

— Где именно? — спросил он.

— Где-то над нами, — наморщив лоб, произнес Пика. — Дед отправлял их на какую-то возвышенность как раз за первым поворотом, я точно помню…

Окорок, чуть высунувшись из своего укрытия, следил за тем, что происходило в селении, через оптический прицел винтовки. Внезапно он вздрогнул, словно по его телу пустили ток, потом зачем-то подышал на окуляр прицела и протер его рукавом куртки.

Дикий, следивший за его манипуляциями, криво усмехнулся.

— Чище от этого стекло не стало, отвечаю, — и спросил, уже серьезно. — Что ты там увидел, пиротехник?

Вместо ответа подрывник снова приник к трубке прицела. Через секунду, не прерывая наблюдения, он каким-то не своим, враз осипшим голосом произнес:

— Чудик, сука, сдаваться идет…

— Как сдаваться? — не понял Дикий. — Шутишь, что ли?

Окорок поморщился, не отрываясь от окуляра.

— Черта лысого я шучу, — тем же помертвевшим голосом ответил он. — Идет, тварь, улыбается…

— Так привали его! — не выдержал Дикий. — Подкинь им гранатку…

— Хорошая идея, — сквозь зубы процедил подрывник. — Хочешь сказать, что про нас уже забыли?

Дикий сам рванулся было, вскидывая оружие, но тут же над его головой в скалу вонзилась пуля — снайпер был начеку.

— Убедился? — хмуро поинтересовался Окорок. — Как впечатления?

— Твою мать! — кратко, но с чувством отозвался Дикий.

Единственное, что они могли сейчас делать — это наблюдать за тем, как Чудик медленно спускается по склону, как его окружают вахи, как он вскидывает “ингрем”…

Вскидывает автомат?

Окорок так прижался к окуляру, что тот уперся прямо ему в лицевую кость — жестко, до боли.

Вахи повалились, точно соломенные кули. Трое или четверо; он не успел разобрать сразу, а в следующую секунду его глаза были прикованы к Чудику, который задергался, словно под ударами тока — его начали расстреливать в упор те, кто успел опомниться от шока неожиданности раньше, чем их тела прошил смертоносный свинец.

А потом прогремел взрыв.

На месте падавшего Чудика вспухло темное облако дыма, оплетенное языками огня, и вахов попросту разбросало в разные стороны, словно бумажные фигурки.

— Ах ты… — вырвалось у Окорока. Дикий был более практичен.

— Чудик молодец, — резюмировал он спокойно — так, будто и не погиб только что на его глазах сослуживец. — Думаю, что теперь и снайпер отвлекся. Пора сваливать, Окорок.

С этими словами “охотник” медленно выпрямился, готовый в любое мгновение снова залечь в укрытие при малейшей угрозе. Но никто не стрелял. Видно, снайпер и в самом деле был “под впечатлением”.

Дикий, не оглядываясь на Окорока, закинул винтовку за спину и начал спускаться с возвышения, с которого они обстреливали селение, на проходившую прямо под ними дорогу. Подрывника не надо было подгонять — он быстро последовал за Диким, стараясь как можно скорее миновать открытый участок на спуске, где снайпер без труда мог снять их, словно жирных, черных мух на белой стене. Обдирая в кровь пальцы и не обращая внимания на то, что из-под ног летят выворачивающиеся из тела скалы куски камня, они сползали вниз, пробуя все неровности собственными животами.

И вдруг Дикий остановился, вцепившись руками в пересекавший скалу горизонтальный выступ. Ноги его при этом повисли в пустоте.

— Они уже здесь”. — прохрипел он, поднимая лицо вверх, к Окороку, который карабкался следом за ним, но метра на два выше. — Не повезло.

— Что? — переспросил Окорок, не расслышавший ни слова. — Что там такое?

На всякий случай он приостановил спуск и тоже повис на руках. Но его позиция была несколько выгоднее — он еще мог упираться в небольшую трещину, оказавшуюся как раз под левой ногой.

Не ответив на вопрос подрывника, Дикий просто мотнул головой, указывая куда-то вниз. Посмотрев в том направлении, Окорок не сразу, но все-таки разглядел выглядывающий из-за выступа скалы тупорылый капот внедорожника, на блестящей обрешетке которого темнели какие-то пятна..

— Погоди-ка, — прошептал он, отпуская одну руку. — Счас я их пощекочу…

Сняв с пояса гранату, он хотел было зубами сдернуть чеку, но не успел. Мотор джипа взревел, машина продвинулась вперед и стало видно, что за рулем сидит не кто иной, как Панкрат, а рядом с ним — Пика.

— Висят, голубчики, — пробормотал Суворин, выглядывая из салона. — Как мухи на клею.

— Эй! — крикнул Пика. — Давайте быстрее вниз, в машину!

"Охотников” не надо было долго упрашивать — остававшиеся до земли метры они проехали буквально на животах, разодрав до крови ладони, которые не спасли даже вязаные перчатки с кожаными заплатами на внутренней стороне.

Забравшись на задние сиденья джипа, они хлопнули дверцами и только сейчас смогли перевести дух.