Крикет снова нажала на кнопку. Рядом с потрясающими брюнетками она почувствовала себя бледной и размытой тенью.

Девушки были в приподнятом настроении.

— Ты та, кто помогла мне не попасть в тюрьму, — сказала девушка с огромной и красивой улыбкой, — Ты в порядке?

– Прости... – Крикет снова стала теребить кольцо на пальце.

Ей необходимо было удостовериться, что все происходящее реальность. Это кольцо много значит для него, раз он подарил девушке такой значимый символ их союза. Ужин все расставит по местам, может быть, Крикет вернет подарок, но пока перевешивать кольцо на цепочку не стала.

– Я в порядке, – сказала она, желая, чтобы все было иначе и ее жизнь не была так сложна, – Ничего хорошего, разве только бокал мартини может исправить все.

Крикет подумала об отце. Что нужно сделать, что придумать, чтобы эти двое могли не конфликтовать и сосуществовать в её жизни.

– Мужчины... Как всё запутано! — отрезала она, успокаивая дыхание.

– Почему бы тебе не пойти с нами? Я не знаю, какое там мартини, — предупредила Мия, — Но Маргарита в Дуранго спасёт любую ситуацию.

Крикет задумалась над приглашением. Она не знала, кто эти две девушки, но она определенно может использовать ночь для прогулки по городу в компании сверстниц.

– Не уверена, что человечеству сейчас от меня есть какая-то польза, – проговорила Крикет.

И её любовник, и её отец могут подождать со своими претензиями.

– Это точно, и от меня тоже. Я Мия Паулсон, — сказала девушка, улыбаясь, – Мы идем праздновать то, что мне пока не грозит провести в тюрьме всю оставшуюся жизнь.

Другая брюнетка протянула руку.

– Я Отэм. Работаю здесь менеджером. И не понаслышке знаю, какие могут быть эти несносные боссы.

Крикет улыбнулась в ответ, пожимая руку. Она вспомнила физиономию босса, после подарочных упаковок, своё заявление об увольнении в своей сумочке. А почему нет?

— Это звучит как великолепное начало выходных. Думаю, что составлю вам компанию.

Пятнадцать минут спустя, они были в баре и распивали Маргариту.

– Чтобы избежать тюремного срока и назойливых мужчин! — Отэм провозгласила тост.

Мия как раз собиралась поднять фужер, когда увидела девушку, сидящую в одиночестве за барной стойкой.

— Подожди! — прервала она, пока они не начали пить.

— Эта девушка, её зовут Кира. Кира, верно?

Отэм посмотрела в сторону бара и кивнула.

— Да. Она новый юрист из команды Эша. Она начала работать за день, до того как тебя арестовали.

Мгновенье спустя у ним присоединилась Кира.

– Ты единственная, кто нашла информацию, про невесту Джеффа и покупку нового БМВ, – Мия попыталась объяснить Крикет, как было дело, – Если бы не Кира, я бы села за растрату и убийство.

Все четверо, быстро нашли общий язык. Заказав ещё кувшин Маргариты, продолжили перемывать косточки мужчинам, смеясь над их слабостями и надуманными проблемами.

Крикет сразу понравилась офис-менеджер. Может она и выглядела как потрясающая модель, но была очень доброжелательной и общительной. И судя по всему, у Отэм тоже были проблемы с мужчинами.

Крикет смеялась и поддерживала разговор, чувствовала себя уютно, ощущая некую внутреннюю связь с девушками. Такой связи у неё никогда не было ни с Джози, ни с Эллисон, ни с Дебби. Подруги по работе были милые и общительные, но у них были свои семьи и свои жизненные интересы.

Крикет невольно застонала, когда увидела приближающегося Райкера. Ещё она увидела трех других мужчин, но перевела взгляд на свой бокал с Маргаритой. Интересно это от выпитого так троится в глаза, мелькнула у неё мысль. Она подняла голову, чтобы найти Райкера, но оказывается он стоит позади неё.

– Что ты делаешь? – спросила она с раздражением, когда мужчина забрал у неё бокал.

– Я спасаю тебя от тебя же самой, – объяснил он, подмигнув.

– Почему вас так много? – спросила она, с улыбкой, забыв на мгновенье, о чем обещала рассказать ему за ужином.

Возможно, после её откровений он не захочет её больше видеть и знать. Эти минуты, могут быть последними, и Крикет решила насладиться ими сполна.

Райкер осторожно выдвинул её вместе со стулом и потянул в свои объятия.

– Есть только один я, любовь моя. Остальные мои братья.

Ее глаза расширились.

– Действительно? И я могу стать их невесткой? – она вздохнула и почти повисла в его руках.

– Ты и будешь их невесткой, – уточнил он, направляясь к выходу из бара.

Райкер заметил, как братья подсели к девушкам. Они четверо, только что слушали разговор милых дам о мужчинах вообще и о братьях Торп в частности.

Он решил, что Крикет не была пьяна, она была очень расслаблена.

У Райкера не было времени анализировать чувства и поступки братьев. Его больше интересовала Крикет и её секреты. Внутренний голос говорил ему вести себя как джентльмен, отвезти её домой и уложить спать. Но он должен понять, в чем дело, ему так будет легче защитить её. А он готов защищать свою женщину! Она не сможет больше убежать от него, хотя подозревал, что может попытаться.

Крикет задрожала от прохлады ночного города. Она только хотела сказать, что её пальто осталось на стуле, но тут же почувствовала, как ей на плечи легло что-то теплое. Она подняла глаза и увидела, что Райкер идет рядом в одной рубашке, а его пиджак своим теплом теперь согревает Крикет. Она улыбнулась, руки мужчины автоматически притянули её ближе.

– Всё будет в порядке, после того как мы ушли? – девушка наслаждалась теплом и близостью любимого человека.

Райкер усмехнулся и вспомнил сцену в баре Дуранго, десять минут назад.

– Думаю, все будет в лучшем виде, – Райкер обернулся и увидел выходящего из бара Эша и Мию, – Тем более что прямо сейчас Мия Паулсон в руках моего брата.

Он не был уверен по поводу Отэм и Ксандера. Эта ситуация может быть взрывоопасной. Хотя сегодня вечером их взгляды говорили, что они не будут грызть друг другу глотки. Всё странно.

Опять же Аксель и его явный интерес к Кире.

– Это хорошо.

Вздохнув с облегчением, Крикет радовалась, что её новая подруга в не опасности, а Райкер все ещё рядом.

Несколько минут спустя они вошли в эксклюзивный ресторан.

Администратор явно оживилась, как только она увидела Райкера.

– Ваш столик готов, мистер Торп, – сказала она, взяла два меню и повела их через зал.

Когда они уселись, Крикет спряталась за папкой меню. Вероятно, второй кувшин с Маргаритой был лишним, подумала девушка. Кушать после чипсов и сальсы в баре девушке совсем не хотелось. Но чтобы не портить Райкеру настроение, решила что-нибудь заказать.

Вдруг к ней вернулось утреннее сумасшедшее предчувствие. Как будто что-то очень и очень неправильное происходило в этот самый момент. Кто-то наблюдает за ней. Девушка осторожно выглянула из-за меню и посмотрела вокруг как можно незаметнее, пытаясь увидеть, этого человека. Поняв, что за ней никто не шпионит, она немного расслабилась и опустила меню.

Райкер наблюдал за ней, подняв брови в вопросе.

Черт! Последний бокал коктейля явно был лишним! Она аккуратно отложила меню в сторону, глубоко вздохнула, готовясь рассказать ему все.

Но в этот момент подошел официант.

– Могу я принять Ваш заказ? – спросил он, усиливаю интонацию на последнем слове.

Крикет взглянула на загадочного официанта, стоящего рядом со столом и её глаза расширились от ужаса.

– Папа? – выдохнула она, слово выскочило, прежде чем Крикет смогла остановить себя.

О, да! Все-таки, Маргарита сильная штука!

Глаза её отца сузились, и она подозревала, что его брови от возмущения поползли вверх. Но мужчина был одет в парик и накладные усы, которые тщательно скрывали все его эмоции. Посторонний мог бы и не заметить этого, но Крикет слишком хорошо знала Эдварда Фэйрчайлда.