— Неужели ты ходила к цыганам гадать, бабушка? Ты же никогда в это не верила! Говорила, что они людям мозги пудрят, — удивилась Маша.

— Эта цыганка никому не гадала. А когда увидела нас с тобой, сама подошла и сказала, что у тебя необычная судьба. — Зинаида со значением посмотрела на Машу, которая слушала ее, затаив дыхание. — Это от нее я узнала, что ты наделена даром лечить людей. Но цыганка предупредила, что за все придется платить. И эти способности окажутся опасными для тебя самой, Машенька.

— Но в лечении нет ничего опасного, — удивилась Маша.

Бабушка ей пояснила:

— Дело в том, что тебе нельзя будет лечить только одного человека — того, кто станет твоим суженым, потому что ему ты можешь отдать все свои силы. Без остатка. Понимаешь? И исцелить его можешь ценой собственной жизни.

Баба Зина печально смотрела на Машу.

— Понимаешь теперь, почему я была против того, чтоб ты ходила к Самойловым? Ведь все начало сбываться, Машенька! И дар целительский у тебя появился. И Леша тебе понравился.

Маша была потрясена. Она с жалостью смотрела на бабушку:

— Бедная моя… Представляю, как ты переживала. Ты боялась, что я могу умереть?

— Боялась, Машенька. Но теперь, слава Богу, все позади. Раз у тебя пропал этот проклятый дар, значит, тебе теперь больше ничего не угрожает.

Маша, недоумевая, спросила:

— Бабушка, а почему же ты мне раньше ничего об этом не говорила? Почему скрывала?

— Не хотела, чтоб ты знала. Да и не уверена была, что цыганка правду сказала. А зачем же тебя попусту волновать?

Маша укоризненно возразила:

— Значит, предпочитала сама волноваться? С твоим больным сердцем!

— Я же давно заметила, что ты мне боль снимаешь и приступы лечишь. Вот и стала бояться: вдруг влюбишься в кого, вдруг появится этот суженый. И что тогда? Даже подумать страшно! — и она с тревогой и любовью посмотрела на Машу. — И как только ты с Алешей этим встретилась, я поняла — он это! Никогда так не переживала, с тех самых пор, как нашла тебя.

Тут Зинаида опять осеклась. Маша переспросила:

— Погоди. Ты меня нашла? Как это? Где?! Бабушка, что ты еще от меня скрывала?

Зинаида сокрушенно вздохнула:

— Вот опять с языка сорвалось. Ну уж, ладно. Знать, время пришло открыть тебе всю правду, внучка, — она с любовью смотрела на Машу. — Я всю жизнь говорила, что твои родители уехали, что они погибли. А на самом деле…

— Что? — затаила дыхание Маша.

— На самом деле, двадцать лет назад я нашла тебя, Машенька. В старом парке, недалеко от Ворот любви, — бабушка смотрела перед собой, словно видя ту самую картину. — Ты была совсем крошечная. Лежала в корзиночке, в лоскутном одеяле и улыбалась…

Маша была потрясена.

— Выходит, ты нашла меня на улице, как котенка?

— Ну, не могла же я пройти мимо! Я взяла тебя и принесла домой…

Маша переспросила:

— Значит… ты мне не родная бабушка? Зинаида с трудом вымолвила:

— Нет…

Маша изумленно спросила:

— И ты так и не смогла узнать, откуда я там взялась… в этой корзинке?

Не смогла, Машенька. Я пыталась, писала запросы, узнавала в роддоме, в милиции — никаких следов твоей родни. Никто не писал заявлений о пропаже ребенка, никто не рожал в это время девочку. — Зинаида смотрела на Машу и грустно улыбалась. — Словно ты с неба упала. Как звездный мальчик… помнишь?

— Ты мне в детстве часто эту сказку читала, — растерянно кивнула Маша.

— Мне предложили сдать тебя в дом малютки, но я не смогла. Ты мне сразу как родная стала, — продолжала Зинаида.

— И что, никто не знал, что я приемная? Зинаида поправила:

— Анфиса знала. Но она — баба надежная, язык попусту не распускает. А кроме нее, никто. Сказала всем, что дочка с севера внучку к морю отправила…

— Так у тебя же не было дочки… Или была? — с интересом взглянула на бабушку Маша.

Зинаида грустно покачала головой:

— Нет. Не завела я детей по собственной дури. Одна ты у меня, Маша. На всем свете одна…

— Значит, ты двадцать лет меня растила, а я неизвестно кто… подкидыш с пустыря?

Баба Зина вздохнула, с еще большей любовью глядя на Машу:

— Да я и не вспоминала об этом. Как документы оформила, так и выбросила из головы, постаралась забыть. И о том, что нашла тебя, и о цыганском пророчестве.

Она помрачнела, встряхнула головой, словно отгоняя черные мысли.

— До тех пор не вспоминала, пока ты не встретила Лешу и предсказание не начало сбываться.

Трудный для Зинаиды разговор завершился. Она словно тяжелый груз с плеч сняла. Теперь Зинаида понимала, что все будет хорошо. Маша может любить своего суженого и быть счастливой с ним.

Сан Саныч уныло плелся по набережной. Он должен был сообщить Женьке о пропаже бриллиантов, а потому особо не торопился. Его нагнала веселая, радостная Ксюха с цветами.

— Ой, Сан Саныч! Здравствуйте!

— Здравствуй, Ксюша, — кивнул он понуро.

— Вы в порт? Женьку встречать? Я так соскучилась, просто не дождусь, когда он сойдет на берег! — радостно щебетала Ксюха, в радости не замечая состояния Сан Саныча. Тот подтвердил:

— Да. Корабль уже подходит.

Ксюха еще пару шагов прошла рядом с Сан Санычем, пытаясь приноровиться к его медленным шагам, но не выдержала — ей безумно хотелось скорее увидеть Женьку.

— Сан Саныч, я побегу. Ладно? — выкрикнула она и побежала к причалу. Сан Саныч пошел еще медленнее.

На причале навстречу Ксюхе бросился Женя, обнял ее, закружил:

— Ксюша! Пришла!

— Женечка! Как я соскучилась! — воскликнула она, невлюбленные крепко поцеловались, не обращая внимания на прохожих.

— Куда пойдем? Ко мне, к тебе? — глядя на нее сияющими глазами, спросил Женька.

— Ко мне. Я тебе такую вкуснятину приготовила! Пальчики оближешь! — пообещала Ксюха.

Женька хитро подмигнул:

— Ничего не может быть вкуснее этого… — и он снова поцеловал ее.

— Ой, Жень, я же тебе так и не отдала талисманчик! Мне его Маша на удачу зарядила, чтоб с тобой ничего не случилось, — вспомнила Ксюха.

— Помню. Ты его нашла? — спросил он.

— Конечно! Вот он. Возьми и всегда с собой носи! Слышишь?

Женя шутливо вытянулся:

— Слушаюсь!

— Вот. А то я так переживала за тебя, — робко взглянула на него Ксюха.

Женька рассмеялся:

— Глупая, что со мной в море может случиться?

И он опять собрался поцеловать ее, но тут к ним подошел мрачный Саныч.

— Привет, Жень, — и он пожал Женьке руку. Сан Саныч не знал, как сказать Женьке, что бриллианты пропали, и мучительно вздыхал.

— Извини, Ксюша. Жень, тебя можно на минутку? — наконец решился он.

— Только на минутку, — пригрозила Ксюха. Женька пообещал:

— Я быстро, Ксюш.

Саныч отвел Женьку в сторонку и тот спросил:

— Ну что, Саныч? Ты отнес бриллианты? Что тебе сказали в милиции? Про меня не спрашивали?

— Понимаешь, Жень… тут такое дело… В общем, не получилось, — неловко начал Сан Саныч.

— Не понимаю. Что не получилось? Ты отнес или нет? Не темни.

Сан Саныч решительно ответил:

— Нет.

Женька, не понимая, смотрел на Саныча:

— Почему? Мы же с тобой договорились. Ты мне обещал.

— Ты знаешь, это долгий разговор, — предупредил тот, но Женька потребовал:

— Ну так объясни все! Сан Саныч стал объяснять:

— Я каждый день думал: вот завтра я отнесу эти бриллианты в милицию. Но сначала ждал, пока ты уедешь, чтобы…

Женя перебил его:

— Я помню, чтобы меня не сняли с рейса. А потом?

— Потом эти гады Лешку похитили. Его отец не успевал собрать деньги на выкуп, я и решил отдать камни за парня.

Женя удивленно смотрел на Сан Саныча, а тот продолжал:

— А потом меня ограбили. Пришел бандит с пистолетом, и я отдал бриллианты ему. Не уберег я, старый дурак, то, что ты мне, Женька, доверил, — сокрушенно закончил он.

Но Женю потрясло совсем другое:

— Сан Саныч, Лешку похищали? Я правильно понял?