Все тело его оцепенело. Ощущение нарастает, нарастает, нарастает. Новые гормоны прибывают в его вены. Как это удивительно! Озноб проходит по спине. Позвоночник сотрясается от незнакомых маленьких нервных разрядов.

«Мужской оргазм». ОН и не знал, что такое существует! Электрическая волна пробирает его до мозга костей. Сегодня ОН сделал еще одно открытие: у мужчины тоже бывает оргазм! Это не просто эякуляция, это что-то другое, гораздо более сильное. На пике наслаждения перед глазами вспыхивают огни, потом появляется красная пелена, оранжевая пелена, белая пелена. Пелена.

Последний выброс эндорфина погружает его в мягкий и крепкий сон.

Видя, что ОН заснул, а ОНА временно осталась без защиты, три самки решают воспользоваться удобным случаем и разобраться с чужеземкой. Как только ОНА, придя в себя после оргазма, встает и идет помочиться, они окружают ее. К ней подходит самая ревнивая. «Та, у которой светлые соски». Она молча подбирает с земли палку и делает вид, что играет с ней. Потом небрежно, словно в замедленном темпе, поднимает оружие над ее головой.

ОНА вскрикивает.

ОН мгновенно просыпается, рывком поднимается и бежит к ней.

ОНА слишком далеко.

ОН мычит на бегу. ОН хочет крикнуть «н-е-е-е-е-е-е-е-е-т!», но, поскольку слово это еще не изобретено, ОН произносит лишь «э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э!».

ОН мчится еще быстрее.

Но все равно опаздывает. Палка опускается, и череп трещит, как раскалываемый пустой орех. Самка со светлыми сосками в точности повторяет удар, убивший старого вожака. Словно показывая, что хорошо усвоила урок.

ОНА еще жива. Голова ее окровавлена, ОНА продолжает двигаться. И тут две другие самки приближаются к ней и спокойно, словно случайно, несколько раз ударяют по черепу жертвы. Будто спрашивая: «Так? Так надо действовать палкой?»

ОН издает страшный вопль. Когда ОН подбегает, все уже кончено. Ее череп превратился в месиво. В ужасе, еще не веря в реальность происходящего, ОН отступает, потрясенный этой беспричинной жестокостью. Другие самки подходят, чтобы увидеть, что же случилось. Некоторые опускают в кровавую кашу палец, чтобы съесть кусочек мозга и приобрести обольстительность этой самки, которая так хорошо умела соблазнять самцов. Может быть, они надеются и сами пережить подобную романтическую идиллию…

ОН кричит так, что, кажется, рвутся связки, расположенные в его гортани слишком низко, чтобы дать ему возможность выговорить слова, способные выразить его боль. ОН уносит искалеченное тело подруги.

Почему они сделали это? Странные чувства овладевают им. ОН вдруг понимает: чтобы жить счастливо, они должны были жить тайно. ОН ощущает гнев огромной силы. Бешенство. ОН кладет на землю останки своей любви и идет уничтожить убийцу. Но сородичи встают на ее защиту. Ему дают понять, что насилия уже достаточно. Еще одна смерть ничего не исправит. Стая и так стала слишком малочисленной.

ОН берет палку и идет вперед, невзирая ни на что. ОН хочет убить «ту, у которой светлые соски». Вмешивается новый вожак. Он просит его успокоиться. ОН в ответ издает рычание. ОН имеет право отомстить. Вожак толкает его. ОН вне себя от ярости. Как! Они защищают убийцу!

Вожак не знает, что сказать. Понятие справедливости еще не существует. В интересах стаи не увеличивать число мертвых. Кто будет тогда заниматься коллективной охотой? Ничего личного.

Но ОН понимает лишь, что система оберегает преступников! Его трясет, ОН кричит, бьет себя в грудь. Если стая не хочет выдать «ту, у которой светлые соски», ОН убьет всю стаю.

Сильные самцы выстраиваются стеной, чтобы помешать ему осуществить обряд мщения.

ОН угрожает им, приказывает уйти, призывает в свидетели несправедливости происходящего небо, землю, облака и стихии. Пусть все видят его гнев. ОН повторяет, что если стая будет упорствовать, укрывая самку со светлыми сосками, то ОН уничтожит всю стаю.

Словно набираясь сил для совершения этого подвига, ОН поднимает тело погибшей подруги и воет от бешенства. Его крик наполняет джунгли. Птицы, кудахча от ужаса, улетают. Лягушки прыгают в глубь болот. ОН кричит все громче. Из его открытого рта раздается вопль боли.

И тогда земля начинает дрожать.

30. В ГЛУБИНЕ КОЛОДЦА

При свете фонарика они увидели на дне кратера песок, следы и большой металлический предмет, напоминавший автомат для газированной воды.

Как самый спортивный, Анж Ринзули спустился первым по лиане, которая очень кстати свисала сбоку. Лукреция и Исидор Катценберг последовали за ним.

Они начали с осмотра металлического шкафа. Это был действительно автомат для воды, но слегка видоизмененный. На каждой кнопке был изображен символ, обозначающий какую-нибудь сладость.

Желаемое лакомство можно было получить, если правильно подобрать комбинацию символов.

– Так вот он, бог лемуров, – машина! – воскликнул Исидор Катценберг.

– Профессор Аджемьян завербовал галаго при помощи шоколада, – восхитилась Лукреция.

Это и было сокровище лемуров.

Исидор занялся автоматом. Один галаго спустился к ним по лиане, желая удостовериться, что люди не испортят их механическое божество.

– Автоматом может пользоваться только достаточно умный вид животных, – констатировал журналист. – Чтобы получить лакомство, надо нажать на кнопки, обозначающие подлежащее, сказуемое и дополнение. Короче говоря, составить логическое предложение, пусть слова и заменены символами.

Этот метод должен был заставить галаго эволюционировать. Только самые сообразительные были способны спуститься вниз, поговорить с механическим распределителем благ и получить дары. Профессор Аджемьян хотел, чтобы естественный отбор благоприятствовал не сильным и агрессивным, а способным к языку. Мозг их, таким образом, формировался по-другому.

Неудивительно, что животные встретили маленькую экспедицию градом плодов. Галаго уже были достаточно развитыми, чтобы выработать эффективную стратегию на случай вторжения непрошеных гостей.

– Профессор Аджемьян устроил в этом колодце «машину, способствующую скорейшей эволюции», – заключила Лукреция.

– «В начале было Слово», – воспроизвел Исидор первую фразу Библии. – Эта машина обучает животных слову.

Механизм напоминал тот, что журналисты видели у доктора Ван Лизбет. Следовательно, либо палеонтолог его позаимствовал, либо специалистка по пересадке органов была его сообщницей. В любом случае Соланж Ван Лизбет не могла не знать о наличии в джунглях машины, эскизы для которой делала она сама.

Анж Ринзули подтвердил это. Когда Софи Элюан перестала финансировать работы профессора Аджемьяна, этим занялась доктор Ван Лизбет.

– А какой смысл клинике по пересадке органов субсидировать исследования происхождения человека? – спросила Лукреция.

Галаго сновали вверх-вниз по лиане, словно по вертикальной автостраде. Внизу вожак встал перед машиной и складывал логические фразы на клавишах, словно желая продемонстрировать людям свое умение разговаривать с механическим богом:

«Обезьяна хочет еда», «Солнце блестит небо», «Банан есть вкусно».

Исследователи осветили оставшуюся часть пещеры. Это было помещение с круглым сводом, образовавшееся, видимо, вследствие накапливания дождевой воды. В геологии это называется карстом. Стены были гладкими, потолок на высоте приблизительно пяти метров, вход, через который они проникли в пещеру, был шириной около полутора метров.

Справа, на высоте трех метров по стене сочилась вода. Слева в углублении они заметили ящик. Они схватили и открыли его. В нем находилось письмо и другой ящичек, поменьше.

Они начали читать письмо и пережили самое сильное потрясение в своей жизни.

31. РАЗЛОМ

Катаклизм.

Неожиданно в земле образуется глубокая трещина.

В одну секунду стая исчезает под пришедшей в движение скалой.

Их словно втягивает туда. Словно кто-то зевнул и проглотил мушку.

Стая пожрана планетой-матерью, как будто наказана за ее несправедливое убийство.