Оби-Ван Кеноби стоял неподвижно. Он не ощущал никакого движения в тёмной комнате, но все его мускулы были напряжены и готовы к нападению. Единственным источником света в комнате было голубое сияние его светового меча. Единственным звуком был гул лезвия и почти неслышимое дыхание Джедая. Оби-Ван стоял так уже почти час, балансируя на тонких перекладинах. Он ждал.

Вдруг голос Куай-Гона нарушил тишину и концентрацию Оби-Вана. Сообщение от учителя по комлинку стало неожиданностью для падавана. Он отвлёкся на мгновение и почти пропустил хитрость нападавшего дроида, быстро метнувшегося к его голове. Он ожидал этого. Оби-Ван неловко сбалансировал на тонкой жерди, но встретил дроида световым мечом, разрубив того надвое. Подпрыгнув высоко к другой невидимой жерди, он разрубил ещё двух дроидов. Мгновением позже в комнате зажёгся свет и молодой Джедай дезактивировал свой меч.

Оби-Ван покачал головой. Упражнение было выполнено полностью, но 17-летний Джедай не был доволен своей работой.

— Да, учитель, — ответил Оби-Ван Куай-Гону по комлинку.

— Нас вызывает Совет. Встретимся там.

— Конечно, — сказал Оби-Ван. В нем затрепетала надежда. Возможно Совет вызывает их для того, чтобы наконец отправить их на выполнение какой-либо миссии. Оби-Ван и Куай-Гон уже два месяца пробыли в Храме. Это всегда было приятно, прибыть домой после окончания миссии, но Оби-Ван не любил также оставаться здесь надолго.

Быть Джедаем — это значило постоянно быть на службе. Казалось, что когда Оби-Ван был в Храме, у него усиливалась энергия, здесь воспитывалось терпение. Джедаи никогда не прекращали учиться. Но после бесконечных упражнений ему начало казаться, что он теряет концентрацию. Он не должен был быть таким нерасторопным в тренировке с дроидами. Он должен был быть готов ко всему, а то он начинал скучать и относится ко всему небрежно, и это было опасно.

Перед залом Совета, Оби-Ван увидел высокую фигуру своего учителя. Несмотря на то, что Куай-Гон стоял спиной к нему, Оби-Ван мог ощутить, что тот не разделяет нетерпение своего ученика. Он всегда излучал спокойствие. Куай-Гон проводил много времени в тренировках и медитации. Почему же это не получается у Оби-Вана?

Куай-Гон обернулся, кивнул приближающемуся падавану и улыбнулся, прежде чем они вошли в зал Совета. Оби-Ван сопровождал учителя, отставая от него на полшага. Куай-Гон вышел в центр зала и поклонился магистрам.

Пульс Оби-Вана участился. Это было нечто другим, чем обычная нервозность от присутствия перед Советом.

Мэйс Винду откинулся на спинку кресла и сложил руки.

— Мы получили сообщение с Ворзид-4, — сказал он, — они сообщают, что находятся в конфликте с Ворзидом-5 и просят посредничества. Планеты в системе Ворзид никогда не вели войн. Но напряжение в отношениях назрели между четвёртой и пятой планетой. Все планеты взаимосвязаны и известие о конфликте между двумя из них приведёт к его расползанию по всей системе. Понятно, что мы хотим избежать этого.

— Поэтому ситуация деликатна, — закончил Оби-Ван за Мэйса Винду. И сразу пожалел об этом. Он не хотел, чтобы Магистры указали на его нетерпение к Совету.

— Очень, — продолжил Мэйс Винду, который показалось, не заметил ни нетерпение Оби-Вана, ни то, что его перебили, — что ещё более сложно, Ворзид-5 отрицает любое своё вмешательство.

Прежде чем вы отправитесь на эту миссию, вы нуждаетесь в большей информации. Оцените этот вопрос более серьёзно, — добавил магистр Яарель Пуф, — возможно вы столкнётесь с большей угрозой, чем это видно на первый взгляд.

Оби-Ван видел, как медленно поклонился Куай-Гон и знал, что их миссия начнётся прежде, чем они покинут Храм. Он слышал о системе Ворзид раньше, но только мельком. Следующим их шагом стало посещение архивов Храма. Посредничество требовало больших знаний о сторонах. Джедаи должны были быть готовы к любому из конфликтов.

Йокаста Ну уже ожидала Джедаев, когда они прибыли. Она проводила много времени, чтобы дать Джедаям информацию о предстоящих миссиях, собирала и систематизировала данные. Она регулярно информировала членов Совета о тех планетах или системах, где вскоре могла понадобиться помощь Джедаев. Она словно чувствовала приближающийся конфликт.

Когда они прибыли в архив, Йокаста показала, что в памяти коммуникатора записано послание от Главы Порта, Руководителя Ворзид-4, но она быстро выключила его.

— Вас отправляют к Ворзид-4, не так ли? — спросила она, улыбнувшись, — я убеждена, что это будет очень продуктивным визитом.

Оби-Ван не понял, что кроется за её словами. Но когда Йокаста рассказала им больше о Ворзиде-4, то ему начал открываться смысл её слов.

Эта маленькая планета была известна за свою удивительную систему производств и продажу товаров. Ворзид-4 производил и поставлял другим планетам своей системы почти все продовольственные и промышленные товары.

— Все жители Ворзид-4 рабочие, — объясняла Йокаста, — дети начинают трудиться с 10 лет, когда начинают уменьшаться их школьные занятия. Вместо того, чтобы посещать школу семь дней, они делают это шесть, а один работают. Каждый следующий год им добавляется день работы и уменьшается день учёбы. К семнадцати годам они работают полную рабочую неделю. Все семь дней в неделю.

Йокаста прищурилась. Она словно ощущала неодобрение Оби-Вана.

— В 70 лет рабочие обязаны уволиться, — продолжила Йокаста, — ворзидианцы опасаются, что пожилые не будут способны успевать за темпом работы. Печально, но большинство уволившихся умирает в течение нескольких недель после того, как их освобождают от работы. Причина их смерти остаётся неизвестной. У большинства из них отличное здоровье, пока они не вынуждены прекратить работу.

Оби-Ван посмотрел на своего учителя, чтобы увидеть, что тот думает о подобной практике. Куай-Гону было около 50, и Оби-Ван не мог представить, чтобы кто-то обозначил его как непродуктивного. А мастеру Йоде было больше восемьсот. Его мудрость была одним из самых ценных достоинств Совета.

Мысль о том, что кто-то из Джедаев попросил бы его уйти в отставку вызвала у Оби-Вана улыбку, но Куай-Гон строго посмотрел на него и тот собрался силами, чтобы сохранить серьёзность.

— Конечно, ворзидианцы на Ворзиде-4 уникальные существа с уникальными жизненными циклами и своими культурными традициями. Хотя они выглядят преимущественно человечно, у них есть пара длинных антенн и несколько увеличенные размером глаза.

Оби-Ван знал, что сравнивать их с другими существами таким образом несколько не корректно.

— Что с Ворзид-5? — спросил Куай-Гон, — и напряжённые отношения между двумя планетами?

— Ворзид-5 производит вдвое меньше своих планетарных потребностей и в значительной степени зависит от торговли с Ворзид-4. В прошлом у них уже были проблемы. Они часто оказывались в долгу перед Ворзид-4, хотя отношения между планетами оставались мирными и дружественными. Долг не имел особого значения для Ворзида-4, потому что у них было положительное сальдо бюджета. И на Ворзиде-5 особо не беспокоились, что должны своему соседу. Но теперь многое изменилось.

— Насколько? — спросил Оби-Ван.

— Ворзид-5 начал строить казино. Прибыль, которую они получили позволила им оплатить многие из своих межпланетных долгов.

— И они теперь больше не должны Ворзиду-4 и не зависят от него, — тихо сказал Куай-Гон.

— Все верно. Ворзид-4 утверждает, что Ворзид-5 хочет взять первенство среди планет своей системы. А также и то, что они саботируют производство на Ворзиде-4, чтобы стать сильнее перед остальной системой и всей галактикой. На Ворзиде-5 все эти требования и обвинения называют ерундой. Однако долгие обвинения очень сердят их.

Йокаста вручила Куай-Гону несколько дисков и включила обращение Правителя Порта. На экране появился большой мужчина, который не очень хорошо себя чувствовал в присутствии камеры, но его доводы звучали убедительно.