— Я всегда знал, что это невозможно, — заявил Давид совершенно неискренне.
— Я тоже, — подтвердила Жюли.
Они расхохотались. Может быть, Артур и прав. Надо сильно поверить во что-то, и это начнёт существовать. Давид встал закрыть дверь и вернулся в постель. Они подняли коленями простыню и устроили из неё навес.
Под невесомым покровом простыни губы их начали искать и нашли друг друга. Соединив вчера антенны, сегодня они соединяли языки, кожу, прерывистое дыхание и пот.
Жюли была припёрта к стене. Она должна была впервые познать физическую любовь. Довольно виртуальности, наступил черёд реального мира. Она позволяла Давиду ласкать себя, а все её нейронные клетки спрашивали, что же происходит.
Большинство нейронов выступало за полное непротивление. В конце концов, они хорошо знали Давида, и было понятно, что однажды Жюли так или иначе потеряет свою девственность. Незначительное меньшинство считало, что отказаться от невинности — значит потерять одно из главных своих достояний. Но ласки Давида тем временем уже спровоцировали появление радужных волн ацетилхолина, естественного возбуждающего наркотика, заставивших замолчать кучку реакционеров.
Наконец как будто открылась последняя главная дверь. Жюли была одновременно словно и снаружи своего тела, и внутри его. Внутри было прерывающееся дыхание и кровь, стуком в висках благодарившая за доставляемое наслаждение. Её мозг пронизывали тысячи разрядов крошечных электрических молний.
Флюиды смешивались.
Жюли была счастлива оттого, что жива, счастлива оттого, что существовала, счастлива оттого, что когда-то родилась и стала такой, какой была сейчас. Ещё столько надо было узнать, со столькими людьми познакомиться, мир был так огромен.
Теперь она понимала, почему так страшилась любовного акта. Ей необходимо было сначала найти для него идеальные условия.
Теперь она знала.
Любовь — это тайная церемония, которая должна происходить в подземном помещении, желательно пирамидальной формы, при участии мужчины, желательно по имени Давид.
204. ВСЕ БОЛЕЕ ПРОЖАРЕННЫЕ ТРУПЫ
Принц 24-й просит уточнить, что такое сексуальность Пальцев, по-видимому, оттого, что пишет отрывок на эту тему.
СЕКСУАЛЬНОСТЬ:
Пальцы — самый сексуальный вид животных.
В то время как остальные животные ограничивают сексуальную активность коротким периодом в году, называемым «брачным», Пальцы могут заниматься любовью постоянно.
Они делают это в любое время, надеясь случайно попасть в благоприятный для оплодотворения момент, так как никакие внешние признаки не оповещают самца об овуляции самки.
Палец-самец способен контролировать сексуальный акт и продлевать его во времени настолько, насколько он хочет, в то время как у большинства млекопитающих репродуктивный акт редко превосходит две минуты.
Самка же Пальцев в пароксизме акта громко кричит. Неизвестно почему.
Принцесса 103-я и принц 24-й, мерно покачиваясь на спине своей походной улитки, обсуждают мир Пальцев, не обращая внимания ни на окружающий их пейзаж, ни на окулярные рожки своей улитки, иногда наблюдающие за ними.
Под ними двумя колоннами, чтобы не скользить в пене, идёт тёмная масса муравьёв-пилигримов. Теперь, когда они останавливаются, их лагерь так огромен, что они не висят больше, словно плоды, на ветвях, а покрывают собой целую сосну. И повсюду дымятся угли.
103-я чувствует за собой тяжёлый, нескончаемый запах толпы, пришедшей в движение благодаря ей.
Феромоны её рассказов иногда уже не достигают конца процессии, здесь и там другие насекомые повторяют их. Как и устный пересказ, обонятельное изложение не всегда идёт легко, информация иногда искажается.
Принцесса сказала, что самки Пальцев громко кричат во время совокупления.
Когда дело касается Пальцев, можно ничему не удивляться. Но некоторые насекомые попутно добавляют собственные комментарии:
— Почему самки Пальцев кричат?
Им отвечают:
— Они отпугивают хищников, чтобы те не мешали совокуплению.
Насекомые в хвосте марша получают самые изменённые относительно оригинала версии.
Пальцы отпугивают хищников криком.
Принцесса 103-я уж никак не религиозна, но все большее количество участников похода начинают считать Пальцев богами и думают, что участвуют в паломничестве.
Принц 24-й просит дать ему ещё какой-нибудь информации. Например, как они объявляют тревогу.
ТРЕВОГА:
Так как пальцы не знают языка запахов, феромоны тревоги у них отсутствуют.
В случае опасности они подают либо звуковые сигналы — раздаются сирены, функционирующие при помощи воздушных насосов, либо сигналы зрительные — красный мигающий свет.
В основном информация поступает через телевизионные антенны, оповещающие население об опасности.
Они идут сквозь лес, окружённые всеобщим вниманием. Те, кто не участвует в процессии, испытывают все большую тревогу. Количество дичи, поглощаемое участниками великого похода, становится не просто все значительнее, эта дичь становится все более жареной.
205. РАЗБИТОЕ ЯЙЦО
Жюли тянула губы для нового поцелуя, а снаружи хорошо знакомый голос произнёс:
— Немедленно выходите! Вы окружены!
В пирамиде зазвенел сигнал тревоги. Все ринулись в контрольный зал. На мониторах мелькали силуэты полицейских, занимающих позицию на холме.
Артур Рамирез вздохнул:
— Снова проклятие кроманьонца…
В «ложе» Жюли сигнал подавался миганием красной лампы.
— Все кончено, — пробормотал Давид.
— Давай все равно продолжать, — сказала Жюли. — Это было так чудесно.
Жи-вунг приоткрыл дверь, бросил на них удивлённый взгляд и без лишних комментариев объявил:
— Нас атакуют. Быстро, надо идти.
Джонатан и Летиция принесли чемодан с надписью «Наблюдение». Он был заполнен мхом, среди которого, каждый на своём месте и под своим номером, располагались летающие муравьи-роботы.
Четыре крошечных чуда микромеханики были направлены к вентиляционным отверстиям. Джонатан Уэллс, Летиция Уэллс, Джейсон Брейгель и Жак Мелье уселись перед мониторами и взяли в руки пульты управления. Словно подводные торпеды, четыре насекомых понеслись по трубам, в то время как телеманипуляторы следили за их траекторией по видеоперископам.
Вскоре летучие разведчики передали самое близкое телеизображение. Обитатели пирамиды с тревогой следили за передвижениями полицейских вокруг их гнёзда.
Максимильен отдавал отрывистые приказы по рации. Подъехал грузовик, началась выгрузка землеройного оборудования. Подходили люди с отбойными молотками.
Джонатан и Летиция поспешили достать другой чемодан, с надписью «Боевые действия». И снова обитатели гнёзда прильнули к мониторам. Артур не взял пульта, так как руки его дрожали, а управление полётом летающих муравьёв требовало предельной точности.
Отбойный молоток вошёл в холм. Земля смягчала вибрацию, но все знали, что вот-вот он достигнет стен гнёзда.
Ловко пилотируемый боевой муравей сел на шею полицейского, орудующего молотком, и ввёл под кожу снотворное. Человек рухнул на землю.
Максимильен прорычал приказ в рацию, и спустя несколько минут грузовичок подвёз костюмы пчеловодов. Полицейские стали похожи на водолазов. Теперь они были недосягаемы для мирмекийских жал.
Обитатели пирамиды никаким другим оружием, кроме летающих муравьёв, не располагали. Они были отныне беззащитны и беспомощно смотрели друг на друга.
— Мы пропали, — произнёс Артур.
Отлично защищённые полицейские без труда прошли слой земли. Сталь отбойных молотков коснулась бетона, как бормашина дантиста касается эмали зуба. В пирамиде все заходило ходуном, сердца обитателей её колотились все быстрее.
Вдруг удары прекратились. Полицейские закладывали в образовавшиеся отверстия динамит. Максимильен продумал все. Он взял в руки детонатор и быстро начал отсчёт.
— Шесть, пять, четыре, три, два, один…
206. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ
НОЛЬ: хотя следы ноля находят и в китайских счетах второго века нашей эры (он изображался точкой) и гораздо раньше у майя (он изображался спиралью), наш ноль родом из Индии. В седьмом веке у индийцев его позаимствовали персы. Несколькими веками позже арабы переняли его у персов и дали ему уже известное имя. Но только в тринадцатом веке понятие ноля появляется в Европе благодаря Леонардо Фибоначчи (скорее всего имеется в виду сокращённый вариант имени Филио ди Боначчи), то есть Леонардо Ливанского, который вопреки своему прозвищу был венецианским купцом.
