Она ищет его везде.
— Где 24-й? — повторяет она, мечась из стороны в сторону.
— Она по уши втюрилась в этого 24-го, — замечает один молодой бел-о-канец.
— Принца 24-го, — поправляет его другой.
Теперь все уже знают, что 24-й — самец, а 103-я — самка. Из этого разговора рождается новая черта мирмекийского общества: появляются сплетни об известных личностях. Но, поскольку прессы у революционен ров ещё нет, явление не очень распространяется.
— Принц 24-й, где ты? — выделяет все более встревоженная принцесса.
Она бродит среди трупов и ищет потерянного друга. Порой она просит некоторых муравьёв оставить еду, чтобы проверить, не принц ли это. Иногда приставляет кусок головы к части торакса, пытаясь собрать пропавшего товарища.
Выбившись из сил, принцесса удручённо бросает поиски.
Вдалеке она видит пиротехников. Во время несчастных случаев виновные всегда выходят сухими из воды. Между огнелюбами и огнефобами завязывается потасовка, но, так как муравьи ещё не знают ни вины, ни ответственности за преступление, а разбросанная повсюду жареная еда им очень нравится, размолвки быстро прекращаются.
Раз принцесса думает только о поисках 24-го, 5-й встаёт во главе войска.
Он перестраивает отряд и предлагает уйти из этих страшных мест к новым зеленеющим полям, двигаясь, как и раньше, в западном направлении. Он напоминает о том, что угроза белого плаката по-прежнему висит над Бел-о-каном. Пальцы контролируют огонь и рычаг, мощь которых муравьи испытали на себе. Они, конечно, без колебаний разрушат и город, и его окрестности.
Пиротехник настаивает на том, чтобы взять с собой горящий уголёк в полом камне. Сначала все возражают, но 5-й понимает, что с этим связана последняя надежда успешно добраться до родного города. Трое насекомых потащат полый камень с оранжевым огоньком, как ковчег, согласия с богами-Пальцами.
Два муравья так возмущены примирением с огнём-разрушителем, что немедленно выходят из состава отряда. И в конце концов их остаётся тридцать три муравья, двенадцать разведчиков и принцесса 103-я плюс ещё несколько обитателей острова Корнигеры. Они пускаются в путь, ориентируясь по солнцу, высоко сияющему в небе.
131. ВОСЕМЬ СВЕЧЕЙ
Третий день. Все восемь встали с восходом солнца для окончательной отделки своих проектов.
— Было бы хорошо так собираться в компьютерном зале каждое утро, часов в девять, для подведения итогов, — предложила Жюли.
Жи-вунг первым представил друзьям, рассевшимся кружком, свой проект. Он сказал, что информационный сервер «Революция муравьёв» уже находится в Интернете. Он работал с шести утра и уже получил несколько сообщений.
Он показал сервер. Заставкой были их символ с тремя муравьями в виде буквы Y, девиз «1 + 1 = 3» и надпись большими буквами: «РЕВОЛЮЦИЯ МУРАВЬЁВ».
Жи-вунг продемонстрировал всем опцию «агора», позволяющую вести публичные дебаты, информационную опцию, рассказывающую об их повседневной жизни, и вспомогательную, благодаря которой подключившиеся могут следить за программами.
— Все работает. Подключившиеся хотят в основном понять, почему наше движение называется «Революция муравьёв» и как оно связано с этими насекомыми.
— Вот и надо настаивать на своей оригинальности. Уподобление себя муравьям — неожиданный повод для бунта. И лишнее доказательство нашей правоты, — подтвердила Жюли.
Семь Гномов были согласны.
Жи-вунг сообщил, что по Интернету он уже заявил название «Революция муравьёв» и основал общество с ограниченной ответственностью, которое позволит им разрабатывать свои проекты. Он прошёлся по клавиатуре. Появился устав общества.
— Теперь мы не только рок-группа, не только группа молодёжи, занявшей лицей и информационный сервер, мы ещё и полноправное коммерческое общество. Мы победим старый мир его собственным оружием, — объявил Жи-вунг.
Все смотрели на экран.
— Хорошо, — сказала Жюли, — но наше общество «Революция муравьёв» должно опираться на солидную экономическую базу. Если мы будем только веселиться, наше движение быстро зачахнет. Вы приготовили проекты для раскрутки нашего общества?
Теперь Нарцисс стал центром всеобщего внимания.
— Моя идея заключается в том, чтобы создать коллекцию одежды «Революция муравьёв» — коллекцию, вдохновлённую миром насекомых. Я попробую поработать с тканями, «произведёнными в Насекомоландии», и не только с шёлком шелковичного червя, но и с паутиной. Её прочность, лёгкость и нежность таковы, что паутина служит для изготовления пуленепробиваемых жилетов в американской армии. Я думаю нанести на ткани узоры, изображающие крылья бабочек, а рисунки на спинках скарабеев использую для украшений.
Нарцисс представил на рассмотрение друзей рисунки и черновики, над которыми трудился всю ночь, и заслужил всеобщее одобрение. Общество, таким образом, создало свой первый филиал, занимающийся производством модной одежды и аксессуаров. Жи-вунг создал виртуальную витрину, где все подключившиеся смогут увидеть разработанные в стиле насекомых модели Нарцисса.
Теперь была очередь Леопольда представлять проект.
— Моя идея такова — организовать архитектурное агентство по строительству домов внутри холмов.
— А в чем смысл?
— Земля идеально предохраняет от жары и от холода, а также от радиации, магнитных полей и пыли, — объяснил он. — Холмы противостоят ветру, дождю и снегу. Земля — самый лучший материал для жизни.
— То есть ты хочешь строить дома троглодитов. А темновато в них не будет? — спросила Жюли.
— Вовсе нет. Достаточно будет проделать застеклённое окно на юг — это будет солярий, а наверху — «окно зари», чтобы все время видеть смену дня и ночи. Обитатели таких домов будут жить в полном слиянии с природой. Днём будут видеть солнце и загорать через окно. Ночью — засыпать, глядя на звезды.
— А снаружи? — задала вопрос Франсина.
— Снаружи будет лужайка, цветы, деревья на стенах дома. Воздух будет напоён ароматом зелени. Это дом, заключающий в себе жизнь среди жизни, не то что бетонные дома! Стены его будут дышать, в них будет происходить фотосинтез. Они будут жить растительной и животной жизнью.
— Неплохо. И твои постройки не нарушат пейзажа, — заметил Давид.
— А источник энергии? — поинтересовалась Зое.
— Солнечные теплоуловители, расположенные на вершине холма, будут снабжать дома электроэнергией. В доме внутри холма можно жить с современным комфортом, — подчеркнул Леопольд.
Он показал планы идеального дома, который был конической формы и казался действительно просторным и удобным.
Так вот что обдумывал Леопольд, рисуя утопические жилища! Все знали, что, как большинство индейцев, он хотел изменить кубическую концепцию дома в пользу округлых форм. Дом-холм был на самом деле просто очень большим вигвамом с более толстыми стенами.
Все пришли в восторг, и Жи-вунг поторопился занести в компьютер новый архитектурный филиал. Он только попросил Леопольда нарисовать идеальный дом и придать ему объём, чтобы люди могли посетить его и оценить его достоинства. Второй филиал был окрещён: «Общество Муравейник».
В круг вошёл Поль.
— Моя идея состоит в том, чтобы создать гамму пищевых продуктов на основе веществ, производимых насекомыми: мёд, молочко, грибы, также прополис, королевское желе… Я думаю, что смогу изобрести новые вкусы и новые оттенки вкусов, черпая информацию из наблюдений за насекомыми. Муравьи из молочка тли делают алкоголь, очень похожий на нашу медовуху, я хочу и медовуху делать разных сортов, с разными ароматами.
Он достал бутылочку и дал друзьям попробовать напиток, который всем показался вкуснее, чем сидр или пиво.
— Ароматизирован молочком тли, — уточнил Поль. — Я нашёл его в лицейских розовых кустах и сегодня ночью поставил бродить в ретортах в кабинете химии.
— Начнём с заявления торговой марки «Медовуха», — сказал Жи-вунг, усаживаясь за компьютер. — Потом будем продавать её по почте.
Общество и его продуктовая гамма были названы «Медовуха». Очередь Зое.
