–К тебе гости, принимай.

От неожиданности Максим потерял дар речи, он просто сидел, повернувшись и глядел на Настю.

–Ну ладно, я вас одних оставлю, – сказал отец и закрыл дверь.

–Здравствуй, – поздоровалась Настя, внимательно смотря на Максима.

–Привет, – быстро ответил он. Настя чувствовала себя очень неуверенно, она не знала с чего начать разговор. Но Максим уже очухался и предложил, показывая на диван:

–Ты садись, что-то случилось?

–Да нет, – замялась Настя, – ты я слышала тоже в коме был?

–Что-то в этом роде, они толком так и не выяснили, – уклончиво ответил Максим, тоже непонятно чего стесняющийся. Впрочем, нет, он боялся насмешки. «Вот сейчас начну ей о Междумирье рассказывать, а она засмеется и меня сумасшедшим назовет. Она же ничего не помнит», – подумал Максим.

–И когда ты был…там, – Настя подбирала слова, – у тебя были сны, ну или видения?

–Были, – ответил Максим, внутренне напрягшись.

–Какие? – с интересом спросила Настя, ее взгляд блуждал по комнате.

–Разные, – ответил Максим, не желая раскрываться.

–А призраков ты видел? – продолжала выспрашивать Настя.

–Видел, – подтвердил Максим.

–Один такой страшный на вид, но добрый, его зовут Синий Крокодил, второй строгий парень, Гробовщик, третий – церемониальный, часто кланяется – Китайский Император, а четвертый – сама Смерть, – в это мгновение взгляд Насти упал на брошку с оплавленными краями, которую часто по вечерам теребил в руках Максим. Настя подошла и взяла ее. Бабочка, сидящая на стальной булавке. Немного потертая и не такая яркая как в Междумирье. Но Настя узнала ее. И тут она поняла. Поняла, что там все было по настоящему, и это ей не приснилось и не привиделось.

–Так… значит… все правда…, – медленно произнесла она, не отрывая взгляда от брошки, – ты пошел за мной туда, и теперь ты стал… как это… управляющим Междумирья. Но ты же не мог вернутся.

–Да, – хрипло признался Максим, – я теперь Правитель Междумирья. Но благодаря Часам Истинного времени я могу делить время между этим миром и тем. Там я работаю, здесь – просто живу. Но это ничего не меняет. Настя я по прежнему люблю тебя. Просто боялся, что ты все забыла, – сказал Максим и приблизившись осторожно обнял ее.

–Такое невозможно забыть, – тихо ответила Настя, обнимая его за шею, – можно лишь на время подзабыть. Наверно когда сильно любишь, то даже законы Междумирья отступают. А можно я эту брошку себе возьму, ты же мне ее подарил.

–Конечно бери, правда она здесь не такая красивая, – Максим прижался щекой к ее волосам.

–Это не главное, – ответила Настя, – главное, что мы это все вместе прошли.

–В школе будут смеется, но я не боюсь. А совсем наглых смогу обломать, – сказал Максим.

–Ты очень не старайся, смеяться мало будут, больше завидовать, – ответила Настя.

–Пошли завтра после школы гулять, – предложил Максим.

–Согласна, а куда? – спросила Настя, расцепив руки.

–Да все равно, – улыбнулся Максим. Они еще долго говорили и вспоминали о Междумирье, потом раздалась трель настиного мобильника и ее мама сказала ей немедленно возвращаться домой. Максим проводил ее до дома. Шагая обратно, он поправил невидимый медальон, а Настя дома, приколола к блузке максимкину брошку. И оба просто радовались завтрашнему дню.

Эпилог.

–И какого хрена русалке требуется увеличение водоема?! – орал Максим, – и так в прошлом месяце часть берега и дна песком засыпали. Пляж захотела – пожалуйста! А вот превращать озеро в море – это дудки. Никакого растяжения пространства не хватит.

–Джокер просит организовать в Замке турнир по игре в карты, – сообщил Гробовщик.

–Это он что ли своей крапленой колодой собирается играть? – резко отозвался Максим, – дураков нет! Вот шахматный турнир – это пожалуйста, но без жульничества.

–Без жульничества ему неинтересно, – ответил Гробовщик.

–Ну тогда пусть идет со своим турниром…, – Максим выругался, но быстро успокоился, – так, в отношении вновь прибывших, надо бы устроить что-то типа приемного пункта, организовать консультации. Короче, вот тебе гость дорогой условия, правила Междумирья, а остальное от тебя зависит. Выберешься – хорошо, не получится, уж извини, помогли чем могли, так что никто не виноват.

–А те кто совсем захотят остаться? Стать константами? – спросил Синий Крокодил.

–Будем разбираться индивидуально. Кто, почему хочет остаться, и так далее, – принял решение Максим.

–Осмелюсь напомнить, Ваше Величество, о деле в другом городе, – встрял Китайский Император.

–Ой, чуть не забыл, – ударил себя по лбу Максим, – стража готова?

–Готова, Ваше Величество, – отозвался Китайский Император, и в зал ввалились пять гоблинов с дубинами. Впрочем гоблинами их назвал сам Максим, у этих чудовищ три метра ростом не было имен. Стражники и все, но это название их должности, и они обрадовались что у них теперь появилось имя. Больше всего они были похожи на великанов в кожаных доспехах, но вот морды – хищные, с выпирающими клыками. Впрочем службу они несли прилежно, хоть и были не очень умными, если не сказать больше.

–Преобразится! – отдал приказ Максим, пять чудовищ начали быстро изменятся, и через некоторое время перед Максимом стояли пять качков-квадратов, в черных костюмах и темных очках, – так лучше, – одобрил Максим, – задача понятна?

–Так точно! – по военному ответили хором все пятеро.

–Не калечить, ограничится мелкими телесными повреждениями, – повторил свою инструкцию Максим, и обратился к Гробовщику, – транспорт готов? А то без него как-то ненатурально все будет.

–Мерседес, последней модели, цвет черный. Темные тонированные стекла, – доложил Гробовщик, и показав на гоблинов спросил, – а они туда все влезут, может Джип лучше?

–Влезут, куда денутся, – раздражено отозвался Максим, сам изменяя на себе одежду. Теперь он был одет подстать Гробовщику, правда костюм заменила дорогая черная кожаная куртка, на шее висела массивная золотая цепь, а на пальцах сверкали мужские перстни-печатки. Максиму самому был неприятен это наряд, но что сделаешь, если у подростков сложился именно такой стереотип крутого пацана. Сына «нового русского».

–Показать Сашу, – приказал Максим, в воздухе возникло «окно», и он увидел Сашку, привычно идущего в художественную студию. Он приближался к компании из его школы, и его похоже ждали, но пока особо не показывали этого. Максим решил немного подождать. Вот уже они выдвинулись на встречу и стали его задирать.

–Начали, – коротко приказал Максим. Он и тут же оказался в машине с пятью шкафами-стражниками. Машина появилась в безлюдном тупике, резко дала вперед и повернув, с визгом затормозила около Сашки и его мучителей. Из машины бойко выпрыгнули пятеро амбалов и напросились на компанию сашкиных врагов. Через минуту все валялись на пыльное дороге и тихо стонали. Из машины неторопливо и степенно, как полагается боссу, вышел Максим.

–Так, короче, вы козлы, если Сашка, – ударение он сделал на последнем слоге, стараясь копировать приблатненную манеру речи, – еще раз хоть пальцем тронете… Это было только дружеское, – ударение на слове дружеское, – предупреждение. А если будете дураками, то бить вас больше не будут. Вас закопают где-нибудь за городом и никто не найдет. Все ясно?

Компания была так сильно напугана, поэтому внятного ответа он не получил, сквозь боль послышались какие-то звуки, означавшие полное согласие.

–Ну тогда нормально, – подвел итог своей речи Максим. Сашка с опаской подошел к нему. Он хотел что-то сказать, но Максим опередил его.

–Молчи идиот, – прошептал он, – если эти кретины спросят кто я, скажи что твой друг. Ты не бойся они больше не полезут. Но насчет меня ты не распространяйся.

–Так кто ты? – тихо спросил Сашка.

–Ты меня не помнишь, а я тебя – очень хорошо. Ты мне недавно помог, теперь я тебе отплатил. И повторяю, больше ничего не бойся. Рисуй картины, – ответил Максим, направляясь к машине, – я иногда буду смотреть как у тебя дела. И не нужна ли помощь, не возражаешь?