Альдарея ткнулась носом в полуразрушенный причал, едва не повредив обшивку. Стоящий на мостике боцман замысловато выругался. Вот уж дерьмо — капитан-аэромант ушел почивать в свою каюту, как только судно вошло в бухту, и приказал его не тревожить. А тут эта тряска… Теперь уж точно не избежать выволочки!

Захваченный порт еще не успели привести в порядок, просто не хватило времени — войска все прибывают и прибывают. Кому какое дело до состояния причалов, если корабли бросают якорь едва на несколько часов — выгрузить солдат, да запастись провизией и снова в путь, в Иххарий! Эдакая чехарда длится уже несколько недель — матросы совсем одурели от подобных нагрузок. По спущенному трапу застучали сапоги солдат. На этой альдарее их сравнительно мало — на борту много носителей радужных плащей, а им нужен простор. Один из таких колдунов, Атисман Зодчий, облаченный в оранжевый плащ, угрюмо сошел на берег вслед за солдатами, впервые ступив на ларийскую землю. Среднего роста, худощавый с пепельными короткими волосами и невыразительным лицом он был сравнительно молод. Колдун не был красавцем, даже наоборот — он обладал слишком стандартной для серых внешностью. Таких пруд-пруди, подойди к любому солдату, натяни на него оранжевый колдовской плащ — вылитый Атисман! Оглянувшись, парень зыбко поежился, он еще ни разу не покидал Серую Землю и был этому искренне рад. Лезть в варварские земли? Нет, увольте, у него и дома работы на годы вперед.

— Чего встал, дружище? Давай, пошли! — спустившись с трапа, обратился к нему другой колдун, облаченный в зеленый плащ — высокий, с открытым лицом и почти белыми глазами.

— Куда идти-то? — хмуро уточнил Атисман, ради забавы возвращая в первозданный вид часть обвалившегося причала. Рука порхает в воздухе, словно сплетая невидимую сеть, а мгновением позже доски соединяются.

— Да хотя бы к тому, кто распределяет солдат! Он-то должен знать, куда нас…

— Угу. Ты видно хочешь попасть в колонну следующую на Рокуш? — отстраненно спросил колдун, продолжая восстановление причала. Боцман, наблюдающий за этим делом, довольно хрюкнул — хоть кто-то занят делом! Тем временем, из альдареи выбрался еще с десяток владельцев радужных плащей, они в нерешительности столпились вокруг колдующего товарища. Атисман был единственным среди новоприбывших, кто носил оранжевый плащ.

— Ты недооцениваешь себя. Не думаю, что на распределении стоит красный плащ — им и без того есть чем заняться. Просто разузнаем все, о нас должны были сообщить. — предпринял еще одну попытку высокий колдун — Гаин Башня. Они с Атисманом учились вместе, поэтому парень хорошо изучил его. Зодчий был увлечен своей работой, в строительном колдовстве он был одним из лучших. Каждая тонкость, каждое заклинание и ритуал — Атисман зазубривал их, никогда не останавливаясь на достигнутом. В обычной же жизни он был неразговорчивым и стеснительным малым. Если бы кто-то попросил Гаина мысленно представить своего товарища, его воображение нарисовало бы мальчишку самозабвенно строящего замок из песка вдали от остальных ребят. Атисман довершил заклинание, придав причалу первозданный вид, и еще раз вздохнул. Вдали от дома, он чувствовал себя неуютно — ему не нравилась война, на войне строения разрушались. Строить оборонительные сооружения, создавать замысловатые укрепления и ловушки — это для него, но наблюдать за ходом боевых действий, а тем более принимать во всем этом участие… Нет, вовсе нет. Какой смысл смотреть за попадающими в ловушку солдатами или держащим защиту бастионом? Он ведь идеален, закончен и неповторим, значит, здесь твои навыки уже не нужны.

— Ладно, пошли. — неохотно кивнул колдун. Как бы он не хотел забраться обратно в альдарею и поплыть домой к незаконченным проектам, где-то там, в симбаларе его ждет владыка Бестельгосуд, а что самое важное — повелитель Тахем. Ну и конечно, то, что должно стать его шедевром, венцом его карьеры зодчего — зиккурат.

Делегация, целиком состоящая из колдунов-зодчих, зашагала к небольшой площади, где колдун в зеленом плаще принимал донесения о прибывших.

— Доброго дня, повелитель. — устало отозвался престарелый колдун, отвлекаясь от записей.

— Доброго дня. Мы прибыли с последней партией солдат и пока не знаем, куда нам идти… — неуверенно начал Атисман. Колдун осмотрел собравшихся и углубился в бумаги.

— Сколько вас? К какому полку прикреплены? Атисман нервно улыбнулся и едва заметно поежился.

— Э, мы зодчие. Мужчина резко остановился и, подняв глаза, еще раз присмотрелся к Атисману, после чего быстро-быстро зашуршал страницами книги учета. Остановившись на одной из страниц, он едва слышно ругнулся. Сорвавшись с места, колдун мигом позже оказался возле Атисмана, извиняющее улыбаясь.

— Прошу прощения за задержку, повелитель Атисман! Следуйте за мной! Повелитель Тахем предоставил вам транспорт и сопровождение на третьем причале, но его заняла альдарея с солдатней… Все эти проклятые капитаны-ветродуи — лезут во все дыры, лишь бы быстрее выбросить груз, да укатить назад! Прошу, прошу следуйте за мной! Внезапно занервничавший колдун пулей прорывался через ряды толпящихся у причалов солдат и «незабудок» из офицерства, таща за собой Атисмана. Все остальные из его команды волей-неволей должны были поспевать за ними. Возле третьего причала почти никого не было — солдаты уже успели отбыть к лагерю и лишь несколько колдунов, обступив своего собрата по искусству, о чем-то ожесточенно спорили.

— Что значит «их не было на этой альдарее»!? — срываясь на визг, закричала невысокая, молодая колдунья в желтом плаще.

— На моей альдарее не было ни одного оранжевого плаща! Из колдунов было только трое офицеров! Все! — в ответ орал покрасневший капитан в зеленом.

— Тогда ты сам пойдешь вместе с нами и расскажешь повелителю Тахему, куда делась целая бригада строителей! — едва не брызгая слюной, закричал другой колдун. Провожатый потемнел лицом и напряженно улыбнувшись Атисману, закричал, привлекая внимание спорящих:

— Господа, господа! Вот уважаемые зодчие! Капитан вместе с встречающими повернулся на голос, и встретились лицом к лицу с делегацией во главе с Атисманом.

— Такая удручающая заминка! Альдарея заняла чужой причал, все немного перепуталось, но ведь отлично помню записи и… — заикаясь начал распределяющий.

— Надеюсь, что так и было. — сухо ответила ему колдунья и повернулась к Атисману. — Повелитель Атисман, повелитель Тахем ожидает вас! Нужно спешить!

Первые отряды рабочих уже собраны, цреке почти завершили работу над материалами! Младшие зодчие перенаправлены на оборонительные сооружения! У вас много работы! Атисман кисло улыбнулся и потер вспотевшие ладони. Он не любил чрезмерного внимания.

— Надеюсь.

В просторной, ярко освещенной башне возведенной на скорую руку было необычайно тихо. Сейчас здесь находилось всего несколько колдунов-зодчих, напряженно работающих над чертежами магических бункеров. Карандаши двигались по бумаге подгоняемые особыми заклинаниями и волей колдунов, вырисовывая сложные линии подачи энергии и распределения напряжения… А на самой высокой смотровой площадке, из которой открывался вид на исполинскую стройку зиккурата, склонившись над кучей чертежей, стоял Атисман Зодчий. После прибытия в симбаларь он спал всего несколько часов в сутки, заменяя сон специальными зельями, мало ел и безостановочно работал.

Колдунов владеющих нужными знаниями в области строительства катастрофически не хватает и несмотря на занятость в самой большом и важном проекте, строительстве зиккурата, Атисману приходится отлучаться для работы над Промонцери Альбра. Исполинская цитадель для владыки Бестельгосуда растет не по дням, а по часам. Там все просто и ясно — ты читаешь заклинания, превращая груды камней в строение. Величественное, несокрушимое и прекрасное! Своими руками, своими чарами ты создаешь нечто! Воздух клокочет от колдовства, дух захватывает от текущих в пространство рек маны и зрелища творения, создания! А что здесь? Атисман поднял голову и посмотрел на виднеющийся фундамент колоссального зиккурата и веретеницы пленных ларийцев снующих туда-сюда под непрестанным контролем солдат. Обычные люди, не обремененные ни разумом, ни колдовским даром — они таскают камни, заливают бетон, мешают цемент, копают землю… Как это грязно! Как низко и гнусно! Он может сделать тоже самое за долю секунды — лучше, качественнее!