- Она с тобой связалась?

- Да. Она посетила мои сны вчера вечером впервые с того момента, как я покинул Убежище. Ей было приятно узнать, что я уже здесь и встретился с королём. И с тобой, конечно же.

Когда она отыскала Алексиуса в городе, он не говорил, чтобы посланником другой прекрасной бессмертной, связанной с её отцом. Алексиус сказал, что ушёл, чтобы быть с нею. Потому что любил её. Когда он признался в истинной цели своего прибытия королю в тронном зале, она была захвачена врасплох и не знала, как должна себя чувствовать.

Она знала, что было слишком много непонятного в целях Алексиуса и пребывании здесь. Она хотела, нет, она нуждалась в том, чтобы собрать это в единую картину как можно скорее.

- Чего она хочет? – она попыталась спросить это с улыбкой. – И как часто эта прекрасная женщина приходит тебе в гости столь интимно?

Алексиус подошёл ближе. Его серебристые глаза смотрели на неё, и она увидела, что теперь они заполнены чем-то вроде смеха.

- Ты ревнуешь, не так ли?

- Нет конечно! – ощетинилась она.

- Миленья моя наставница, мой лидер, даже теперь, когда я ушёл. Она заботится о моём благополучии, особенно о первых днях смертного. Не соприкасайся с нею или с интересами твоего отца на их пути. Лучше сосредоточься на том, что важнее всего – ты должна получить контроль над своими силами, они растут с каждым днём.

- Значит, ты просишь меня не быть глупой девчонкой, задающей глупые вопросы?

- Нет, - смех в его глазах не утихал. – Нам надо начинать сегодняшние уроки. Мы уничтожили некоторые страхи, с которыми ты сегодня проснулась.

Может быть, он был прав.

- Ладно, давай начнём.

Второй день занятий сильно отличался от первого. Алексиус учил её формировать пламя в ладони правой руки, что напомнило ей о своём колдовстве, что так впечатлило и испугало парня, ответственного за взрывы во время побега мятежников. Как она могла забыть! Она слышала, что Амара гостила во дворце несколько дней, но не желала говорить с нею. Зная о том, что Амаре было известно о её магии, Люция не была готова отвечать на её вопросы и избегала встречи с принцессой так долго, как только могла.

Она поговорит с нею в другой день.

- Вот что я хочу от тебя увидеть, - сказал Алексиус, и его лицо озарилось мерцающим пламенем. – Сосредоточься на этом огне, что я создал с помощью собственной магии. Не используй собственную магию огня, забери это пламя у меня.

Ей потребовалось время, чтобы понять.

- Ты хочешь, чтобы я украла твоё волшебство.

- Да, - кивнул он. – Это отличается от того, что мы делали вчера, просто проявляя твои элементали.

- Да, это было просто, - она изогнула бровь.

Его губы изогнулись в улыбке.

- Для тебя, кажется, да. Тем не менее, это будет более сложной задачей. Подумай о своей магии, как о невидимых мышцах, что усилятся и увеличат твой контроль. Ты можешь вызвать огонь самостоятельно или можешь забрать его.

- Всё в порядке. Моя магия контролируемая, - она изучала танцы пламени на ладони, сосредоточилась изо всех сил, пока мир сузился до размеров небольшого клуба огня. Она чувствовала тепло пламени и Алексиуса.

Не её магия. Его магия.

Она сосредоточилась настолько, насколько могла, пока капли пота не выступили на её лбу.

- Это трудно, - выдавила она.

- Да, - быстро ответил он.

Она отказалась сдаваться. Прошло несколько минут, но она с большим трудом заставила пламя исчезнуть с руки Алексиуса и появиться на её собственной.

Она резко вдохнула, а после с облегчением рассмеялась.

- Я сделала это!

- Ты сделала. Прекрасно, принцесса, - он кивнул, и выражение его лица казалось довольным. Затем он махнул рукой и погасил её пламя, протянул ладонь и наколдовал новое. – Повтори это.

Смех пропал.

- Ещё раз?

Да.

Она упёрла руки в бока.

- Разве Эва таким занималась?

Теперь уже Алексиус рассмеялся.

- Ну, Эва была бессмертна, рождена из магии и силы. Первая волшебница была не смертной девушкой, чьи элементали не желали просыпаться до шестнадцати лет. Потому, нет, она таким не занималась.

Люция знала, что может пожаловаться, и её уроки тут же закончатся, и она больше ничего не получит. Управление элементалями было её единственной целью, а Алексиус мог помочь. Кроме того, это было не такой уж трудностью, чтобы проводить время с парнем своей мечты, даже если он был таким суровым тренером.

Она сосредоточилась на пламени, концентрируясь на этом. На этот раз ей понадобилась половина прежнего времени, чтобы украсть его магию. Она держала огонь в руке и улыбалась Алексиусу.

- Хорошо, - сказал он, ещё раз взмахнул рукой, потушив огонь и вернув его на свою ладонь. – Ещё раз.

Её улыбка пропала.

И так продолжалось, одно и тоже, снова и снова, десять, двадцать, тридцать, сорок раз, пока она не делала это с лёгкостью. Когда пришёл полдень, Алексиус наконец-то огласил перерыв и вышел на балкон, любуясь пейзажами за стенами дворца.

Она смотрела на пламя, очарованная его красотой, прежде чем сжала руку в кулак, загасив его.

- Знаешь, я узнала, что в этой библиотеке есть куда больше книг о таких, как вы, чем в лимерийской.

- О таких, как я? – Алексиус бросил взгляд через плечо, всё ещё стоя у перил. – Ты имеешь в виду Хранителей?

- Смешно, что вы так себя называете.

- Большинство из нас так не делают. Только те, кто имеют контакт со смертными, придумавшими это название. Куда более целесообразно было бы называть нас Стражами.

- Потому что вас создали, чтобы охранять Родичей.

Он посмотрел на неё с любопытством.

- Ты читала некоторые интересные книги, не так ли?

- Да. Но есть много легенд, которые передавали из поколения в поколение. С той поры, когда ещё не существовало книг, - у Люции когда-то была няня, что рассказывала истории ей на ночь, которые никогда в жизни не одобрили бы король и королева. Истории о прекрасных бессмертных, что могли становиться ястребами.

- Такие, как я, - промолвил он, - были изначально созданы для того, чтобы хранить весь этот мир, помочь держать его в безопасности. Чтобы защитить от чего-то или кого-то, кто попытается ему навредить. Но некоторые планы не сбываются, - Люция вышла к нему на балкон, наслаждаясь ощущением солнечного тепла на лице. – Первоначально было создано шестеро бессмертных, и они стали Хранителями. Они – старейшины нашего рода, и существовали куда дольше до того, как мы пришли из небытия.

Она была рада, что он был готов рассказать ей столько нового сегодня.

- Миленья – одна из шести?

Он кивнул.

- Да, и Эва тоже была одной из них.

- Я читала, что она была самой младшей и самой наивной.

- Это ложь, - быстро ответил он. – На самом деле, Эва была первой созданной бессмертной, вот почему она была куда могущественнее остальных. Все, кто был создан после неё, оказались несколько… меньше. Ей очень завидовали.

Люция нахмурилась. Это было не то, во что она верила, и это оказалось открытием. Эва была первой?

- Мне не слишком хорошо известны детали. Я такого никогда не читала.

- Ты и не могла. Есть люди, что предпочитают держать подобные истины в тайне ради собственных целей, - он вздрогнул и потёр грудь, словно ему стало больно говорить.

- Ты в порядке? – спросила она.

- Да, я в порядке, - усмешка исказила его красивые черты. – Думаю, ты тоже дала мне один урок.

Она? Люция чувствовала себя напряжённой и готовой к большему.

Глядя на свои руки, она промолвила:

- Значит, моя магия такова… Как и у Эвы? Как будто наследство, что полностью передаётся определённому человеку. Как то, что мы делали с огнём.

Алексиус покачал головой.

- Всё не так просто. Твоя магия – часть тебя, но её достаточно много, чтобы выжить после твоей смерти.

Она изо всех сил пыталась понять всё это и своё предназначение.

- Почему я? Почему я получила магию Эвы, после стольких лет? Почему не другая?