Нельзя сказать, что у Свата были теплые отношения с Кренделем. В принципе у них была одна общая программа-минимум — оттереть от Кости его корешка Гуманоида. Но при самой поверхностной прикидке виделась и программа-максимум

— сесть самому на место Кости. Вот тут их мнения по поводу кандидатуры сильно разнились. Правда, если брать в целом, в области кадровой политики, что у Кренделя, что у Свата не было особых противоречий. Они стремились как можно дальше отвести от центральных органов фирмы лиц с уголовным прошлым. «И это правильно!» — заметил бы Горбачев. Далеко не у всех урок есть достаточно интеллекта для серьезного бизнеса, потому что росли они еще в ту эпоху, когда считалось, что самый быстрый способ разбогатеть — это взять сберкассу. Хотя и тогда были люди, знавшие, что в нашем обществе есть немало возможностей для бескровного изъятия материальных ценностей. Но самое главное — наличие в системе человеков со всякими там 102-й и 146-й статьями всегда привлекает лишнее внимание и заставляет рабоче-крестьянскую милицию все время цепляться к сугубо честным бизнесменам, чтобы заставить их

поделиться. Однако граждане с солидными статьями, естественно, не очень хотели бы отлипнуть от больших дел, тем более что без них чистому и непорочному Кренделю мало что светило бы в этой жизни. Да и Свату при всей его умной голове нужны были еще и руки, не очень чистые, но длинные.

Однако процесс оттирки блатных в этой конторе уже пошел. Если Костя выведен в тираж погашения, а Гуманоид таинственно испарился (если все-таки не закатан в асфальт), то это лишние тому подтверждения. За последние два года Сват отдал ментуре аж восемь «авторитетов», которые круто работали на фирму Разводного. И Костя их без боли сердечной благословлял на лесоповал… Более того, троим организовали «вышак» по суду, одного «шерстяные» приложили в СИЗО, у двух внезапно сдало сердце при поездке в «Столыпине», еще один как-то неаккуратно вскрыл себе вены, наконец, последний, единственный, кто еще дышит, наглухо запечатан в каком-то спецдурдоме и вряд ли оттуда выползет без белых тапочек. Но не дурак же Разводной, в самом деле? У него рвали опору из-под ног, а он благодушно хлопал ушами? Нет, господа, в это даже глупый Колька Коротков образца десятилетней давности ни хрена бы не поверил. А уж Дмитрий Сергеевич Баринов — и подавно.

Можно было прикинуть два варианта. Первое: Сват и Крендель полностью взяли под жабры своего шефа, и он стал марионеткой в их умелых интеллигентных руках. Это означало, что Сват при своих связях в ментовке выцедил всех тамошних друзей своего шефа и либо провалил их, либо перекупил. А в это же самое время мистер Крендель сумел так закрутить свои контакты с импортными и российскими партнерами, что Разводной подошел к пониманию: без дипломатии Кренделя ему — хана. После этого Косте оставалось только пить чай на балконе и прикидывать, сколько ему еще осталось жить. Возможно, ретивое у него взыграло, и он рыпнулся напоследок, но поезд уже ушел, а пуля, хоть и с дозвуковой скоростью, летела еще быстрее.

Был еще и второй вариант, который мне казался поубедительнее первого. Все-таки очень сомнительно, чтобы Сват и Крендель так распоясались. Точнее, что Костя дал бы им распоясаться и, как наивная девочка, прохлопал срок для аборта. Не думаю, например, что те ребята в мундире цвета маренго так просто решились бы поменять благодетеля. К тому же, зная, что Сват — двойной стукач, которому заложить их Косте даже проще, чем Костю — им. Они наверняка бы приняли демарши Свата за проверку и тут же заложили бы его Разводному. Не менее трудно было бы и Кренделю отработать свою роль. Если за рубежом эта мышиная возня в Москве мало кого обеспокоила, потому что там четко знали себе цену, то здесь, в первопрестольной, рисковать дружбой с Костей было как-то не принято. Конечно, могла найтись какая-либо борзота из молодежи, но шансов выдернуть хорошую карту у нее было маловато.

Гораздо вернее было, что Сват с Кренделем как-нибудь втихаря, исподволь, накапывали Разводному мыслишку, что Гоша Гуманоид замыслил заговор, что, мол, ребятишки у него сидят не на тех местах и вообще лучше будет, чтоб они лежали… Работа это кропотливая и щепетильная, но шансы, что Костя клюнет, были.

Правда, тут возникал вопрос: а почему это Сват и Крендель сперва не подчистили всех друзей Гуманоида, не убрали его самого и только потом — Костю?

Покопошившись еще немного, я вдруг наткнулся на маленькую оперативочку, которую накатал какой-то Официант. Это разом повалило все мои прежние прикидки и придало делу иной оборот.

Оказывается, за два дня до того, как гражданин Малышев не допил свой чаек, в очень маленьком, но дорогом ресторанчике встретились и поужинали господа Крендель, Сват и… Гоша Гуманоид.

Если они собрались в отдельном кабинете, заказав только один коньячок, самую мизерную закуску и просидели три часа без дам — это что-то значит. Причем с собой у них было только по одному водиле-телохранителю, которые чинно сидели в зальчике и пили кофе. Официанты не вызывались до тех пор, пока господа не уехали. Накрыли — убрали, получили расчет и чаевые. «Жучок», имевшийся в кабинете, записал только длинный «би-и-ип», то есть был подавлен глушилкой.

Само собой, что светиться втроем им не хотелось. Ведь они все рисковали. Каждый. Во-первых, кто-то из троих мог подставить остальных Разводному. Во-вторых, сам Разводной, узнай он о таком собрании загодя, постарался бы выкачать все, что можно. Или просто грохнул бы троицу в полном составе, страховки ради. Друг от друга им, однако, защититься было бы сложнее. Вернее всего, ребятки обменялись заложниками — такие приколы мне известны. Допустим, любимый внучок Кренделя отправляется погостить к дяде Гоше, а Гошина внучка — к дяде Сереже, который своего сына направляет Кренделю. По кругу, так сказать. Ни вдвоем сговориться, ни самому рыпнуться. Все заякорены.

Что они там решили? Естественно, вопрос о земном существовании Кости. Печально, конечно, но решили отрицательно. Это уже выполнено. Что дальше? Дальше, как выражался наш дорогой Ильич, «главный вопрос всякой революции — вопрос о власти». Точнее, о деньгах, которые эту власть обеспечивают и поддерживают. Тут начинается темный лес. Все деньги, в общем и целом, Гоша знает. Но вся «крыша» фирмы — у Свата, а дружеские связи с родственными душами — у Кренделя. Неужели эти добрые друзья, вместе поплакав на Костиных похоронах, от расстройства чувств и просветления души перед Ликом Вечности раздали друг другу детишек, после чего нехороший Гуманоид взял ноги в руки и испарился?

Но тогда с его семейством должно было произойти что-нибудь неприятное, а оно, как ни странно, пока живет на прежнем месте — и в ус не дует. А Крендель, который больше всего разоряется, что Гоша убег, ничего нехорошего этому семейству не делает. И Сват, который мог бы то же самое, не делает этого и, думается, другим не дает.

Я посопоставлял даты и прикинул, что Гуманоид готовил отстрел Кости задолго до встречи в ресторанчике по формуле «2+1». Два дня на подготовку мало. Тем более что Звон со Славиком должны были приглядеться к Круглову и выяснить, что он за птица и стоит ли ему деньги давать. Сначала надо было выяснить, какое здоровье у прежних клиентов, а может быть, и проверить, есть ли у Круглова по правде выход на толкового киллера. Не ослы же они, чтобы выкинуть просто так десять тыщ баксов. Цена, конечно, не ахти, но все же.

Конечно, они приглядели, что там за Мирра Сигизмундовна живет на Молчановском, 3 и какие Лехи там к ней ходят. Да и с Рожковым-Рожманом могли бы познакомиться.

Значит, нужно выходить на Славика, и на Звона тоже. Перспектива работы есть. В смысле того, чтобы выполнить основную задачу, поставленную Чудо-юдом: найти киллера.

Попробовал я поискать его по ментовским архивам. Снайперюги так просто на земле не валяются. Особенно такие, что валят в лоб с полукилометровой дистанции и имеют на вооружении такую приметную штуковину, как «винторез». Конечно, если он, и правда, суперас, то у него в каждом городе может быть свой инструмент. Где-то ему нравится сверлить дырки калибром 5,6, где-то 7,62, а в столице, допустим, — 9-миллиметровые.