- Во время проведения операции по ликвидации колоны мной был найден её личный ноутбук - в нем разве ничего не было? - поинтересовался Смирнов.

- Все файлы зашифрованы, как письменные, так и графические, - каким-то обиженным тоном ответил Магистр Берсек-Али.

- Узнать, что это за шифр, и каким образом его вскрыть, тоже будет вашей задачей. Вот вам список вопросов, которые нужно задать, можете добавить кое-что от себя. Как у вас обстоят дела с английским? - спросил Старейшина Стивенсон.

- Неплохо, вольно общаюсь и понимаю до девяносто пяти процентов услышанного.

- Хорошо, значит обойдемся без переводчика.

Игорь пробежал глазами по списку. В принципе он и сам задал бы такие логичные вопросы плюс парочку своих. Тем временем Смирнову в нагрудный карман положили диктофон-передатчик. В соседнюю комнату, отделенную непрозрачным с другой стороны стеклом и служащую помещением для допроса, ввели умытую и переодетую Хелену и усадили за стол.

- Ни пуха вам, как говорят в России, - сказал Старейшина. Игорь вошел в комнату для допроса, на ходу включая диктофон.

- Здравствуйте, - сказал он, присаживаясь. Девушка его не поняла. Тогда Игорь снял очки и повторил приветствие на английском.

- Здравствуйте. Я вас немного другим представляла, - посмотрев на правую руку Смирнова с татуировкой, ответила Хелена. Игорь думал, что достаточно хорошо знает английский язык, но американку он понял с трудом. Сейчас бы представиться для приличия, но американка уже взяла инициативу в свои руки.

- Вы не похожи на остальных фанатиков, которые собрались в этом подземном городе и вообразили себе, что смогут захватить весь мир. Им, видимо, невдомек, что Соединенные штаты являются самой могущественной и самой свободной страной, которая несет цивилизацию и демократию варварам!

- А еще угрожает применением ядерного оружия и вводом амеро, - усмехнулся Игорь. - Очень гуманно...

Хелена его оборвала.

- Я потребовала вызвать вас, чтобы рассказать о целях нашей экспедиции, а не спорить о политике. Как-никак, а я перед вами в долгу. В последний момент я узнала от Раймонда, что приказ о моей ликвидации был подписан самим госсоветником по национальной безопасности.

- Вот как?! Значит вы слишком много знаете. Не поделитесь информацией?

- До попытки моей ликвидации я бы ответила "нет", как гражданка и истинная патриотка США, но сейчас я чувствую, что должна все рассказать. Я поняла, что государство, которое использовало меня для достижения своих целей, а в случае провала операции собиралось уничтожить, не стоит покрывать. Да и деваться мне некуда.оак кураторвого годарвого июляв в списке. была её цель?от Ричардсона, что мояманно.сет цивилизацию и демократию варварам!р.что

- Вижу, вы начинаете прозревать. Итак, приступим. Куда направлялась ваша экспедиция, и какова была её цель? - спросил Смирнов, вспоминая очередность вопросов в списке.

- Операция "Контакт" была организована первого апреля двадцать первого года. Зондировать Антарктиду спутниками мы не могли, поэтому Пентагон решил отправить на материк экспедицию, целью которой было наблюдение за аномальными явлениями, поиск их производящего источника, а в случае встречи с внеземными формами жизни - контакт с ними для дальнейшего обмена. На снаряжение экспедиции ушло двадцать пять миллионов долларов. Транспорт был оборудован новейшим навигационным оборудованием, а двигатели, работающие на водороде, благодаря экспериментальной компактной установке по его добыче как из воды, так из снега или льда, могли работать автономно без организации дополнительного снабжения. Две недели назад мы высадились на антарктическое побережье. Анализируя данные, получены от сенсоров наблюдения, мы составили карту и таблицу периодичности появления аномалий.

- И что из этого следует?

- Как "чтоКак ""из этого следует?номалий., мы составили карту и таблицу, по которой стало пня"?! Это знак! Знак самому могущественному на этой планете государству, что внеземная раса присутствует на данном материке и готова к плодному сотрудничеству! И что она (раса инопланетян) обеспечит США сверхтехнологиями, которые обеспечат нам победу над красной угрозой и власть на всей планете! И деньги, потраченные на проект, не пропали бы зря, если бы не вы!

Маразм... однозначно маразм. Знали бы рядовые граждане Штатов, куда идут исправно уплачиваемые ими налоги, давно бы вынесли импичмент действующему правительству. Да и Конгресс такие бредовые идеи вряд ли финансировал бы. Ради одобрения Конгрессом и финансирования подобные "проекты" покрываются ложными названиями, типа создания новой одноступенчатой возвращаемой ракеты-носителя для челнока "Аврора" или радиоволнового исследования геофизической структуры Плутона. И двадцать пять миллионов - это еще цветочки по сравнению с "Манхэттенским проектом".

- А штатного шамана в составе вашей экспедиции не было? Ну, чтоб там удачный исход миссии нашаманил, - с иронией спросил Игорь.

- У нас был экстрасенс, расстрелянный вами специальный агент Раймонд. Мы не знали, каким образом братья по разуму войдут с нами в контакт, поэтому в БТРе присутствовали все средства связи, существующие на Земле, в том числе и специалист по экстрасенсорике. Мы были готовы к встрече с высшим разумом!

Игорю послышался смех Старейшины и Магистра, проникший сквозь звуконепроницаемую стену.

- Прошу прощения, - сказал он и выбежал из комнаты. Держаться больше не было сил, а рассмеяться перед Хеленой Игорь постеснялся. В смежной комнате Старейшина Стивенсон сидел со слезами на глазах, а Магистр Берсек-Али, так и не сумевший побороть смех, держался за живот. При появлении улыбающегося Смирнова смехотерапия возобновилась с новой силой. Игорь смеялся до боли в животе. На вызов дежурного гвардейца прибежали медики и дали всем троим успокоительное. Резидент медицинской службы поинтересовался (очевидно, подозревая массовый психоз), чем же вызвано это веселье. Ему включили запись допроса. От услышанного доктору самому пришлось принять успокаивающие таблетки. Когда он перестал смеяться, Игорь обратился к Старейшине:

- Мудрейший, не хочу делать поспешных выводов, но, судя по материалам допроса, сами собою напрашиваются два вывода: или девчонка водит нас за нос, или в Пентагоне все сошли с ума.

- Подозреваю, что первый вариант куда ближе к истине, - высказал свое мнение Магистр. Старейшина Стивенсон, почесав затылок, ответил:

- Вполне возможно, но о проекте "Контакт" я слышал еще пять лет назад, когда сам работал на правительство США. Согласно данному проекту предполагалось выслать группу специалистов в зону повышенной активности НЛО для осуществления контакта с пришельцами примерно в таком составе, в каком мы её уничтожили. Но проект сочли бессмысленным, и дальше государственного архива он не продвинулся. Тогда в Пентагоне еще сидело большое количество здраво мыслящих людей, которые находили этим двадцати пяти миллионам более рациональное применение. Теперь же ситуация поменялась в корне, в правительстве Штатов засели уфологи и фантазеры, которые дожидаются помощи извне и искренне верят, что их нация выбрана судьбой для управления миром. Я не удивлюсь, если в дальнейшем окажется, что американцы тратят миллионы долларов на оккультные исследования. А исключительный фанатизм, так называемый "американский патриотизм", заставляет рядовых граждан Соединенных Штатов верить, что все принятые правительством решения являются самими правильными и гуманными. Штурмовик Смирнов, продолжайте допрос, пока действие таблеток не прекратилось.

Игорь кивнул и направился в комнату допроса.

- Итак, продолжим, - сказал он присаживаясь. - Каковы были бы ваши действия в случае встречи с пришельцами?

- Согласно плану операции "Контакт" при встрече с представителями внеземной цивилизации мы должны были задействовать все средства связи, посылая приветствие на английском языке, включить голограф...