Вика захлопнула за его спиной дверь и направилась в ванную.

— Ой, Алеша, а тут, по-моему, кто-то… — Она скрылась за углом коридора, и ее голос внезапно перешел в мычание.

Алексей не успел удивиться, как из-за платяного шкафа выскочил здоровенный стриженый молодчик.

— Молчи, падла, — шепнул он, свирепо оскалившись.

Незваный гость ударил Петрова под дых, хотя тот и не думал сопротивляться, а затем нанес удар ребром ладони по шее. Алексей, захрипев, осел на пол. Все поплыло перед его глазами. Стало трудно дышать.

Бандит заломил ему за спину руки и принялся их связывать.

— Не вздумай вякать, если хочешь жив остаться! — угрожающе прошипел он.

Тем временем Вика, визжа, старалась избавиться от насевшего на нее Чурбана. Бандит повалил ее на пол. Она извивалась, норовя оцарапать ему лицо.

Справившись с Алексеем, Сидор поспешил на помощь сообщнику. Вдвоем они уложили женщину лицом на паркет и связали ей за спиной руки. Чурбан затолкал ей в рот тряпку, потом достал из гардероба колготки и обмотал ей голову. Вика с завязанным ртом могла теперь только тихо мычать, беспомощно поводя глазами.

— Так-то лучше будет, — сипло сказал Чурбан, закончив с «упаковыванием» пленницы. — Затащим их в комнату, а то вдруг еще кто войдет.

Бандиты за ноги отволокли Петрова в спальню, подняли и грубо швырнули на кровать. Рядом с ним уложили связанную жену.

— По-моему, это та баба, которую мы ждем, — сказал Сидор.

— Сейчас посмотрим. — Чурбан подошел к тумбочке и достал альбом с фотографиями.

Наблюдавший за ними Алексей не мог не отметить, что бандиты уже успели похозяйничать в его вещах. Все в шкафу и тумбочке было перерыто.

Раскрыв альбом, Чурбан начал рассматривать снимки. Сидор присоединился к нему.

— Ну, она! Вот она, эта баба, на всех снимках! — воскликнул он нетерпеливо. — И мужик этот тоже…

— Погоди-ка… — Чурбан заинтересовался одной из фотографий. Что тут написано на обороте? «Вика и Алексей Петровы, годовщина свадьбы», —прочитал он. — Ну правильно, они и есть! — Чурбан ухмыльнулся, кивнув на пленников. — И он, и она! Оба, голубы, попались! Сидор спросил напрямую:

— Ты, значит, Петров?

— Петров, — тихо подтвердил пленник, почти не разжимая губ.

— Ништяк!

Чурбан подошел к телефону и набрал номер.

— Алло, шеф? — заговорил он в трубку. — Можешь приезжать. Они оба здесь — и она, и он. Вошли в квартиру пятнадцать минут назад. Мы их по-[вязали… Что?.. Нет, точно, это ее муж! Алексей Петров, мы с Сидором фотографии их сейчас смотрели, у них полно фотографий, и почти на всех — этот мужик, там даже надпись есть на одной… — Бандит на минуту замолчал, слушая голос в трубке. — Не знаю, откуда он взялся, но это он! Живехонький!.. Лады, шеф, будем ждать!

Чурбан положил трубку и обернулся к Сидору.

— Кащей сказал, что подвалит через полчаса. Ты знаешь, штука какая? Этот хмырь, — он кивнул на Алексея, — еще в начала месяца в машине разбился. Насмерть. А он живой!

Воротников выключил приемник и посмотрел на часы.

— Кащей приедет туда через тридцать минут. Мы должны успеть раньше. Двигаем, быстро!

Оба сыщика выбежали из офиса и вскочили в j припаркованный поблизости синий «Ауди».

Сидор уставился на Петрова.

— Насмерть разбился? — протянул он удивленнo. — Что-то непохоже.

— Я отдам вам деньги, — прошелестел Алексей пересохшими губами. — Все, что я должен «Медине», я отдам… А в смерти Бульдозера я не виноват клянусь…

— Чего он там мелет? — поморщился Чурбан. — Какой еще бульдозер?

— Он вроде кому-то деньги должен, — сказал Сидор.

После удара по шее мысли в голове Алексея шевелились с трудом. В первую минуту, увидев стриженых молодчиков, он был уверен, что это недобитые бойцы Бульдозера. Они его выследили и теперь собираются свести с ним счеты за своего босса. Но поведение бандитов сбило его с толку. Похоже, это не те. Тогда кто же? В конце концов он решил, что в данной ситуации ему, наверное, лучше всего помалкивать.

— Должен — значит, отдаст! — Чурбан с зловещей ухмылкой приблизился к пленнику.

Рука бандита устремилась к животу Петрова. Тот импульсивно напрягся. Но вместо того, чтобы ударить, Чурбан принялся щупать…

—Ты расслабь пузо, расслабь, не напрягайся… — прохрипел верзила.

— Мужики, вам чего? — пробормотал Алексей. — Берите все, клянусь, в ментуру я не накапаю!

— Глохни, — буркнул Чурбан.

Его пальцы, как железные клещи, продолжали сдавливать пленнику живот. Алексей морщился от боли.

У Сидора азартно блестели глаза.

— Ну, что? Есть?

— Хрен его знает… Здоровый боров, живот отожрал… Ни фига не нащупаешь…

— А может, ножичком его вспорем? Самое милое дело!

Это шеф решит — вспарывать или нет.

— Дай я пощупаю!

—Лучше пойди в «глазок» посеки…

В квартиру резко позвонили.

— Шеф! — встрепенулся Сидор и помчался к двери.

Он заглянул в «глазок», и сердце его екнуло: за дверью стоял какой-то незнакомый мужчина!

— Сидор, Чурбан, давайте открывайте живее, какого х… резину тянете! — послышался из-за двери грубый голос. — Быстро спускайтесь с обоими чуваками, шеф ждет внизу!

Бандит растерялся. Незнакомец явно был в курсе дела. Сидор, новичок в группировке Кащея, еще не слишком хорошо знал всех членов банды, и то, что незнакомцу были известны их с Чурбаном клички, произвело на него впечатление. Значит, это кто-то из своих…

— Времени нет ни минуты, открывайте, засранцы! — рявкнул гость. — Кащей вам голову оторвет!

Имя главаря окончательно рассеяло сомнения молодого бандита. Он открыл дверь. Воротников и Максудов ворвались в прихожую и в ту же секунду прижали Сидора к стене.

Действовали сыщики с профессионализмом бывалых омоновцев. Бандит не успел и глазом моргнуть, как на его запястьях защелкнулись наручники. На шум из комнаты выбежал Чурбан. Увидев на напарнике «браслеты», он сразу смекнул: менты!

— Стоять! — гаркнул на него Максудов. — Лицом к стене!

Чурбан поднял руки, подчиняясь. Внешний вид незнакомцев заставил его усомниться в правильности своей догадки. На «ментах» не было бронежилетов, к тому же они, по всей видимости, были безоружны. Он выше поднял руки и вдруг прыгнул на Воротникова, сбив его с ног. В тот же миг на него ринулся Максудов, резко выкинув кулак, но бандит уклонился от прямого удара и сам, в свою очередь, врезал детективу костяшками пальцев по переносице.

— Тебе сказано — стоять, гад! — хрипнул Максудов и двинул бандита ногой в пах.

Тот глухо вскрикнул и согнулся пополам. Поднявшийся Воротников двинул ему ребром ладони по затылку, и Чурбан окончательно свалился.

— Этот жлоб был у нас позавчера! — злобно прошипел детектив. — Что тебе надо было от нас, падла? Зачем тебе понадобился Петров? Ну-ка, колись живо!

Воротников дернул его за рукав.

— Анатоль, у нас нет времени. С минуты на минуту сюда подвалит кодла Кащея. Надо забирать вдову с чуваком и быстро уходить!

Максудов с силой пнул Чурбана ногой.

— Мы еще встретимся, гад!

Возня и крики в прихожей вселили в пленников надежду, но и встревожили их. К моменту появления в спальне детективов они сползли с кровати. Алексей, несмотря на связанные ноги, умудрился даже принять вертикальное положение.

— Уголовный розыск! — вбежав в спальню, крикнул Воротников. — Вы — Петров Алексей Михайлович?

— Да, да, — закивал пленник.

— А вы, стало быть, его жена? Вика тоже кивнула.

— Прекрасно. Значит, мы по ваши души. Анаголь, развяжи их!

Максудов быстро избавил пленников от веревок.

— Эти ублюдки могли меня убить! — возмущенно затараторила Вика, едва ее рот освободился от тряпки. — Какие же они гады, мерзавцы, сволочи! Мы им ничего не сделали! Ровно ничего! — На ее глазах заблестели слезы. — Они хотели нас ограбить, убить, паскуды! Они ждали нас в квартире, товарищ милиционер!

— Пройдемте с нами, и побыстрее, — деловито сказал Воротников. — Документы взять не забудьте. Петров заметно побледнел.