Если бы Ангел с небес пришел к нам и сказал нам: «Вот на сих днях будет пришествие Христово» — как бы все вострепетали и обратились бы к истинному покаянию! Всякого береглись бы греха и воздыханием и слезами умилостивляли бы Бога, и прочее. Но кто знает, сколько продолжится еще пришествие Христово? Может быть, и на этих дня будет. Ибо никто совета Божия и определения не знает. Ведь сказано: будьте готовы, ибо в который час не думаете, придет Сын Человеческий (Мф 24:44).
Как о первом пришествии Христовом проповедали пророки, говоря: «Придет Христос, придет Христос в мир», — и пришел Христос, когда определенное Ему время пришло, так и о Втором пришествии учителя церковные проповедуют и говорят: «Придет Христос судить живых и мертвых; придет судить, и явится неожиданно, как молния». В каком же страхе и отчаянии будут тогда грешники, которые ныне о страшном том дне не помышляют и к нему не готовятся истинным покаянием!
Итак, да помышляем, возлюбленный, каждый день, и да приуготовляемся к сретению Господа нашего, ибо уже близ день Господень, и неожиданно, как молния, воссияет. Знаю я, что писал апостол фессалоникийцам, говоря: не спешить колебаться умом и смущаться ни от духа, ни от слова, ни от послания, как бы нами посланного, будто уже наступает день Христов (2 Фес 2:2). Но с того времени уже прошло тысяча семьсот восемьдесят лет и более, как выше сказано. Потому нам, по столь многих прошедших годах, надобно вскоре его ожидать, и с апостолом Иаковом исповедовать: пришествие Господне приближается; вот Судия стоит у дверей (Иак 5:8–9), а тем более, когда уже видим, что по причине умножения беззакония, во многих охладела любовь (Мф 24:12), и благочестие попирается, и нечестие более и более умножается; слово Божие презирается, и каждый почти единой суете придается, и мало кто спасения души искренним сердцем ищет. Итак, чего в таких обстоятельствах ждать, как не того, что неожиданно услышим вопль: Вот, Жених идет, выходите навстречу Ему (Мф 25:6)?
Итак, берегись, возлюбленный, говорить в сердце твоем и делать то, что написано о злом рабе: если же раб тот, будучи зол, скажет в сердце своем: «Не скоро придет господин мой», — и начнет бить товарищей своих и есть и пить с пьяницами, то придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с лицемерами; там будет плач и скрежет зубов (Мф 24:48–51), — чтобы и тебе так же не пострадать. И удаляйся от насмешников, описанных Петром святым, которые говорят: «Где обетование пришествия Его? Ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же». Не медлит Господь исполнением обетования, как некоторые почитают то медлением (2 Петр 3:4, 9). Ибо, когда будут говорить нечестивые: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба (1 Фес 5:3). Но пусть, по увещанию Господню, будут чресла ваши препоясаны и светильники будут гореть. И мы будем подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придет и постучит, тотчас отворить ему. Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдет бодрствующими (Лк 12:35–37).
Напишем на сердце слово Господа нашего: Будьте готовы, ибо в который час не думаете, придет Сын Человеческий, Который говорит: Вот, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его (Откр 22:12). Верно слово Божие и солгать никак не может. Грядет, грядет судить Господь, грядет скоро, и придет тогда, когда люди не ожидают, и возмездие Его с Ним, чтобы воздать каждому по делам его.
И чем более времени умножается от первого пришествия Его, тем ближе второе пришествие к нам; и чем более мы живем, тем более приближаемся ко всемирному Его Суду; и сегодня мы уже ближе к сему дню и часу, нежели были вчера и третьего дня. Напишем это в памяти нашей, и истинным покаянием будем приготовляться. Будем держаться исповедания упования неуклонно, ибо верен Обещавший. Будем внимательны друг ко другу, поощряя к любви и добрым делам. Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай; но будем увещевать друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня Судного (Евр 10:23:25).
Итак, покаемся, возлюбленный, чтобы утешение, а не страх, и ужас, и отчаяние принес нам, грешникам, страшный тот день. Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться, ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную (Деян 17:30–31). Отсюда последует утешение таковое: Христос Господь будет судить вселенную, поэтому Бог всем людям велит покаяться, дабы страшного того изречения осуждения: Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его, — избежать могли.
Обратимся же, возлюбленный, всем сердцем к Богу. Покаемся, и Он отпустят нам грехи, и избежим осуждения, и Суд Христов не страх и трепет, но утешение и спасение вечное подаст нам. Ибо Христос Господь будет судить не согрешивших, но согрешивших и непокаявшихся, а согрешивших и покаявшихся помилует и спасет. Ибо для того Он и в мир пришел, дабы согрешивших и покаявшихся спасти, — чего себе и тебе желаю.
Письмо двадцать третье
Слышу я, что тебя смущают помыслы и в отчаяние повергают, на что тебе, по силе моей, предлагаю мой совет к утешению твоему.
1) Я и сам то же и в себе чувствовал, и ныне часто чувствую, отчего бывает страх, и ужас, и тоска, и в других то же замечаю, ибо не с одним тобой это случается. Но спасения во Христе не отчаиваюсь, и «чаю воскресения мертвых и жизни будущаго века», как в Символе читаем, что и другим, и тебе советую.
2) Примечай, что Писание Святое нам, грешным и смущаемым, во утешение говорит: верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый, — говорит апостол Павел (1 Тим 1:15). Итак, спасет и нас, грешных, поскольку и мы грешники. И еще: Сын Человеческий (то есть Христос), пришел взыскать и спасти погибшее (Лк 19:10).
Итак, и нас взыщет, поскольку и мы из погибших. И еще: пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию, — говорит Христос (Мф 9:13). И еще: так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него, — говорит Христос (Ин 3:16–17).
Отсюда можно заключить, что Христос пришел в мир не судить нас, но спасти, и спасет нас непременно, если истинно веруем в Него. Придет второй раз судить. Но кого? Не просто грешников, но грешников непокаявшихся, покаявшимся же грешникам и верующим в Него объявить милость и благословение Отца Своего Небесного и ввести в небесное Свое царствие; им Он говорит: Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте царство, уготованное вам от создания мира (Мф 25:34).
Итак, есть грешникам кающимся надежда, есть утешение печалящимся и сетующим. Отверзаются двери милосердия Божия стучащим, дается просящим прошение их, обретается ищущим (см. Мф 7:7–8) Бог со всем небесным сокровищем. Входят в жизнь вечную разбойники, мытари, любодеи и прочие грешники кающиеся. Есть и нам, грешным, надежда, поскольку Бог на лица не смотрит (Втор 10:17), но всех грешников кающихся равно милует и спасает.
3) Когда нам помысл находит такой: как нам быть с апостолами, пророками, мучениками и прочими великими святыми, которые в стольких добродетелях просияли — мы помыслу нашему да отвечаем так: мы с разбойником желаем быть, который при самом конце жития своего один испустил глас с покаянием: помяни меня, Господи, когда придешь в царствие Твое! — и услышал от Христа, на Кресте висящего: Истинно говорю тебе: ныне же будешь со Мною в раю (Лк 23:42–43). А если с разбойником тем будем в раю, то и со Христом Самим, поскольку разбойник тот со Христом в раю, а следовательно, и со всеми святыми. Ибо где Христос, там и все святые. Помолимся же ко Христу с разбойником: помяни меня, Господи, когда придешь в царствие Твое. И еще: «Верую, Господи, и исповедую, яко Ты еси воистину Христос, Сын Бога Живаго, пришедый в мир грешныя спасти, от нихже первый есмь аз: молюся убо Тебе, помилуй мя», — и прочее.
