- Что ты мелешь? - воскликнул Бугор, - ты что, видиков пересмотрел? Профессор ищет людей, который ограбили его коллегу, украв у него чемодан с документацией и какие-то химикалии. Вполне мирный старикашка и то, что он не доверяет правоохранительным органам, очень даже хорошо его характеризует. Наконец-то иностранцы стали избавляться от иллюзий...

- Они давно избавились от иллюзий, - жестко сказал Денис, - и вам бы тоже не помешало. Вы что, купились на такую дешевую легенду? Документация, пробирка... Этот доктор Картер вас попросту подставляет под пули. И я даже не могу сказать, под чьи именно. Но в чем я не сомневаюсь, так это в том, что он не знает истинных возможностей своих врагов. И вы не знаете. И я не знаю. И это очень хреново.

- Хватит говорить загадками! - рявкнул Бугор, - выкладывай все, что знаешь!

- В одной местной лаборатории был похищен вирус под названием "Виридиана". Это боевой вирус, биологическое оружие, способное уничтожить весь мир за четыре месяца. Профессор Картер хочет либо купить, либо отнять вирус у похитителей. А вы завербовались в его помощники. Это все, что я знаю.

Вам достаточно?

- Достаточно, - серьезно сказал Бугор и закурил еще одну сигарету. Несколько минут он сидел в задумчивости, делая одну глубокую затяжку за другой. Потом пододвинулся ближе к Денису и сказал:

- Похоже, ты говоришь правду. Ты знаешь, кто похитил вирус?

Денис покачал головой.

- Я только догадываюсь. Это сделал один человек из лаборатории. И сделал он это ради своих личных целей. А потом у него пробирку с вирусом отняли, погрозив при этом пальцем - мол, сиди и не рыпайся.

- Кто отнял? - быстро спросил Бугор.

- Этого я не знаю. Кто-то очень крутой. Может быть, не из нашего города. Честно, я не знаю.

- Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, - проворчал Бугор, хорошую загадку ты мне задал, парень. Ладно, я все проверю и потом уже буду решать, кому из вас верить - тебе или мистеру Картеру.

- Это ваше право, - кивнул Денис.

- Он назвал мне адрес, - сказал Бугор, - небольшой особняк за городом, где у них что-то вроде базы. По словам профессора, его чемоданчик с химикалиями лежит там. Вот это мы и проверим сегодня ночью.

- А меня вы, конечно, оставите в темном чулане со связанными руками и заткнутым ртом, - сказал Денис. Бугор поморщился.

- Зачем? - сказал он, - ты с нами пойдешь.

21

Они ехали по ночному городу на двух машинах. В первой сидели водитель Саша, Бугор и двое ребят, вооруженных помповыми ружьями. Во второй - Илья с Денисом и Иван, видимо, подсаженный к ним для подстраховки. Денису вернули его пистолет, а Илья как ни старался, так и не мог выпросить у Бугра оружие для себя.

- В бою добудешь, - буркнул Бугор и тем самым прекратил дискуссию.

В машинах было тепло и накурено, а на улице шел снег. Денис смотрел в окно и с тоской думал о том, что тысячи людей сейчас сидят дома, смотрят телевизор, занимаются любовью, ссорятся...и никто из них даже не подозревает, что все это может кончиться в одно мгновение. И лишь несколько человек знают об угрожающей им опасности, и только от них зависит, будет ли у этого мира будущее. Илья резко затормозил. Денис чуть не ткнулся лицом в панель. Илья молча показал рукой вперед. Машина Бугра стояла поперек дороги. Илья, Денис и Иван выскочили на улицу. Бугор и его рябята стояли на дороге, потягиваясь, как будто после долгого пути.

- Что случилось? - спросил Денис. Бугор махнул рукой назад.

- Вот этот особнячок. Видишь, свет горит. Здесь наши голубчики. Возьмем всех разом. Вы пойдете через заднюю дверь, ты через парадную, а ты попытайся забраться в дом через балкон на втором этаже.

Распределив роли, Бугор закурил и вернулся в машину.

- А нам чего делать? - растерянно спросил Денис. Бугор пожал плечами.

- Ждать. Зачем рисковать. Тем более вы мне нужны живыми. Если вы ошиблись, я хочу иметь возможность спросить с виноватых. С трупа много не спросишь.

- Я пойду туда, - сказал Денис.

- Я тоже, - выпрямился рядом с ним Илья. Бугор равнодушно махнул рукой.

- Как хотите. Только близко не подходите. Бог знает, сколько их там окопалось.

Со стороны особняка послышались выстрелы. Денис и Илья повернулись и резко побежали к особняку. Пока они бежали, фонарик, повешенный перед парадным входом погас, и они не видели, как из двери выскользнул человек. Наперерез ему метнулась тень, но человек успел нырнуть в сторону, а потом так же неожиданно атаковать противника. Блеснуло лезвие и тот, что ждал снаружи, рухнул на землю, захлебываясь кровью, хлещущей в его легкие.

Беглец быстро пробежал по тропинке, ведущей к выходу из сада, и почти лицом к лицу столкнулся с Денисом и Ильей.

- Стоять! - выкрикнул Илья, - стреляю.

Денис поднял пистолет. Беглец выстрелил от бедра. Илья зашатался и медленно осел на снег. Беглеца выстрелом отбросило назад. Денис не заметил, что случилось с Ильей, поэтому в первую очередь кинулся к беглецу.

- Где вирус? - выкрикнул он ему в лицо. Беглец хрипел и тряс головой. Денис с размаху ударил его по щеке.

- Нехорошо умирающих бить, - послышался у него над ухом укоризненный голос Бугра.

- Он... ничего не говорит, - виновато сказал Денис.

- Конечно не говорит, - хмыкнул Бугор, - мертвые редко бывают разговорчивыми.

Денис посмотрел на застывшие зрачки беглеца и понял, что он был прав.

- Оставь его, - сказал Бугор, - ребята позаботятся о нем. А вот твоему другу явно требуется помошь.

- Что вы имеете в виду? - спросил Денис, поднимаясь на ноги. Бугор кивнул ему за спину. Денис обернулся и побледнел.

- Фокс! - крикнул он, опустившись на колени перед умирающим другом. Пуля угодила ему в живот, и боль, разрывающая его внутренности, была невыносимой. Денис попытался приподнять его голову, но Илья закричал и Денис больше его не трогал.

- Вызовите врача! - крикнул он Бугру, - найдите ему врача! Позвоните "03", в конце концов.

Бугор покачал головой.

- Боюсь, врач тут уже не поможет. Ему нужен священник. Твой друг был верующим?

Денис не слышал, что ему говорит Бугор. Он смотрел на исказившееся от муки лицо Ильи и плакал.

- Это я во всем виноват, - бормотал он, - зачем я тебя вытащил? Господи, зачем я вообще тебя во все это безумие втравил?

Внезапно взгляд Ильи, мутный от боли, прояснился. Он приподнял голову и негромко сказал:

- Все нормально. Это же я сам сюда приехал. Ты разве не помнишь?

- Фокс! - обрадовался Денис, - мы тебя вылечим! Давай-ка, приходи в себя! Сейчас мы отвезем тебя к врачу и все будет нормально.

Он не заметил, что Илья откинулся назад, а его широко раскрытые глаза застыли в одной точке. Илья был мертв. Когда Денис это понял, он завыл во весь голос, раскачивась из стороны в сторону. Бугор сунул ему в руку зажженую сигарету.

- Хватит соплей, - сказал он серьезно, - парень знал, на что шел. Идем искать твой вирус.

Денис с трудом поднялся на ноги и увидел, как к ним из дома спешит Иван.

- Ну что, нашли что-нибудь? - спросил Бугор. Иван кивнул.

- Кое-что нашли, - сказал он, - труп молодой женщины. Упакован в целлофан.

Огнестрельное ранение в голову. Умерла часа четыре назад.

- Понятно, - сказал Бугор, - пойдем, посмотрим.

...Когда Денис увидел мертвую Аню, он замолчал, сел на стул в углу и не вставал до тех пор, пока Бугор не велел всем собираться и ехать обратно в кафе.

Поиски ничего не дали. Никакого вируса они не обнаружили. Сначала Бугор хотел и Дениса отвезти в кафе, но потом махнул рукой и велел Ивану:

- Отвези его куда-нибудь, да влей в него водки бутылку. Пусть отойдет парень немного. Похоже, сегодня не самый его удачный день.

Иван кивнул и повел Дениса к себе домой. А Бугор добрался до кафе, сел за столик, достал мобильный телефон, набрал номер и деловым тоном сказал:

- Доктор Картер? Это Бардин.