Она уже сидела с телефоном в руке, когда в памяти вдруг всплыли слова, что ужин поднимает женщину в собственных глазах, дает ощущение, что она не потаскушка. В собственных, быть может, и поднимает, но не в чужих. Можно поужинать с мужчиной и разойтись по домам, однако весь город будет судачить, что роман в полном расцвете. А можно обойтись без ужина, провести с мужчиной ночь и уберечь свою репутацию… конечно, если партнер умеет хранить тайну. Сама она давно научилась жить двойной жизнью. С пятнадцати лет, если быть точной.

Уголки губ Алекс приподнялись. Кому-то по душе ужин при свечах и взгляды из-под ресниц, а она без колебаний выберет хороший секс.

Поскольку визитка так и красовалась на телефонном столике, осталось только набрать номер, что она и проделала твердой рукой. После второго звонка в трубке раздалось сухое «Форбс».

— Алло! Это Александра Форрест.

— Алекс! — Тон мгновенно изменился с делового на чувственный.

— Да, я. — Она возвела глаза к потолку.

Наступила короткая пауза, видимо, он мысленно взвешивал причину, по которой она могла позвонить. На заднем плане слышались шорох шин и гудки пролетающих авто. Очевидно, она поймала его в дороге. Молчание уже начинало тяготить, когда снова раздался голос:

— Ваш звонок как-то связан с тогдашним приглашением на ужин?

Алекс набрала в грудь воздуха и буквально ощутила, как кислород расходится по телу, причем исключительно по эрогенным зонам.

— Нет, он связан с тогдашним приглашением в постель. Новая пауза стала длиннее первой — явное свидетельство шока. Алекс насладилась каждой ее секундой.

— Превосходно! Где и когда?

Как говорится, «прошлое и будущее — иллюзия, есть только настоящий момент».

— А зачем откладывать?

— Тогда я у тебя через… пятьдесят секунд.

— Пятьдесят секунд?!

Он же должен сейчас подъезжать к гостинице, а оттуда до ее дома добрых пять миль! Если только по такому случаю у него не открылись сверхъестественные способности.

По улице под окнами прогрохотал к супермаркету тяжелый трейлер. Грохот эхом отдался в телефонной трубке.

Алекс бросилась к окну, рывками подняла жалюзи и выглянула. На другой стороне припарковалась бежевая машина — та самая, которую она впервые увидела за коттеджем, подбросив Форбса из ресторана домой. Иными словами, его машина. И сам он сидел внутри с телефоном в руке.

Не то догадавшись, не то ощутив присутствие, он поднял глаза на окна, и через все расстояние, через двойное стекло взгляд обжег Алекс.

— Как ты здесь оказался?

— Приехал в гости.

— Какое интересное совпадение… — начала она, но связь уже оборвалась.

Стоя у окна, Алекс призадумалась. Претворенная в жизнь идея уже не казалась такой грандиозной.

Секс с Дунканом Форбсом. Почему она решила, что ей будет здорово? Может, как раз ужасно, а он так и будет отираться в библиотеке, настаивать на новых встречах, и ей придется изворачиваться, чтобы от него избавиться.

Сама того не замечая, Алекс снова принялась ходить по квартире. Разрываемая противоречиями, она совсем забыла про халат, на который стекала вода с мокрых волос.

Стук в дверь. Инстинктивный взгляд на часы. Сорок пять секунд.

Еще столько же прошло за последними лихорадочными приготовлениями: она кое-как вытерла волосы, мазнула по губам помадой, а по шее — духами.

Однако пора открывать.

Никогда еще Дункан Форбс не выглядел так потрясающе. Хищный блеск в глазах и аура победителя усиливали впечатление. От него исходили волны сексуальной энергии, мгновенно взвинтившие Алекс и положившие конец сомнениям.

— Визит вежливости?

— Нет, деловой.

— Разве у нас есть совместные дела?

— Есть одно неоконченное дельце… — Дункан привлек ее к себе и поцеловал.

С тихим стоном Алекс позволила губам приоткрыться. Она так изголодалась по ласкам. И когда впервые увидела его, подсознательно ожидала их. Его взгляд, пытавшийся проникнуть ей под юбку, каждый раз обжигал ее. Каждый миг, что они проводили вместе, в обществе друг друга и в то же время разделенные жесткими правилами поведения, напоминал крохотный кусочек любовной игры, что предшествует настоящей близости и неумолимо, сладостно к ней приближает. С одинаковым пылом они участвовали в этой игре, дразня друг друга обжигающими взглядами, заряжая воздух сексуальной энергией.

— Знаешь, я ведь хотел этого с нашей первой встречи… — произнес Дункан.

— Я тоже, — призналась Алекс.

После двух недель ежедневной многочасовой любовной игры она возбудилась настолько, что первый же поцелуй разжег ее страсть.

Дункан развязал пояс халата, в то время как его руки стали ласкать грудь Алекс, а губы длили нетерпеливый, жадный, требовательный поцелуй. Еще не вполне обнаженная, Алекс раскрыла полы его рубашки, залюбовалась мышцами его плоского живота и великолепной порослью на груди. Между тем рука Дункана уже успела пробраться ей между ног.

— Не спеши так!

Тем не менее, чисто инстинктивно она переступила ногами, чтобы дать лучший доступ.

— Как здесь влажно…

Да уж, подумалось Алекс, но будет гораздо влажнее, если он не перестанет прикасаться к ней таким манером.

Руки у нее дрожали, нижняя пуговка все никак не хотела расстегиваться, и к тому же она все время отвлекалась на движение пальцев. Хорошо ощущалось, как между ног все набухает и тяжелеет, а пальцы скользили то вдоль, то по кругу, притормаживая в самых нужных точках.

Так, пожалуй, она сразу кончит, и станет ясно, до чего она изголодалась по мужчине! Должна же у женщины присутствовать кое-какая гордость!

А-а, черт с ней, с гордостью! Что такое гордость по сравнению с оргазмом, который надвигается волной цунами и будет, конечно, сокрушительным!

Волна и в самом деле росла. Странное дело, началась она вроде бы с кончиков пальцев ног, прошлась по пяткам, обвила лодыжки, взметнулась по икрам, пощекотала под коленями, расплавила бедра и ляжки. Уже теряясь в ней, ослепленная и оглушенная, Алекс рванула полу рубашки, так что пуговица отпрыгнула в сторону, и прильнула к мужской груди, словно хотела с ней слиться.

По телу пробежал не трепет и даже не дрожь. Ее трясло с головы до ног, трясло так сильно, что какие-то слова, произносимые ею, не смогли сложиться в фразу и потерялись, исчезли, когда волна взметнула Алекс на своем гребне и понесла. Как будто из бесконечного далека донесся приглушенный выкрик — ее выкрик.

А хитрый дьявол уже ввел в игру другую руку, которая теперь проникла внутрь. Движение пальцев ощущалось одновременно сверху и снизу самой чувствительной точки.

Не слишком ли?!

За всю свою жизнь Алекс ни разу не теряла сознание, но теперь находилась на волосок от беспамятства. Во всей комнате не было столько кислорода, чтобы насытить сразу и жадно дышавшие легкие, и бешено бьющееся сердце, и вулкан между ног, и бедный обезумевший мозг!

Наслаждение пришло во всей своей мощи, захлестнуло ее, оглушило, ослепило и в буквальном смысле сбило с ног.

Дункан, однако, обладал стремительной реакцией и отлично развитыми мышцами, потому что не позволил ей мешком осесть на пол. Он не поддержал, а именно подхватил ее на руки с такой легкостью, словно она не женщина, а тряпичная кукла.

— Попалась! — объявил он с самодовольством, по мнению Апекс, совершенно неуместным в такой момент.

Однако она чувствовала себя хорошо, просто чудесно. Она казалась себе поплавком, что покачивается на водной зыби, невесомый, от всего отрешенный, и когда реальность вернулась, вышло, что почти так оно и есть. Она в самом деле покачивалась в объятиях Дункана, целеустремленно шагавшего в спальню. Самое время.

Маниакально аккуратный внутренний библиотекарь не дремал. Алекс успела сдернуть дорогое, заказанное по Интернету покрывало, прежде чем Дункан склонился с ней над кроватью.

Прохладная ткань простыней из чистого египетского хлопка коснулась лишь пяток и икр. Странно.

Алекс сообразила, что халат по-прежнему на ней, а, сообразив, не пошевелила и пальцем, пребывая в слишком дремотно-ленивом состоянии, чтобы суетиться по поводу одежды. Ну, его, этот халат. Пусть остается.