— Я собираюсь принять душ и пойти что-нибудь перекусить. Пойдёшь со мной?

— Звучит хорошо, — вымученно улыбнулась я, сидя на краю своей постели. Знаю, что если бы я была умнее, то ушла бы без нее. Мне было не нужно, чтобы Тея усложняла мою жизнь. Но эгоист во мне не хотел в одиночку идти по переполненному кампусу, поэтому я согласилась.

Она встала, и перед тем, как пойти в ванную, собрала свои вещи. Мгновение спустя я услышала, как включился душ.

Откинувшись на кровати, схватила свой компьютер. Я пролистала несколько старых фотографий, отмечая те, которые позже хотела бы отредактировать.

Час спустя Тея была готова идти.

Зашнуровав свои ботинки, я последовала за ней к двери.

Когда мы пришли в столовую, в ней было так громко, как на концерте. Хотя, концертом я бы насладилась. Это… не так сложно.

Я взяла апельсин и миску хлопьев Трикс, потому что эта вкуснотища была предназначена не только детям.

Мы с Теей сели за столом с несколькими другими людьми. Они не признавали нас, а мы, в свою очередь, делали вид, что их не существует. Это колледж.

Я не против, чтобы меня игнорировали, хотя, на самом деле, предпочитала именно это. Не люблю притворяться, что заинтересована в разговоре, когда это не так. Я пыталась приложить усилия с Теей, по крайней мере, чтобы все было цивилизованно, ведь нам придётся жить вместе, но мы никогда не будем лучшими-друзьями-навсегда.

В конце концов, ничто не длится вечно.

— Итак, — начала Тея, откусывая черничный кекс.

Приподняв одну бровь, я ждала, когда она продолжит.

— Ты это надела на водную вечеринку? — спросила она, рассматривая мою одежду.

— Да. — Что плохого в том, что я надела? Я же не собиралась плавать.

Она с отвращением сморщила нос, но ничего не сказала, за что я была ей благодарна.

— Я рада, что ты идёшь со мной, — она искренне улыбнулась, решив забыть о моей одежде. — Такие вечеринки не для меня, — тяжело вздохнув, продолжила Тея. — На самом деле, они даже и не для моего брата, но у него есть роль, которую нужно играть. По крайней мере, так он мне говорит.

Оттолкнув свою миску с хлопьями в сторону, я начала очищать апельсин.

— Так я встречу твоего таинственного брата?

Она засмеялась, смахивая свои вьющиеся волосы через плечо.

— Конечно.

— Ты, кажется, любишь его, — прокомментировала я.

— Да.

Что-то подсказывало мне, что только это она мне и скажет. Хоть она и не знала, но одно это слово сказало мне о многом. Сказало, что, видимо, её родители не были идеальными. Они были либо проблемными, либо очень строгими. Тея, очевидно, привыкла полагаться на своего старшего брата. Брать с него пример.

Иногда мне хотелось иметь брата или сестру, но уверена, после всего того, что произошло со мной, я оттолкнула бы их, как и всех остальных.

Не могла, чтобы рядом со мной кто-то был.

Эмоции — это сложно и тяжело.

— У тебя есть братья или сестры? — внезапно спросила Тея. Я покачала головой и усмехнулась.

— Нет. У меня все прекрасно, и у родителей не было необходимости заводить ещё одного ребёнка.

Тея скривила губы в улыбке и, наконец, засмеялась.

— Ничего себе. Не знала, что в тебе это есть, — она успокоилась. — Ты на самом деле пошутила. Я впечатлена. Должна сказать, у меня всего один брат. И он утверждает, что он — идеальный, а я — надоедливая младшая сестренка.

— Сомневаюсь. — Я ещё не встречала её брата, но после всего, что она рассказала, было очевидно, что они близки и он любит её.

Мы закончили завтракать и вернулись в общежитие, чтобы Тея могла подготовиться.

Тот факт, что ей снова нужно было прихорашиваться, сбивал меня с толку. Она подготавливалась целый час, прежде чем мы пошли завтракать. Но не могла особо её винить. Рейчел волновалась точно также — идеальные волосы, макияж и аккуратная одежда. Рей же пофиг на все.

Она вышла из ванной в майке и джинсовой юбке, открывающей бикини. Слава Богу, ей не потребовался ещё час на подготовку, иначе я бы сошла с ума.

— Когда будем выходить? — спросила я.

Она посмотрела на часы возле своей кровати.

— Сейчас.

— Здорово, — заметила я без энтузиазма.

Так как у Теи не было машины, поехали на моей. И это было идеально для меня. Теперь я могла контролировать ситуацию, и если эта фигня меня доведет, я смогу уехать, когда захочу.

Мы приехали в общественный бассейн, закрытый для вечеринки. Место было уже переполнено, и я почувствовала, как во мне росло беспокойство. Мои руки сжались на руле — появилось чувство, будто здесь я могла обжечься, и мне не стоило туда идти. Это было последнее место, где я хотела находиться. Почему я согласился? Ах да, я пыталась быть хорошим человеком.

Глубоко вздохнув, я выскользнула из машины и последовала за Теей к забору. Она захлопала глазками и сказала парню, дежурящему там, свое имя.

Он махнул нам, позволяя войти.

Что это, черт возьми? Клуб? Парень буквально держал блокнот и вычеркивал имена.

Тея сказала кому-то «привет», а затем прошипела:

— Боже, я ненавижу её. Она такая сука. О, смотри! — Она хлопнула в ладоши и возбужденно указала на два свободных кресла для отдыха. — Идеальное место!

— Ура, — застонала я.

Она посмотрела на меня через плечо и рассмеялась.

— Большинство людей бы умерли, только чтобы оказаться на этой вечеринке.

— Я не большинство людей.

— Нет, ты — нет, — согласилась она.

Она уронила свою большую сумку на одно из кресел, а я заняла другое. Я выглядела крайне неуместно в своей гранжевой одежде по сравнению со всеми опрятными хипстерами, окружающими меня. Несколько человек кидали на меня неодобрительные взгляды. А я едва удерживалась, чтобы не показать им средний палец.

— Игнорируй их, — сказала Тея, когда поняла, что происходит.

— Так и делаю.

Я не против людей, которые смотрели, но при этом меня не знали. Другое дело, когда они знали мою историю и смотрели на меня с жалостью или ужасом — этого я не выносила.

— Ой! Смотри! Там мой брат! — закричала Тея. — Кейд! — позвала она. — Кейд! Иди сюда и познакомься с моей подругой!

Лед прошёл по моим венам, обволакивая сердце и почти останавливая его.

Во-первых, Кейд? Это не может быть он… но не думаю, что здесь так много Кейдов.

Во-вторых, подруга? С каких пор, Тея и я друзья? Я ничего о ней не знала кроме того, что у неё ужасный вкус в цвете и есть брат, хотя это и неважно.

— Привет, — мягко рассмеялся теплый голос, — я — Кейд Монтгомери.

Я знала этот голос. Черт.

Я медленно подняла взгляд, а там он.

— Кейд. — Он стоял, улыбаясь с этими дерзкими ямочками, подмигивая мне. Его голубые глаза искрились от смеха — и я не была уверена, смеялся ли он надо мной, или со мной, над иронией того, что он брат Теи. Серьезно, каковы были долбанные шансы?

Его улыбка растянулась, когда я посмотрела на него. Несмотря на наше знакомство, он знал обо мне.

— Рей, — ответил он. Его взгляд заскользил по моей темной тяжелой одежде, но он не прокомментировал отсутствие купальника.

Улыбка Теи пропала, когда она посмотрела на нас.

— Вы двое знаете друг друга?

Кейд начал отвечать, но я перебила его.

— Если быть прижатой к земле этим людоедом считается, что мы знаем друг друга, то ответ — да.

Тея нахмурилась.

— Ты прижал её? Не понимаю. О-о-о-о, или «прижал» кодовое слово для секса? Я не умею читать между строк.

Я отрицательно покачала головой.

— Он прижал меня. Как в обычном значении слова «прижал».

— Почему ты это сделал? — Она повернулась, дабы взглянуть на брата.

— Несчастный случай, — усмехнулся он, проводя рукой по своим длинноватым волосам. — Вижу, ты в порядке. — Он осмотрел меня сверху вниз.

Я закатила глаза.

— Так, — он медленно улыбнулся, — как ты, Рей?

Мне хотелось фыркнуть, потому что он видел меня сегодня утром. Правда, мы совсем не разговаривали, во время бега, но его вопрос все же был смешон.