Таисия сделала вид, что потрясена.

— Как ты мог такое подумать? Для меня эта новость тоже была шоком! Я просто не знала, что сказать… как поступить… — горячо запротестовала она.

— А почему ты вообще оказалась с Борисом в кабинете? И именно в этот момент? Не слишком ли странное совпадение? — в Викторе вновь пробудились подозрения.

Таисия поспешила их развеять:

— Я пришла к тебе, Витя… И решила подождать… Клянусь, это чистая случайность! Я понятия не имела, что он тебя разорит! — Буравин недоверчиво покачал головой, было видно, что он сомневается. И Таисия выдвинула последний аргумент: — И потом, ты же мой муж, Витя! Я не работаю, деньги мне даешь ты. Как я могла помогать разорить тебя, если от этого зависит благополучие моей семьи? Мое и нашей дочери? Неужели я хотела сама лишить себя всего, пустить по миру? Ты же понимаешь, что вместе с тобой разорились и мы с Катей.

Она опять всхлипнула, потихоньку наблюдая за Буравиным. Последний аргумент произвел на него впечатление.

— Да… похоже на правду… — протянул он. — Но если я узнаю, что ты мне врала… И что ты все же затеяла это вместе с Борисом.

— Нет! Я же поклялась! — прижала руки к груди Таисия.

Буравин мрачно сказал:

— И я тебе тоже клянусь. Если ты была заодно с Самойловым, ты меня больше никогда не увидишь.

Смотритель стоял на катере и ждал сыновей. Настроение у него было далеко не мирное. Неожиданно у него зазвонил мобильный. Звонил Жора.

— Жора! Где тебя носит, твою мать? Ты нашел Толика? — загремел в трубку отец.

— Да. Но с ним возникли проблемы… — начал Жора.

— Какие проблемы? Тащи его сюда, нам ехать нужно, время теряем! — продолжал орать смотритель.

— Я знаю, шо он… он отказался ехать. Сказал, что передумал… Чтобы мы уезжали одни… Дал мне в челюсть и куда-то ушел…

Смотритель помрачнел:

— Что? Что значит «куда-то»? А ты почему не пошел за ним? Идиот! Бегом на маяк, и если найдешь его там, тащи на катер. Ясно?

Жора послушно кивнул, как будто отец мог его видеть, и, вытянувшись чуть ли не в струнку, крикнул:

— Да, папа!

Смотритель отключил телефон и пробормотал:

— Ни на кого нельзя понадеяться. Надо все делать самому!

Заперев сундук, он в сердцах ушел с катера.

А Толик уже мысленно попрощался со свободой: он принял решение идти в милицию и признаться в похищении Леши.

Но на подходе к зданию милиции его неожиданно окликнули:

— Толик!

Толя вздрогнул и резко обернулся: он не мог не узнать голос отца.

Злой смотритель подошел к нему и сквозь зубы прошипел:

— Что, щеник, сдать нас решил? Толик на мгновение растерялся:

— Да, папа… Я хотел во всем признаться…

— Молчи, придурок! Ты посмел пойти против отца? — и он отвесил сыну крепкую затрещину. Толик сник, испуганно глядя на отца. Смотритель взял его за шиворот и потащил:

— Быстро! Уходим, идиот! На катер!

— Подожди, папа… я объясню… я не хочу уезжать… — лепетал Толик.

Но отец пригрозил:

— Еще хоть слово вякнешь, и я тебя убью! Заткнись и перебирай ногами! Живее!

Смотритель пинками загнал Толика на катер.

— Папа, выслушай меня! Я никуда не хочу плыть! Я хочу остаться здесь, в городе… — продолжал объяснять сын.

— Никто не спрашивает, чего ты хочешь, щенок! Вырастил предателя! Ишь ты, Павлик Морозов выискался! Да я шкуру с тебя спущу! — и он пнул Толика. Тот чуть не со слезами в голосе взмолился:

— Папа! Подожди! Я всю жизнь был послушным, делал, как ты скажешь. Но у меня есть и свое мнение!

Отец перебил его:

— Что? Свое мнение?! Да ты мне всем обязан, гаденыш!

Сколько я для тебя сделал? А ты оказался неблагодарной тварью!

Толик испуганно смотрел на него:

— Ты все неправильно понял, папа! Я не собирался тебя предавать. Вы с Жорой могли уплыть, куда угодно… Я хотел все взять на себя. Просто я понял, что не смогу жить с такой тяжестью на душе…

Отец с усмешкой смерил его взглядом:

— Ты смотри, о душе заговорил! Спохватился! Раньше надо было думать, придурок!

Решительно отодвинув Толика в сторону, он начал сматывать канат, готовясь отчаливать.

— Помогай давай. Швартовы держи! Сейчас „отчалим.

— А Жора? — осторожно спросил Толик. Смотритель быстро набрал номер на мобильнике. Голос оператора равнодушно сообщил: «Абонент временно недоступен».

— Черт! Теперь этот где-то шляется! — в сердцах отшвырнул телефон смотритель.

Маша сидела в кабинете врача.

— Наслышан о ваших успехах. Нетрадиционная медицина, похвально! Значит, вы теперь пропагандируете эти методы лечения? — спросил врач.

Маша пожала плечами:

— А что делать, если ваша медицина не помогает?

— Ну, вы вправе делать то, что считаете более правильным, конечно, хотя я бы на вашем месте не был столь самоуверенным. У Леши на самом деле тяжелый случай, — предупредил он.

— А разве вы не помните, как я уже вытаскивала Лешу? — спросила Маша.

— Ну что ж, попытка — не пытка. Удачи, — улыбнулся врач.

Маша вышла в коридор, где сидела убитая горем Полина.

Маша с сочувствием наклонилась над ней:

— Здравствуйте… Полина слабо улыбнулась:

— Я рада, что вы пришли.

— Я обещаю вам, я постараюсь сделать все, что смогу! — заверила ее Маша, но Полина только вздохнула:

— Я бы очень хотела, чтобы ты помогла Леше, но врачи не дают никаких надежд.

— Надежда есть всегда! Вы должны верить в чудо. Если есть хоть какой-то шанс, что я помогу Леше, я должна это сделать, — уверенно сказала Маша. — Я поговорила с врачом, получила разрешение…

— Спасибо, — прошептала Полина. Маша вошла в Лешину палату. Увидев ее, Леша счастливо улыбнулся:

— Маша, я… так рад тебя видеть… Я нормально, держусь…

Маша была растрогана, в ее глазах стояли слезы:

— Леша, прости, я не знала, что ты в больнице, я бы пришла раньше!

Алеша слабо улыбнулся:

— Маша… Я так ждал тебя! Я так надеялся, что ты придешь и поможешь мне.

Маша, с нежностью глядя на него, прошептала:

— Я тебе обещаю: я сделаю все, чтобы тебе помочь. Но я лечу тебя для Кати, ты должен быть счастлив со своей невестой, она тебя так любит.

Алеша задумчиво взглянул на Машу:

— Может быть, она и любит, не знаю… Но я понял другое, Маша. Я люблю тебя.

Маша в изумлении смотрела на него, боясь поверить в услышанное.

— Почему ты молчишь? Ты слышала? Я люблю тебя… — повторил Леша.

Маша грустно объяснила:

— Я боюсь поверить тебе…

— Почему? — недоумевая, спросил он.

— Потому что у тебя есть невеста. И она тебя очень любит…

Алеша попытался возразить, но Маша остановила его жестом.

— Катя любит тебя, иначе она не позвала бы меня сюда… И ты ее любишь. Вы такая чудесная пара… А ко мне ты испытываешь обычную благодарность, которую принимаешь за любовь.

Леша горячо запротестовал:

— Нет, Маша. Поверь мне, я не ошибаюсь. Я действительно тебя люблю. И у меня было время понять это.

— Но ты совсем недавно собирался жениться на Кате, — все еще недоверчиво напомнила Маша.

— Я думал, что не нужен тебе. Ты ведь ушла от меня. Погналась за деньгами, за славой…

Маша воскликнула:

— Это не так! Ты совсем ничего не знаешь, Леша… Леша упрямо замотал головой:

— И знать не хочу. Сядь ко мне поближе, Маша. Дай мне руку…

Маша протянула ему руку, Алеша взял ее и сжал:

— Вот так… Мне всегда становится лучше, когда я держу тебя за руку…

— Тебе очень больно? — участливо спросила Маша.

— С тобой я забываю о боли, — сказал Леша, с любовью глядя на Машу. Маша наклонилась над ним, мягко провела ладонью по лбу. Алеша закрыл глаза.

— Сейчас тебе станет легче, — пообещала Маша. Леша кивнул:

— Я готов так лежать хоть всю жизнь, лишь бы ты была рядом.»

Маша покачала головой:

— Хитрюга…

Неожиданно Леша сморщился от боли. Маша обеспокоенно спросила:

— Леша… Что с тобой? Алеша виновато улыбнулся: