— Хорошо сохранились, — каменным голосом ответила Марина.

— Именно! — подхватил Сеня. — У нас иммунитет на эту катастрофу. Но и с ним можно сыграть в ящик. Так что я бы вам советовал пообщаться со знающими людьми. Куда соваться, а куда не стоит.

— Ладно, веди, — дала добро Марина, как будто меня и не было рядом.

— Ладно, — передразнил ее Сеня. — Можете с дедушкой идти. Только вдвоем в новом мире долго не протянешь.

— Веди, — повторила Марина.

Сеня заметно расслабился и пошел в сторону частного сектора, где был целый массив домов «крутых». Минут через пятнадцать мы встретили двоих мужчин в одежде из грубой ткани, через плечо у них висели ремни с автоматами Калашникова. Сеня кивнул им и, как ни в чем не бывало, пошел дальше. Марина, почувствовав, кто владеет ситуацией, сразу пристроилась рядом с ним.

Я слишком стар, чтобы обижаться на молодых девушек. Да и кто я ей такой? Не муж и не родной дед.

— Дедуля, ты бы топор убрал, а то людей напугать можно.

— А от автоматов они не пугаются? — поинтересовался я.

— Вы не раздражайтесь, таких здесь не любят.

— Можно подумать, я к вам набивался.

Я не знал, откуда взялась злость на парня. Наверное, он напомнил мне ту шпану, которая сидела по вечерам возле подъездов. Пила пиво, громко смеялась и материлась. И никогда не обращала внимания на стариков. А тут на тебе, понадобился я им.

— Это какой же сейчас год? — спросила Марина.

— Две тысячи сорок шестой, — самодовольно, словно это он всех перебросил на тридцать лет вперед, ответил Сеня.

«Вот и домечтался дожить до середины века, — подумал я. — Теперь нужно мечтать снова уйти на пенсию». Мы вышли к жилому массиву, и я увидел два десятка коттеджей, огороженных одним забором. Вход был закрыт старыми гаражными воротами. Металл блестел свежей серебряной краской.

Сеня быстро стукнул пять раз кулаком, сделал паузу и стукнул еще раз ногой. Я заглянул в открывшуюся калитку, но никого не увидел. Парень махнул рукой, и мы вошли вслед за ним. Сбоку стоял мужик с автоматом. Наведя на меня дуло, он произнес:

— Убирай топор.

Я положил удочку и топор на землю, стянул с плеч рюкзак. Спрятав инструмент, я подобрал удочку и сказал:

— И вам здравствуйте.

— Пойдемте, — поторопил Сеня.

Миновав четыре дома, мы вошли в шикарный трехэтажный коттедж.

— Здесь живет твой босс? — спросила Марина.

— И твой теперь тоже, — отозвался парень.

Пройдя по длинному коридору, миновав еще одного парня с автоматом, мы вошли в огромный зал. На кованном медном кресле, с деревянным сидением, расположился смуглый мужик в черной синтетической футболке. Лицо его покрывала крепкая многодневная щетина. Заметив мой взгляд, он дотронулся до подбородка и, с усмешкой, проговорил:

— Больше тридцати лет не брился, — затем показал на скамью в десяти шагах от себя и добавил: — садитесь.

Я не стал снимать рюкзака и сел рядом с Мариной.

— Кто такие, куда идете, давно ли проснулись?

— Искали людей, — пожал плечами я. — Проснулись сегодня. А вы кто? Местный управляющий?

— Можно и так сказать, но обращаются ко мне все просто Марат.

— А я просто Марина, просто Марат, — вставила свои пять копеек девушка.

— Почти тезки, — оскалился смуглолицый и перевел взгляд на мою удочку. — Рыбак? Хорошо. Те, кто добывает хавчик у нас в почете. А вот бабу у тебя заберут. Нам здоровое потомство нужно. Сам понимаешь, людей сейчас мало осталось.

— Я что вещь?! — возмутилась Марина. — Заберете, ха!

Марат нахмурил лоб и поднял руку, призывая девушку к тишине.

— Я вообще пенсионер, — сказал я, желая разрядить ситуацию. — Уже год как. Мне никаких выплат не полагается?

Марат хмыкнул и ответил:

— Деньги ничего не значат. Натуральное хозяйство, типа.

— Кризис и дефицит, — кивнул я.

— Да, поодиночке в новом мире долго не протянешь, — значительно произнес Марат. — А у нас тут есть знающие люди, которые в курсе, куда соваться, а куда не стоит.

— И главный из них ты, — едко заметила Марина.

— Естественно. Но вы тоже особенные. Проспать тридцатник и не сдохнуть! Это о чем-то говорит — у нас иммунитет на эту катастрофу, — с затаенной гордостью сказал Марат, но потом добавил: — Но и с ним можно сыграть в ящик. Вон в Чернобыле все дохли как миленькие. Не через год, так через двадцать. Кто его знает, чем нас вдогонку шандарахнет.

Я вспомнил, что пацан Сеня убеждал нас точно такими же фразами, как и здешний главарь. «Хочет, чтобы мы почувствовали, как он нам нужен», — решил я.

— Жизнь продолжается и ее надо жить по-человечески, сообща, — встав с импровизированного трона, произнес Марат.

— И на счету каждый человек, — в тон ему добавил я.

— Именно! Рабочие руки, рабочая голова — все пригодится, — согласился Марат. Затем плотоядно улыбнулся Марине и добавил: — Ну и рабочая… ты поняла.

Девушка едва не задохнулась от возмущения. Вскочив, она закричала:

— Я не собираюсь это слушать! Я ухожу!

— Не истери, я пошутил.

— Озабоченная обезьяна! — продолжала негодовать Марина. — Еще раз…

— А вот этого я могу и не простить! — громогласно заявил Марат и сделал два быстрых шага к Марине.

Я и сам не заметил, как оказался на ногах и встал между кричащими. Так же неожиданно мне под ребра с силой уперлось дуло автомата.

— Мы знакомы? — повернув голову, спросил я. И постарался непринужденно улыбнуться.

Вроде шестьдесят один год, а умирать не хочется. Тем более так глупо. Даже когда уснул и не проснулся весь город, все равно пожить тянет.

— Заткнись, — спокойно сказал телохранитель главаря. Упер дуло еще сильнее и добавил: — А то сейчас познакомимся поближе.

— А он хоть стреляет? — шепотом поинтересовался я.

— Марат, можно я в нем дырку сделаю? — спросил телохранитель. — Зачем тебе этот старик?

Я сделал шаг в сторону и посмотрел на Марата.

— Вот что он умеет, кроме как с автоматом играться? Я сорок лет электриком проработал. Могу простенький генератор сделать, радиостанцию организовать, свяжемся с другими городами…

— И че? — поднял вверх брови Марат.

— Попросим помощи.

— У кого, старик?! У такой же горстки разбредшихся, отупевших от ужаса людей?! Фигня творится по всему миру! Хорошо, если один из тысячи проснулся.

— Не верю. Как такое могло случиться? — спросил я и сам не узнал своего голоса.

— Забыл? Каждый день конец света предсказывали. Вот и допредсказывались — кто-то угадал. А если серьезно, то какой-то новый коллайдер в Москве запустили.

— В Сколково, — подсказал телохранитель.

— Не может быть, Москва далеко, — покачал я головой. В груди было так пусто и горячо, словно меня насквозь прожгло шаровой молнией. — Планета огромна, до кого-нибудь достучимся…

— А дедок-то тупее, чем кажется, — ухмыльнулся телохранитель и отошел к двери.

— Помолчи, — сказал Марат и обратился ко мне: — Почему тогда до сих пор нет спасателей, журналистов, мародеров или просто любопытных ублюдков? Да и почему нас не спасли за те тридцать лет, которые мы лежали, словно консервированная тушенка? Никого нет. Помощи ждать неоткуда. Есть только мы и этот новый долбанутый мир.

— Тогда действительно нужно работать сообща, — согласился я. — Чтобы не превратиться в динозавров.

— Понял, молодец, — расплылся в улыбке Марат. — Ты уж не обижайся. И, кстати, рюкзак придется в общак сдать, но удочку и одежду мы тебе оставим. А позже добром разживешься, не переживай.

— Типа испытательного срока? — спросил я.

— Типа, — кивнул Марат и обратился к Марине: — А ты красавица куда собралась? Может, все-таки останешься? Денег сейчас нет, магазинов тоже, а кушать, я думаю, даже такие стройные хотят пару раз в день.

— Я не голодна.

— Скажи мне это завтра, — хмыкнул Марат. — А ночью скажи, что тебе не холодно.

— Уж не ты ли меня греть собрался?

— Извини, много дел, не до того, — ехидно улыбнулся главарь и снова сел на металлическое кресло со свежей деревянной сидушкой. — Сеня вам все покажет.