Ладно, вернемся к моей истории. Впрочем... лучше сначала я расскажу, почему вокруг этого безумия, вопреки всему, царил МИР.

Итак, мы способны путешествовать между звезд. Более того, мы ВСЕ способны путешествовать меж звезд быстро – намного быстрее скорости света. Это умение досталось нам от наших общих предков, они когда-то смогли обойти один из фундаментальных законов нашей вселенной… просто перестав быть частью этой вселенной. Самый простой выход из самой сложной ситуации, самое простое решение самой неразрешимой задачи – сейчас я расскажу, как это стало возможным. Наши звездолеты оснащены устройствами, генерирующими не защитное поле, а некое СОСТОЯНИЕ внутри и вокруг звездолета, при котором ни какие силы порожденные нашей вселенной, не способны повлиять на корабль. Я вам напомню: общеизвестен и неоспорим постулат, что структура, переставшая подчиняться законам старшей структуры, частью которой она была, уже не является частью этой структуры, и составляет свою собственную систему. (Кривовато сформулировано, но ладно – сойдет). И по этой логике, корабль с активным генератором, фактически становится пусть предельно упрощенной, схематичной, но, на какое-то время, вполне самодостаточной вселенной. Заметим, это очень важно: вселенной с внутренними физическими законами, константами – вообще, самой логикой своего устройства, – одинаковой с вселенной прародительницей. И взаимоотношение между вселенной и кораблем, как части этой вселенной, подчиняющейся ее законам (в частности, закону относительности), преображается во взаимодействие двух независимых, но ПОДОБНЫХ друг другу, построенных НА ОДИНАКОВЫХ ФИЗИЧЕСКИХ ЗАКОНАХ, вселенных, одна из которых движется СКВОЗЬ другую. А здесь действуют уже совсем другие законы – законы меж вселенского взаимодействия, во многом нами еще не понятые, хотя некоторые интересные их следствия мы с успехом используем. В частности, следствие первое: поскольку обе вселенные основаны на одинаковых законах (обладают одинаковой внутренней сутью), то течение времени в них синхронизируется, а вот скорость корабля-вселенной соответственно возрастает относительно объектов вселенной-прародительницы, во столько раз, во сколько (согласно теории Относительности), до включения Генератора Состояния, было замедлено внутренне время звездолета. Попросту говоря, стоит разогнать корабль до скорости, когда эффект замедления времени становится заметным, включить Генератор и… световой порог – не проблема, и звезды – рядом, и вселенная не пугает бесконечностью расстояний. Правда на этом пути есть некоторые технические препятствия. Легче всего Генератору разорвать связи с нашей вселенной на скоростях, приближенных к половине скорости света. Как при более низких, и так и при более высоких скоростях, звездолет почему-то прочнее вплетен в структуры мирозданья, и потому Генератору труднее вывести его из состава нашей вселенной, а следовательно Генератор должен быть мощнее, и, соответственно, крупнее в габаритах, более энергоемким, что сильно сказывается на размерах корабля. А где игры скоростями настолько важны, что ради них можно поступиться целесообразностью – правильно, в армии. Вот солдатики всех Разумных и наплодили кораблей-монстров необъятных размеров. Конечно, в современных войсках есть место и средним, и малым судам, но их место никак не на острие войны, это транспортные, курьерские, десантные, ремонтные и прочие вспомогательно-обслуживающие колымаги – основные тяготы войны, как я уже сказал, несут сверхогромные, сверхзащищенные сверхмонстры. Увы здесь есть одно но, одно весьма уязвимое место. Я уже говорил, что ни одна сила во вселенной естественного происхождения не способна повлиять на объект укрытый СОСТОЯНИЕМ. Но то что было создано, может быть и разрушено (по крайней мере, если оно не вполне… доделано). Такой же генератор, но излучающий, скажем так, в противофазе, и не внутрь объекта, а, м-м-м-м… вовне, во вселенную (невозможно описать явление на языке, в котором нет слов, обозначающих соответствующие математические понятия), пусть в малой степени, но дестабилизирует поле ухода. Так что, теоретически, подлететь к искомой системе незамеченным и неуязвимым можно, хотя и не имеет смысла – попав в ее пределы на ТАКИХ скоростях, немудрено пролететь ее насквозь, так и не успев толком затормозить. Ну а в реальности, покрывая вслепую расстояния в сотни свето-лет, за одно «отсутствие» в нашей вселенной попасть к нужной звезде не удавалось еще никому. (По крайней мере, в доступных мне справочных базах данных сведений о подобном достижении нет.) Так что волей-неволей были необходимы несколько корректирующих прыжков на меньших скоростях. Вот тут то и срабатывают Генераторы-капканы, не давая генераторам Состояния развить мощность, необходимую для ухода из нашей вселенной.

Биться за пустоту космоса бессмысленно. Первая аксиома войны: основной целью кампании является захват освоенных противником планетных систем с их материальными, что важнее – производственными, а главное: технологическими и научными ресурсами. Превосходство сил в пространстве – лишь тактический успех, и служит он единственной цели: захвату планет путем их блокирования, длительной изоляции и ряда «мероприятий» должных склонить противника к относительно мирной капитуляции, или решительного штурма, или… иными путями (навроде угрозы тотального геноцида). Так, что повторяю – подлететь к искомой звезде незамеченным можно, но сражаться приходится в пространстве нашей вселенной. Пусть все еще мало уязвим, пусть укрыт защитными полями различного происхождения, пусть такой корабль не способен уничтожить даже термоядерный взрыв, и только аннигиляция вещества-антивещества, когда рвется сама ткань пространства-времени, теоретически способна уничтожить его, но все же, все же – есть надежда на победу. И чем ближе враждебный корабль будет приближаться к атакуемой планете, на которой, безусловно, размещен Генератор-капкан НУ ОЧ-ЧЕНЬ БОЛЬШИХ РАЗМЕРОВ, тем слабее будет становиться Поле Ухода окружающее корабль, тем сильнее он будет принадлежать нашей вселенной и – тем уязвимее он будет. Еще одна проблема: антивещество не производится быстро и не хранится просто. Так, что современный Большой Боевой Корабль, это в любом случае завод по производству и хранению антивещества (очень дорогой завод – добавлю). И при уничтожении корабля вся эта огромная масса вещества-антивещества безусловно аннигилирует в ужасающем взрыве. И все же… и все же – шансов уничтожить его на дальних подступах к планете не так уж много, а взрывная аннигиляция на пороге собственного дома… полное безумие. Теперь вы понимаете, за чем нам понадобилась Машина? ВОЙНА, ИМЕЮЩИМИСЯ У НАС СРЕСТВАМИ – БЕСПЕРСПЕКТИВНА, более того – САМОУБИЙСТВЕННА. Притом, что конкурирующие с нами расы предположительно близки к созданию оружия нового поколения, а мы даже и понять-то не можем ЧТО это будет за оружие, НА КАКИХ ПРИНЦИПАХ оно будет работать – единственным путем к выживанию для двух наших небольших в сущности народов, оставался уход в другой трехмерный континуум вселенной.

А теперь, когда все неясности разрешены, со спокойной душой возвращаюсь собственно к самой истории.

В общем, проблема заключалась не в том, что бы построить Машину. Теперь после выяснения того, что ЭТО БЕЗУМИЕ ИСПОЛНИМО это, как говориться, было делом техники. Проблема заключалась в том, что бы построить Машину БЫСТРО. Галактика велика, и использовать ее задворки, не привлекая к себе ничьего внимания, можно довольно долго – при соблюдении, конечно, некоторых предосторожностей. И потому в наших интересах как раз было строить свою Машину не спеша, не привлекая к ней излишнего внимания, ввозя извне на стройплощадку минимум ресурсов, используя минимум персонала, рассеивая в пространство как можно меньше энергии. Увы, этого мы себе позволить не могли. Не одни мы оказались такими предприимчиво-умными. Многие из наших конкурентов, так же вели проекты, способные, при их удачной реализации, обрушить сложившееся шаткое равновесие сил. И по сведениям нашей разведки, некоторые из этих изысканий подходили к успешному завершению. Так что, нам не оставалось ничего другого, как пошевеливаться… А как хотя бы на время скрыть от собственного народа (или хотя бы затенить) затраты, составляющие весь черный нал, все тайные а так же большую часть «тайных» (то есть, мы знаем, что о них знают, но упорно не сознаемся в их существовании) сбережений нашего правительства. Как утаить тот факт, что все скрытые и даже часть «скрытых» (невероятный риск) резервов нашей Расы уходят на постройку чего-то неведомого, где-то в глубине галактики, от «Друзей» и «Врагов» нашего народа… Скажите, как?! Правильно, устроить маленькую катастрофу на собственной территории, потом раздуть на ее основе скандал, найти виновных и примерно их наказать. Потом «потратить» на ликвидацию последствий аварии в десять раз больше средств, чем необходимо. За тем провести ревизию, обнаружить недостачу, устроить новый скандал и новый процесс, с высылкой, по окончании суда, всех виновных на отдаленную каторжную планету (то есть на стройплощадку Проекта, устраняя тем самым острейшую нехватку классных специалистов). А там, глядишь, вражеская агентура ненадолго завязнет во всей этой суете, замедлится с определением приоритетов и начнет противодействие лишь к тому времени, когда серьезно нам повредить будет уже невозможно… Ну, мы так и сделали. Что характерно, новой катастрофы сотворять не пришлось – мы просто раздули инцидент, устроенный мной в Сфере, до небес и выше. Моя, скажем так, вольность, почти незамеченная в Сфере, во Всемирной Информационной Сети ретивыми, аж наскипидаренными журналистами была раздута до размеров невероятных. Было даже предложено одним не очень умным, зато безошибочно угадывающим мимолетные порывы толпы, засранцем, возродить (очень кровожадно) ритуал смертной казни – вот. Правда, когда надо мной забрезжила угроза самосуда, правительству пришлось несколько обо мне побеспокоиться. Еще бы, по глупости потерять ключевого специалиста затеваемого строительства – какая чушь. Выглядела эта забота примерно так: по новостным каналам полились совершенно другие мелодии. Раньше меня обвиняли – теперь упрекали. Не инкриминировали мне злонамеренный, злокозненный теракт, а укоряли в излишнем рвении, в легкомысленности, заставившей меня во время расследования прибегнуть к запрещенным методам дознания, что и ввергло мой разум во временное умопомешательство, итогом которого, в свою очередь, и стал столь печальный инцидент. Что вы – что вы, мое преступление заключалось лишь в том, что я не сумел рассчитать свои силы, предварительно не сумел правильно оценить сложность задачи, самоуверенно полез в то, в чем не слишком хорошо разбираюсь. (Кто бы говорил!) А вирусы? Что вирусы? Пакет таких подарочков, при наличии опыта программирования, да имея в своем распоряжении ресурсы Сферы, сообразить проще и быстрее, чем несмышленышу трехлетнему песочный куличик слепить. А вот те, кто должен был отвечать за безопасность Сферы и проворонил появление в ней этих самоделок, те да-а-а, те виноваты, – ату их! Тон обвинений в мой адрес тоже изменился – от недавней истерии не осталось и следа, она сменилась сдержанным укоризненным неодобрением. Вообще, все речи – и в мою защиту, и в упрек мне произносились именно в таком – высоком стиле. Гроза, потрепав меня немного, умчалась далее (вернее, ее насильно отдернули от моей головы) громить совсем уж ни в чем не повинных людей. (Мне, нашему проекту, нужны были классные программисты, инженеры, математики, управленцы и прочие умники.) Молнии посыпались на несчастных, обеспечивающих работоспособность и безаварийность Сферы, не сумевших без потерь отбить мое нападение, (ха, а кто бы сумел!), нападение любителя (в каком это смысле?) столь неподготовленное и спонтанное. Что-то я чересчур расшалился (экий игрунчик) – то ли, не до конца восстановился после Расследования, то ли сказывается усталость последних, несколько, скажем так… перенасыщенных событиями недель.