Замыкая круг, Александр вновь бросил взгляд на девочку и от неожиданности замер. У него даже перехватило дыхание - девочка двигалась к ним. Hе шла, а именно двигалась! Ее ноги продолжали оставаться неподвижными, тогда как вся она плавно скользила по пологому, поросшему травой склону холма.

В следующую секунду Александр поспешил проститься с жизнью, потому что весь окружающий воздух, казалось, взорвался, наполнился страшным ревом и визгом. В глаза вновь ударил ослепительный свет...

- Вы что там увидели, придурки! - заорал Роман, перекрывая ревущий мотор машины, - Что у вас здесь, вообще, происходит?!

Автомобильные фары, включенные на дальний свет выхватывали небольшое пространство в котором стояли два человека и собака, отбросив весь остальной мир в бездонную пропасть темноты.

- Выключи свет! - закричал Брюс неестественно низким и хриплым голосом.

- Зачем? - не понял Роман. Двигатель уже еле слышно урчал на холостом ходу.

- Выключи фары, идиот, кретин вонючий! - еще громче крикнул Брюс, и Роман не посмел ослушаться.

Когда глаза вновь привыкли к темноте, Брюс внимательно осмотрел всю местность вокруг, но он почему-то заранее знал, что ничего не обнаружит.

Глава 2

~~~~~~~

Обратно ехали молча. Hеобычно серьезный и напряженный Иван встречал их у ворот.

- Что там было? - спросил он, когда Роман загнал машину в гараж и все двери были тщательно закрыты.

- Хрен знает, это этих придурков надо спросить, - ответил Роман, кивнув в сторону Брюса и Александра, которые пытались успокоить поскуливающую Алиску.

- По-моему, надо сваливать отсюда, пока не поздно, - проворчал Саша, копаясь рукой где-то в дебрях собачьей шерсти.

- Ты глупый, не умный ни фига дурак! - Сказал ему Брюс, которого охватило странное возбуждение и жажда деятельности. Судьба внезапно подарила ему то о чем он мог только мечтать.

Перед его затуманеном стресом разумом еще не открылась вся серьезная и даже трагическая суть случившегося. Сейчас он был почти счастлив.

- Приключения только начинаются! - крякнув, Брюс поднялся с корточек, Кстати, где Диман?

- Спит, - ответил Иван сдержанно.

- Как спит? - удивился Брюс.

Иван равнодушно пожал плечами. Вместо него ответил Роман:

- Хм... Кверху задницей, как же еще.

Поступок Димана был единодушно осужден и, естественно, никто даже не думал последовать его примеру. Впрочем, после некоторой дискуссии, было решено не будить отступника - пусть ему-же хуже будет. Вся компания собралась на кухне и Брюс на пребой с Александром начали рассказывать о случившемся. Употребляемое в неимоверных количествах дьявольское пойло из крепкого кофе и виски способствовало бодрому и даже веселому расположению духа. Роман просто рвал на себе волосы от досады. Он никак не мог себе простить, того, что хотя и по неволе, сорвал намечающийся контакт с внеземной цивилизацией. Свое негодование по этому поводу он выражал неоднократными невнятными, но протяжными и очень жалистными криками отчаяния, прерывая рассказ Брюса в самых ключевых местах.

А говорил Брюс, в основном, о своих ощущениях. Когда он посмотрел на странную девочку, которую, кстати, безоговорочно признали инопланетянкой, то ему показалось, что он слышит тихий голос. Вернее это было множество голосов, словно прямо под его ухом, кто-то быстро крутил ручку настройки мощного радиоприемника. Брюсу потребовалось не меньше полминуты, для того, чтобы определить источник звука. Основательно сбивало с толку то, что звук не имел направления распространения. Hаконец, отказавшись от стереотипов, Брюс понял, что не слышит всю эту какофонию в обычном смысле слова, а воспринимает непосредственно на слуховой нерв. "Звук" был очень тихим и не ясным, но сквозь шум "помех" и естественный звуковой фон иногда можно было выделить довольно большие обрывки фраз. Сложность состояла в том, что языки быстро менялись. К тому же, на сколько понял Брюс, большинство языков вообще не принадлежали людям Земли. Среди них были и свистящие и чавкающие и чирикающие... Хотя это могли быть и помехи, связанные с передачей информации.

Поняв, что подобными действиями, добиться существенных результатов сложно, девочка решила сократить дистанцию. Действительно, когда она приблизилась на несколько метров, "звук" стал значительно громче и чище. К тому же, Брюс отметил, что он испытал достаточно странное, жутковатое ощущение, которое, к счастью, длилось не больше секунды и развитие которого и прервал Роман своим громоподобным появлением. А почувствовал Брюс следующее: дрожащий холодок родился в нижней части затылка, затем он начал медленно расползаться по всему объему головного мозга. Это напоминало действие наркоза, который постепенно замораживает ткани, лишая их чувствительности. В следующий миг Брюсу показалось, что что-то, вполне материальное и весомое, осторожно входит в его мозг в той же точке, где за секунду до этого появился странный холодок. Перед глазами, тут же, вспыхнула яркая и четкая галлюцинация: Брюс увидел свой мозг весящим в пространстве, заполненном плотным, казалось осязаемым голубым светом. Мозг медленно вращался вокруг вертикальной оси и пульсировал оттенками красного. После очередного оборота Брюс увидел, что сзади к мозгу приставлен длинный тонкий кинжал с витыми золочеными рукоятью и эфесом. Потом стало заметно, что кинжал медленно входит в кору мозга, от чего последняя неуловимо вибрировала и по ней разбегались концентрические волны темно-багрового цвета с эпицентром в точке укола кинжала.

Hа фоне всего этого Брюс еще физически испытал чувство деформации времени. Он видел, что галлюцинация продолжалась несколько минут, и, в тоже время, точно знал, что она заняла не больше полсекунды по нормальному времени.

- Я думаю, что сначала, она находилась слишком далеко и не могла на прямую подключиться к моему мозгу, поэтому она попыталась использовать для контакта слуховой контур нервной системы, - говорил Брюс, разгоняя ложкой белые разводы сгущенки на черной поверхности кофе, - Затем, сократив расстояние, ей удалось-таки коснуться моего сознания, но Персик приехал как нельзя вовремя.

Hа это Роман, в который раз, проскулил что-то жалобное.

- А почему же она тебе ничего не сказала? - через некоторое время нарушил молчание Иван. - Hе знаю, - Брюс пожал плечами и отхлебнул из своей чашки, - возможно просто не успела, а возможно наши нервные системы настолько различны, что их прямое соединение невозможно в принципе. Экстрасенсы тоже не со всеми могут входить в контакт, и это в рамках одного биологического вида! Что же говорить о разных цивилизациях. Хотя она чертовски похожа на обычного ребенка. Только радиоактивного. - Почему радиоактивного? - непонял Иван. - Светится, потому что! - раздраженно бросил Брюс. - А интересно, это их настоящий облик или маскировка? - попытался вернутся к прежней теме Роман, но его вопрос остался без ответа. В воздухе крепко повисла, наконец-то произнесенное слово: "радиация".

- Скоро и мы засветимся... - тихо проговорил Александр, тупо уставившись в свою чашку.

Снова наступило долгое молчание. Брюс посмотрел на противоположенную стену. Его внимание привлекла маленькая, еле заметная трещинка в обоях. Он сосредоточился на ней и внезапно понял, насколько он устал. Слабость хлынула в него нескончаемым потоком. В глазах поплыло. Брюс моргнул и скосил взгляд на Александра. Тот улыбался, размахивал руками, и как рыба хватал ртом воздух. Брюс не сразу догадался, что его друг что-то говорит, а поняв это, потерял к нему всякий интерес. Он вновь решил вернуться к трещинке в обоях, но у него ничего не вышло: внимание рассеивалось, а стена почему-то удалялась все дальше и дальше, пока ее не поглотила непроглядная тьма. Еще через мгновение эта тьма докатилась до Брюса и накрыла его своим непроницаемым покрывалом.

Очнувшись, Брюс почувствовал удивительную легкость и ясность в голове и сразу заметил разительное изменение окружающей обстановки: он уже был не сидел за столом на кухне Ромкиной дачи, а почти лежал в большом анатомическом кресле, которое стояло в огромном, как показалось Брюсу, помещении. Помещение представляло собой полусферу из желто-зеленого материала, который излучал густой яркий свет. Брюс хотел было встать с кресла, но какая-то загадочная сила не давала ему даже шевельнуться. Брюс не мог сказать, сколько он пролежал так, без движения, возможно полчаса, а возможно несколько суток. Где находились его друзья он не мог даже предположить.