В вашем, в вашем, — закивала Захаровна, — многим детишкам помогла на этот свет появиться, а потом решила и взрослым помогать, народными способами.

— Да, да… когда же ты уехала? — спросила Зинаида.

— Давно… Лет пятнадцать-двадцать назад… Зинаида смотрела на Захаровну, что-то мучительно вспоминая.

Полина и Буравин вернулись домой. Полина прошла первая и устало упала на диван. Буравин присел рядом:

— Устала? Сердишься еще?

— Устала — да, но уже не сержусь. Спасибо Маше с Алешей, они оказались мудрее нас, — умиротворенно сказала Полина.

Буравин согласился:

— Да, точно. Спасибо им.

— Ох, я чувствую, что скоро станем мы бабушкой и дедушкой! — весело посмотрела на Виктора Полина.

Он хмыкнул:

— А что? Неплохо. Но ведь мы еще можем и своего родить!

Катю мучила сильная тошнота. Она вернулась из ванной, кутаясь в халат, и присела на кровати, прислушиваясь к себе, готовая в любую минуту снова кинуться в ванную.

— Что, дочка, опять тошнит? — сочувственно спросила Таисия. — Ну хочешь, я никуда не пойду?

— Нет, мама. Иди. Мне легче не станет оттого, что ты будешь рядом кудахтать, — невесело ответила Катя. — Я уже большая и сама почти мама.

— Для меня ты всегда маленькая дочка, — улыбнулась Таисия. — Но мне действительно нужно сходить к Кириллу Леонидовичу и узнать насчет решения тендерной комиссии.

— Ты думаешь, что можно повлиять на решение в пользу папы? — подняла на нее глаза Катя. — Ты уж пересиль себя, мамочка, не груби Кириллу Леонидовичу.

— А разве я ему грублю? — удивилась Таисия.

— Так же, как я грубила Косте, когда он за мной бегал, — слабо улыбнулась Катя.

— Значит, мне тоже хочется, чтобы Кирилл за мной побегал, — сделала вывод Таисия.

— Я вижу — ты в него влюблена, — раскрыла мамин секрет Катя.

— Нет. Нет и нет, — повторила Таисия.

— Да, да и да. Не спорь со мной, а то меня еще больше затошнит, — шутливо пригрозила Катя.

— Ну-ну, не шантажируй меня своим токсикозом, — мирно попросила Таисия. — Он от меня не зависит.

— Зависит. Врач сказал, что мне стрессы противопоказаны.

Таисия встала и начала собираться. Катя напутствовала ее:

— Кирилл Леонидович — интересный мужчина. И если ты закрутишь с ним роман, то, возможно, забудешь папу и успокоишься.

— Ты хочешь, чтобы я забыла папу? — удивилась Таисия.

— Я хочу, чтобы ты перестала питать иллюзии, — уточнила Катя. — Папа — это твое прошлое. А вице-мэр может быть будущим.

— Ох, Катька, боюсь, что Кирилл — тоже прошлое.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Катя.

— Ничего, ничего, все нормально! — заторопилась Таисия. — А насчет твоего папы — мне к нему тоже надо зайти. Мне интересно, учитывал ли он размер материальной помощи нам в связи с возможной победой в тендере.

— Наверное, но он не любит делить шкуру неубитого медведя.

— Зато мне важно планировать расходы заранее! — сказала Таисия, беря сумочку и выходя из дома.

Когда мать ушла, Катя села перед зеркалом и стала себя рассматривать, все больше и больше мрачнея. Ничего хорошего, с ее точки зрения, зеркало не отражало. Но от этих вредных для беременной мыслей Катю отвлек звонок в дверь.

Катя открыла — на пороге стоял Костя.

— Ой, Костя, — кинулась к нему Катя.

— Не ждала? — холодно спросил Костя. Катя замахала руками:

— Что ты. Наоборот. Очень ждала. Проходи, пожалуйста. Боже мой, ты так внезапно пропадаешь и появляешься без предупреждения!

— Тебя надо предупреждать звонком? Или письменно? — пристально посмотрел на нее Костя.

— Где ты пропадал, Костя? Объясни, пожалуйста!

— А ты мне ничего не хочешь объяснить? — спросил Костя.

Ему не нравилось, что Катя его обманывает. Катя поняла, о чем он спрашивает, и решила, что пора рассказать о беременности.

— Костя, я давно хотела тебе сказать… — начала она.

— Но все никак не могла найти подходящего повода, — перебил ее Костя.

— Неправда. Повод был, но это же не просто разговор, это очень важный разговор, а ты приходишь редко, ненадолго…

— Да, и в эти редкие и недолгие визиты успеваю узнать по телефону, что моя невеста беременна, — кипятился Костя. — И, разумеется, не от меня…

— Костя! Не надо меня так сверлить глазами! — воскликнула Катя. А делать из меня идиота можно? Я понимаю, почему у тебя не было, видите ли, времени поговорить со мной о твоем интересном положении! Ты дожидалась момента, когда можно было бы все свалить на меня, так? Ты и в постель меня затащила не потому, что вдруг воспылала такой любовью. Нет! Просто в один прекрасный момент ты поняла, что ждешь ребенка от Алешки. И решила выдать его за моего!

— Да, но… — робко подала голос Катя. Костя не дал ей говорить:

— Да! Да! А потом уже «но»… Ты притворщица и обманщица, вот ты кто! Посмотри мне в глаза! Если уж врать, то глядя в глаза, понятно?

— Не кричи на меня, пожалуйста. Мне вредно волноваться! — еле сдерживая слезы, Катя ушла в свою комнату, забралась с ногами на диван и загородилась от Кости подушкой.

Костя пошел следом, продолжая свою гневную речь:

— Неужели ты думала, дорогая, что напала на такого простачка, который позволит обвести себя вокруг пальца, а потом еще будет благодарен?

— Костя, послушай… Но ты сам когда-то мне обещал, что возьмешь меня замуж, даже зная, что я жду ребенка от Алеши!

— Тебе напомнить, что это был за момент? Во-первых, ты говорила о своей беременности, чтобы заполучить Лешку, во-вторых, ты тогда от меня ничего не скрывала… Стоп, — Костя неожиданно сообразил, — так что получается — ты сначала придумала про беременность, а потом поняла, что на самом деле беременна? И ты узнала об этом недавно?

— Именно так, — всхлипнула Катя, — недавно. Ну я не очень опытный человек в этих вопросах и сразу не спохватилась…

— Ты-то неопытный? Зато ты сразу сообразила, что делать со мной в этом случае! Помнишь, я говорил тебе — обязательно узнаю, в чем ты меня обманываешь! Я ведь сразу понял, что твои внезапно вспыхнувшие чувства — неспроста…

— Но… чувства действительно вспыхнули, как ты говоришь. Я не притворяюсь, — убеждала Катя.

— А я тебе не верю!

— Понимаю, я столько раз тебя обманывала, что теперь поверить мне невозможно… Но это правда — я тебя люблю, тебя!

— Я тоже люблю тебя, Катя. И ненавижу. Оказывается, эти два противоположных чувства прекрасно уживаются вместе, — Костя пристально взглянул на Катю.

— Я не знаю, что от тебя ожидать… — прошептала она.

— Не надо ждать ничего хорошего, — угрожающе предупредил Костя.

— Но, может быть, ненависть… растворится?

— Думаю, что первой растворится любовь, — сказал Костя и отвернулся от Кати.

Разговор был тяжелым для обоих. Не зря говорят, что любовь и ненависть ходят рядом, и побеждает то одна, то другая.

— Костя, Костенька… — жалобно протянула Катя. — Я обещаю, что не буду обманывать тебя больше. Я и насчет ребенка не хотела — просто, действительно, не могла собраться с духом…

— Катя, не ври, не ври, пожалуйста! Ты думаешь, я забыл, как ты долго манипулировала мной и моими чувствами? Ты думаешь, я такой же дурачок, каким был раньше? Нет, нет и еще раз нет! Все, Катя, хватит слов. Сейчас, что бы ты мне не говорила, я тебе не верю, не верю, не верю! Мне не удалось быстро найти денег на пышную свадьбу, которая соответствовала бы твоим запросам. Меня не удалось обмануть, сделав меня отцом ребенка родного брата. Ничего не получается, Катерина!

— Но мне не нужно уже пышной свадьбы… — Катя смотрела на него с болью.

Костя иронично наблюдал за ней:

— Не нужно? Неужели? А что сейчас нужно твоему высочеству? Путешествие на острова? Кабриолет пожарного цвета? Эдельвейс с вершины Эльбруса? Что сейчас, что, что?

— Только ты. Только ты мне нужен, — Катя протянула к нему руки.

Но Костя лишь поморщился:

— Прекрати ломать комедию! Ты любишь только себя, Катерина. А еще… деньги. Так что придется тебе искать другого кандидата в мужья — поглупее и побогаче.