Над смешанным берёзовым и еловым лесом вставало солнце. Белка из дупла выкинула жёлудь. Соловей прощелкивал песню. Внизу рядом с мухоморами спит сохатый красавец лось. В кустах ест малину медведь. Потапыч нуждается в витаминах.

Кстати, Потапыч – имя распространённое не только среди медведей, но и среди слонов. Знал я одного слона по имени Потапыч. Это был старый морщинистый слон из Южной Африки. И было у него два друга – слон Старик Хоттабыч и слон Рашид Хоботович.

В молодости слоны участвовали в Великой Войне против бегемотов и носорогов.

Однажды ночью три товарища слона отправились на разведку в пальмовый лес. Когда слоны зашли вглубь, за деревьями стало ничего не видно.

– Мы – разведчики, – сказал слон Потапыч. – Мы должны разведать бегемотов и слонов. Но можем ли мы тут их разведывать?

– В пальмовом лесу нет возможности разведывать. За деревьями никого не видно, – добавил слон Старик Хоттабыч.

– Разведчику следует быть выше пальм, чтобы видеть – что происходит за ними. Может, за пальмами от нас прячутся бегемоты и носороги, – Рашид Хоботович угрожающе поднял хобот и протрубил.

Из-за шума с пальмы свалилась сонная обезьяна.

– Если бы мы были маленькими, как обезьяны, – сказал слон Потапыч, – мы могли бы залезть на пальму и посмотреть. А так – пальмы от нас сломаются.

– Смерть бегемотам! – крикнул слон Хоттабыч. – От нас не сломается только баобаб!

– Есть идея, – сказал слон Рашид Хоботович. Нам надо залезть друг на друга, верхний посмотрит за пальмы и расскажет – чего видел.

Слоны ударили по хоботам.

– Снизу встану я, как генератор идеи, – сказал Хоботович. – Снизу – я, на мне – Потапыч, а наверху Хоттабыч, как самый старший.

– Ни в коем случае, – замотал ушами Старик Хоттабыч. – Я встану снизу, как старший. На меня залезешь ты, Хоботович. А потом – Потапыч слон.

– Я самый крупный, – возразил слон Потапыч, – поэтому было бы естественно стоять мне внизу. А на мне – Старик Хоттабыч, слон поменьше. А наверху – самый маленький слон Рашид Хоботович.

– Ты самый большой, – возразил ему Хоботович, – значит ты выше всех за пальмами увидишь.

В конце концов слоны договорились, что внизу будет стоять слон Рашид Хоботович, на нем Хоттабыч, потом Потапыч.

Слон Рашид Хоботович расчистил хоботом место и упёрся ногами.

Слон Хоттабыч разбежался и сразбега прыгнул на Хоботовича.

Но промахнулся и упал.

Разбежался слон Хоттабыч в другой раз и прыгнул на Хоботовича.

И опять промахнулся.

Третий раз прыгнул и совсем чуть-чуть не долетел.

Четвёртый раз прыгнул – задел Хоботовичу ногой по затылку.

– Уй! – Хоботович упал. – Смерть бегемотам!

Слон Потапыч сходил за водой и полил Рашида из хобота.

Хоботович очнулся.

– Вставай, Хоботович, – сказал Старик Хоттабыч. – Пора на разведку.

Друзья слоны помогли Хоботовичу подняться. Они взяли его хоботами за подмышки и поставили на ноги.

Старик Хоттабыч разбежался и прыгнул на Хоботовича. У него почти получилось, но Хоттабыч не удержался и соскользнул со спины.

Тогда Хоттабыч поплевал на ноги и потёр ими о песок, чтоб не скользили. А потом разбежался и запрыгнул на слона Рашида.

Хоботович от неожиданности зашатался и упал.

– Ты это специально? – Хоттабыч спрашивает. – На тебя и так не запрыгнешь, а ты падать! Больше не падай.

– Больше не буду, – пообещал Хоботович. – Это я от неожиданности. Ты очень резко запрыгнул. Надо запрыгивать поплавнее.

– Хорошо, попытаюсь запрыгнуть поплавнее.

Хоттабыч разбежался и запрыгнул на Рашида.

Хоботович зашатался.

А слон Потапыч подошёл сбоку и поддержал Хоботовича на ногах.

Теперь слон Потапыч полез на верх. Но долезть никак не мог – очень высоко.

Тогда Потапыч решил прыгнуть наверх с шестом. Он разбежался и прыгнул с шестом наверх. Сбил Старика Хоттабыча и оказался на Хоботовиче.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru