Он благословил жгучий темперамент Кэрол. Немного ниже по улице была телефонная кабинка, на углу Лярраби. Малко подбежал к ней и позвонил Альберту Манну.

Грузовичок компании «Пэсифик Телефоунз» стоял на бульваре Уилшир, в ста метрах от перекрестка Кэнон-драйв. Внутри была настоящая передвижная лаборатория ФБР. В одной из антенн, торчащих из крыши, был спрятан направленный микрофон, способный уловить голос человека на расстоянии ста метров.

Другой микрофон был установлен в телефонной будке. На стоянке «Обжора», выходящей на угол, стояли в полной готовности две машины ФБР, оборудованные радиопередатчиками. Три других автомобиля, в двух из которых за рулем сидели женщины, бороздили окрестности, готовые явиться по первому зову.

Две комнаты здания, выходившего на телефонную будку, были реквизированы на час. За окнами были установлены одна цветная, одна черно-белая камера и «Хассельблад» с телеобъективом в 1000 единиц.

Полиция Беверли Хиллз получила приказ не вмешиваться ни под каким предлогом. В операции были задействованы 25 агентов ФБР, из них шесть женщин. На случай, если автомобили потеряют след Джина Ширака, был предусмотрен вертолет.

Малко сидел в «форде» кремового цвета на стоянке. Он всем сердцем надеялся, что гигантский телеобъектив не послужит единственно для того, чтобы запечатлеть бородатого хиппи.

Было десять минут четвертого. Как бы хорошо ни было замаскировано приспособление, всегда оставался риск непредвиденных ситуаций.

– Вот он, – вдруг объявили по передатчику. – Он едет в восточном направлении по Уилширу. Машину ведет медленно.

Почти тотчас же на углу Кэнон появился линкольн «Марк III». Машина остановилась в трех метрах от телефонной будки, перед грузовичком «Пэсифик Телефоунз». Джин Ширак не выходил. Но стекло автоматически опустилось. Малко затаил дыхание. Он был прав!

Вдруг Джин Ширак вышел из автомобиля и зашел в телефонную будку. Прозвенел звонок. Связь длилась менее минуты. Джин Ширак не торопясь вернулся обратно и тронулся с места. В тот же миг со стоянки выехал олдсмобиль, за рулем которого сидела женщина в бигуди: агент ФБР.

Джин Ширак не спеша ехал вниз по бульвару Уилшир. Воздух вокруг него разрывался от радиопосланий. Выслеживающее устройство перемещалось к югу вслед за ним.

– Кончится тем, что он кого-нибудь встретит, – сказал Альберт Манн, сидя за рулем автомобиля Малко. – Его связной отыскал будку заранее и взял номер. И назначил ему вторую встречу. Он где-то здесь, проверяет, не следят ли за ним. Классический вариант.

Радиопередатчик трещал:

– ...Спускается по Санта-Моника-фривей... Пускаем автомашину «семь», я повторяю, автомашину «семь». Санта-Моника-фривей, западное направление. Скорость 55 миль. Прием.

Шофер прибавил газу.

– Мы въедем на шоссе ниже, – сообщил Альберт Манн. – Так гораздо легче остаться незамеченными.

Радиприемник молчал минут десять. Оба мужчины тоже не обменялись ни словом. Радиопередатчик снова объявил:

– Он сворачивает направо, на Третью улицу, очень медленно. Кажется, что-то ищет.

Они покатились вниз со скоростью 90 миль в час.

– Он останавливается. Закуривает сигарету, смотрит на часы, – объявил радиопередатчик.

Малко вздохнул. Было очень мало шансов на то, что они подоспеют вовремя. Альберт Манн улыбнулся:

– За местом относительно легко вести наблюдение, потому что к западу уже идет море. В радиусе одной мили все блокировано.

– Ширак остановился в двух метрах от телефонной будки, – затрещал передатчик.

Кремовый «форд» вырвался с изгиба шоссе и въехал в свою очередь на Третью улицу. Это был квартал бедноты, почти целиком заселенный неграми. Здесь стояли старые деревянные дома в стиле «Калифорния тридцатых годов». Многие из них были закрыты, заброшены, на крошечных лужайках перед ними красовались таблички «Продается».

Третья улица шла параллельно берегу. Джин Ширак остановил свой «линкольн» у поворота на Пэсифик-Оушн-Парк, нечто наподобие Луна-Парка, построенного на сваях, торчащих над водой.

– Подобраться ближе невозможно, – сообщил Альберт Манн. – Он может заметить нас в зеркале. Я думаю, что охота только начинается...

Они остановились на тротуаре напротив Джина Ширака и стали ждать. Малко не находил себе места. Он был уверен, что Ширак приехал на встречу с убийцей Джил, и старался убедить себя, что с приспособлением, устроенным ФБР, ничего не произойдет.

В пятистах метрах ожидала Ирэн, попивая аперитив. В невзрачном кафетерии было пять или шесть посетителей.

До сих пор все шло по плану. Джин Ширак ни о чем не подозревал. Так было лучше. Ирэн Бельгра не считала себя жестокой. Она испытывала моральные страдания от того, что убила Джил так чудовищно. Но она не нашла в доме из-за нехватки времени другого инструмента, которым можно было бы воспользоваться.

Она посмотрела на часы. Джин Ширак давно уже должен быть на месте. Но она заставила себя подождать еще пять минут. Исключительное упражнение для нервов.

Джин Ширак нервно курил. Убийство Джил Рикбелл было уже чересчур. Он согласился, потому что не было альтернативы. Он боялся. Что еще запросит у него Ирэн? Она согласилась выходить на контакт с ним только через посредничество «свободной прессы». Это надежнее, чем телефон.

Каждую минуту он ждал прихода ФБР или полиции. Он проводил время за чтением газет, стараясь отыскать между строк то, что полиция хотела скрыть. Газеты дружно ссылались на сексуального маньяка или бродягу. Бедняга Сеймур провел самые неприятные в своей жизни часы, объясняя, почему он снял дом под чужим именем.

Немного дальше волновался Тихий Океан. На пляже Санта-Моника уже были люди. Внезапно Джину Шираку страшно захотелось порезвиться в седых волнах, вместо того, чтобы ожидать со всевозрастающей тревогой.

Еще пять минут. Только бы зазвонил этот проклятый телефон. Он не сводил с будки глаз, словно его биоволны могли управлять звонком на расстоянии. Чтобы скоротать время, он включил радиоприемник в диапазоне коротких волн...

– ...Он курит сигарету, кажется нервным... Говорит автомобиль «три». Нахожусь на углу Третьей улицы и Озон-авеню.