— Договорились. — Маша согласно кивнула.

— Замечательно, — обрадовался Андрей. — Мы и так найдем, о чем поговорить. Надеюсь, твой интерес к эскизам скифских оберегов не пропал?

— Нет. — Маша рассмеялась. — А ты этим пользуешься! Заманил меня на маяк своими эскизами, но так ничего и не показал!

— Извини… — спохватился Андрей. — Просто я забыл обо всем на свете, когда увидел тебя в своей комнате. Да и побоялся долго оставаться с тобой наедине.

— Это связано с тем, что случилось в больнице? Ты испугался, что и в твоем доме все начнет рушиться?

— Нет, что ты. Дело в другом. Просто ты — очень красивая девушка. Находясь рядом с тобой, трудно противостоять соблазну…

Маша покраснела, смущенная признанием Андрея, и поспешила в дом:

— Спасибо, что проводил меня. Увидимся.

— Подожди, — задержал ее Андрей. — Скажи, Маша, я убедил тебя по-другому взглянуть на происшествие в больнице?

— Да. И я завтра же постараюсь исправить то, что можно. Вернусь на то место, постараюсь извиниться перед людьми, которых заставила поволноваться. Еще раз спасибо. Ты очень чуткий человек. И гораздо лучше многих моих знакомых.

— Ну, ты меня еще плохо знаешь. Хотя вот это как раз легко исправить!

— Да. Тем более что ты обещал мне рассказать продолжение легенды о Марметиль.

— Об обещании помню и готов выполнить его в любой момент! Приходи, буду рад.

Смотритель так и не дождался Леву и решил ему снова позвонить:

— Эй, Бланк, где тебя черти носят? Неужели мой паспорт такой тяжелый, что ты его никак дотащить не можешь?

— Макарыч, я был у аптеки, там засада, — испуганно ответил Лева.

— Какая еще засада, ты что говоришь?

— Да менты там! — прошипел Лева. Смотритель опасливо покосился на окошко:

— Что-то я не видел здесь никаких людей в форме.

— Да сейчас-то он, конечно, не в форме. Но этого мужика я еще раньше в ментовке видел! Мусор он, это я тебе точно говорю!

— Так, может, он случайно здесь оказался? И вообще, тебе чего бояться? Ты владелец аптеки, решил посетить свою частную собственность. Какие проблемы?

Лева возразил:

— Вот того и боюсь, что раз собственность моя, то и виноватым буду я. Все, с меня хватит.

— Ты мне сначала вещи принеси, а потом говори «все». Иначе я тебя, гада, из-под земли достану! — пригрозил смотритель.

— Знаешь, как говорят, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Спасайся сам. Я выхожу из игры. — И Лева бросил трубку.

Смотритель посмотрел на улицу через щелку в жалюзи.

— Где он тут ментов увидел, а? Все чисто. Может, наврал? Ну и что мне теперь делать? Звонить Косте и говорить: «Костенька, спасай меня»? Глупо как-то… Или до утра подождать?

Смотритель решил вручить свою судьбу в руки случаю. Он достал из кармана монетку и подбросил ее.

Решка. Значит, жду до утра.

Приняв решение, смотритель сразу же перестал волноваться и улегся отдыхать, потому что не любил попусту тратить нервы и силы.

Встреча Кирилла Леонидовича и Самойлова была необходима им обоим. Кирилл проводил Самойлова в гостиную, к столу, накрытому на две персоны:

— Проходи, Борис, не стесняйся.

Самойлов оценил роскошь и разнообразие стола:

— О, у тебя какой-то праздник? Про день рождения я помню, он у тебя только через неделю!

— Да не пугайся. Просто захотелось мне с тобой по душам пообщаться. Даже жену из дому отослал, чтобы не мешала.

— По-моему, ты чего-то не договариваешь, — погрозил пальцем Самойлов.

— Ну, от тебя ничего не скроешь. Дельце одно вырисовывается. Присаживайся, расскажу.

Мужчины сели за стол, и Кирилл разлил по рюмкам коньяк.

— В общем, так. Городские власти хотят провести тендер. На кону долгосрочный и дорогостоящий контракт. Работа — как раз по профилю твоей фирмы. Тендер на право заняться благоустройством пляжа и укреплением береговой линии. Официально этот конкурс будет объявлен только завтра. Я решил предупредить тебя заранее, чтобы ты смог лучше подготовиться.

— Спасибо. — Самойлов с благодарностью посмотрел на Кирилла Леонидовича.

— Не за что. Я ведь знаю твою семейную ситуацию. И вижу, что после раздела бизнеса с Буравиным ты совсем сник. Думаю, этот проект тебя спасет.

— Так он достанется мне? Ну, Кирилл, за мной не заржавеет! — Самойлов с энтузиазмом поднял рюмку, чокнулся и выпил.

Кирилл продолжал:

— Хотелось бы, чтобы ты выиграл этот тендер. Но не забывай, тебе придется конкурировать с Буравиным. Он тоже будет участвовать в этом конкурсе. Ваши компании — самые крупные в городе.

— Не переживай, возможности утереть нос Буравину я не упущу. Он у нас быстро поймет, кто в городе хозяин!

— Ну, ты пока не очень-то храбрись. Сначала выиграй тендер, а потом радуйся.

— Подожди, так мы ведь уже обо всем договорились? — Самойлов поднял брови.

— Борис, ты что-то путаешь. Я сказал, что объявлен тендер и тебе нужно получше к нему подготовиться.

— Так давай начнем прямо сейчас! Наливай!

— Я серьезно. Ты должен представить свой бизнес-план, солидные разработки. Просто так комиссия деньги не выделит.

— Кирилл, ну что такое! Комиссия — это ведь в основном ты. А с тобой мы всегда договоримся. Разве нет?

— Но я буду руководствоваться, прежде всего, интересами города, его нуждами. Понимаешь?

— Понимаю. Только ты и про свои нужды не забудь! Эта мужская беседа обещала быть плодотворной, поскольку оба ее участника хорошо понимали друг друга.

Катя, несколько раз безуспешно звонившая Косте, наконец-то достигла своей цели — он взял трубку.

— Костенька, привет! Наконец-то я до тебя дозвонилась! Я очень соскучилась, приходи скорей. Мама ушла, и нам никто не помешает. Ты где? — спросила Катя.

Костя отвечал весьма холодным тоном:

— Я у твоего дома, мое счастье! Я потрясающе оперативен, я прилетел к тебе на крыльях любви. Так что открывай быстрее двери!

Катя в пеньюаре открыла дверь Косте и кинулась ему на шею:

— Костя, миленький, как я тебе рада!

— Давай оставим нежности на потом. — Костя отстранился от нее. — Сначала я хочу задать тебе два вопроса.

Катя, не замечая его холодности, перебила:

— Это я должна задавать тебе вопросы! Пропадаешь неизвестно где, на звонки не отвечаешь. Неужели ты не понимаешь, что я волнуюсь? Ну ладно, не будем об этом. Я тебя уже простила. Пойдем.

Катя взяла Костю за руку и потянула его в свою комнату.

— Катя… — Костя сделал еще одну попытку. Но она перебила его:

— Все вопросы потом! Я по тебе так соскучилась… Костя сдался. Катя весьма успешно воплощала мамин план в жизнь.

Женька сидел в кабинете и читал книгу по механике. Зашла Ксюха, вид у нее был невеселый. Женя обеспокоенно спросил:

— Здравствуй, милая. Почему такая грустная? У тебя что-то случилось?

— Ты прав, случилось. — призналась Ксюха. — Только не у меня. Я сегодня встретила на улице Машу. Она гуляла с каким-то заезжим писателем — Андреем Москвиным.

— Ничего себе! — воскликнул Женя. — Буквально вчера они поссорились с Лешей, а сегодня она уже с другим гуляет!

Тут Ксюха стала кое-что понимать:

— Так вот в чем дело! Они поссорились! А из-за чего?

— Давай об этом в другой раз. А то от этой истории меня просто колотит! — попросил Женя.

— Нет, я умру от любопытства, — взмолилась Ксюха. И Женя нехотя начал:

— Когда Леха пришел ко мне, то был сам не свой. Только он ни в чем не виноват, Маша просто неправильно поняла одну ситуацию. Подумала, что он еще Катьку любит, понимаешь?

— Глупости какие! — Ксюха фыркнула.

— Глупости, конечно. А теперь из-за этих глупостей они в ссоре, Машу и Лешу нужно срочно мирить! Завтра же!

И Ксюха с Женей стали придумывать, как бы это получше сделать.

"У Кости не скоро появилось время для разговоров с Катей, потому что они были заняты другим, более приятным занятием. Он даже на время вообще забыл, что хотел что-то выяснять. Утром Катя, довольная ходом событий, сама напомнила ему: