И выходя на тёмные обшарпанные улицы города, видя валяющиеся тут и там шприцы наркоманов, слыша грубую примитивную матерную речь пьяной молодёжи, люди убеждались в том, что лектор, которого все называли Пастором, был более, чем прав. А раз так, то стоит начать новую жизнь - по Писанию, по совести, по заповедям Божьим, и тем самым спасти свою бессмертную душу от геенны огненной.

Слушателям бесплатно раздавали цветные буклеты, брошюры, а тем, кто не пропускал занятия, дарили Библию, переведённую на современный русский язык. Всё это, как и аренда ДК, стоило немалых денег, и люди на лекциях спрашивали об источниках финансирования. Но Пастор только загадочно улыбался и туманно намекал на какие-то малопонятные добровольные пожертвования.

4.

Несмотря на то, что Володя после разрыва с семьёй жил у Веры, на душе у него было неспокойно. Тяготило отсутствие живого общения с детьми. Обозлённая бывшая жена запретила двенадцатилетнему сыну даже подходить к отцу, и парень не знал, как себя вести при встрече с тем, кто ещё вчера был для него самым родным и близким человеком. Злая бескомпромиссная совесть буквально грызла душу нашего героя. Иногда ему хотелось забыть обо всём, схватить сына и бежать - куда глаза глядят. Или, напротив, начать судебный процесс и отсудить ребёнка у бессердечной матери. Но время шло, и он не мог ни на что решиться.

Листая тоненькую книжечку, полученную на семинаре, Володя вдруг сделал неожиданное для себя открытие. Там говорилось, что библейский Бог Иисус отдал жизнь, позволил распять себя на кресте ради спасения человечества, что Он всегда любил людей и хотел бы стать советчиком, близким другом каждого. Картинка с изображением путника в старинной одежде, стоящего у дверей небольшого опрятного домика, дополняла написанное в брошюре. Хотелось впустить симпатичного усталого прохожего - доброжелательного и любящего Бога - в дом, обласкать его и завести откровенный задушевный разговор.

Наш герой задумался. А готов ли он стать близким другом распятого Иисуса из Назарета? Этот странный вопрос ввёл его в ступор, но вместе с тем заставил рассуждать логически: вот Христос, реальный живой человек, историческая личность, сознательно и добровольно принял страшные муки ради того, чтобы он, Владимир, имел возможность жить честно, безгрешно, минуя многие искушения. И было бы бессовестным чванством отвергнуть предложение такого преданного любящего друга, не пустить Его в свой дом. С другой стороны, если принять эту дружбу, то придётся всегда и во всём быть искренним, ведь Он всё видит, всё знает и всё понимает, а потому лукавить с Ним ни в коем случае нельзя. Нельзя будет воровать, предавать, обманывать, ловчить, служить в армии, потому что в этом случае придётся нарушить одну из десяти заповедей, или даже несколько, нарушить негласный договор с другом, который тебе верит…

От всех этих мыслей голова у Володи пошла кругом. Однако сделав над собой усилие, он окончательно решил попробовать, попытаться дружить с Богом. Накинув на плечи куртку, наш герой вышел на порог своей многоэтажки. Где-то вдалеке тускло мерцал чудом уцелевший фонарь, а в воздухе висела серая промозглая сырость. Стоя в дверях, он посмотрел в прохудившееся гнилое небо и беззвучно, не открывая рта, обратился к своему новому другу:

- Господи, помоги. Что мне делать, как быть с сыном? Ребёнку нужен отец, а я мучаюсь без него. Неужели придётся бросить всё и вернуться к постылой бывшей жене? А как же Вера? Мы так привыкли друг к другу! Я люблю её и не могу, не имею права уйти, предать близкого человека…

Мёртвая тишина была ему ответом. Только где-то вдалеке надрывно залаяла, завыла голодная собака. Володя вздохнул обречённо и пошёл укладываться спать.

Проснулся он среди ночи. Вера тихо сопела во сне, а его никак не отпускала, мучила тоска и тяготил ворох неразрешимых житейских проблем.

- Интересно, а как поступил бы на моём месте Иисус? – пришла в голову неординарная мысль. - Что может сделать в этой ситуации честный бескомпромиссный человек, не умеющий лгать и изворачиваться?

Выйдя на кухню, он сел у приоткрытого окна. Серая морось дохнула в заспанное лицо, и простое, единственно верное решение пришло к нему, казалось, само собой. Улетучились все сомнения, и наш герой вдруг почувствовал небывалое облегчение оттого, что верный и преданный товарищ помог ему, не оставил в беде. Да, у него появился друг, которого все почему-то называют Богом.

Наутро Володя переговорил с Верой, а через день за руку привёл в свой новый дом двенадцатилетнего сына и попросил его приходить к отцу как можно чаще. А мать… Матери лучше не знать об этом.

5.

Песнопение подходило к концу, и нестройный хор слушателей семинара выводил последние строки:

…Посмотри, как Бог к тебе склоняется,

И пойми, что Он - свет солнца ясного.

Не ценою денег покупается

В нашей жизни самое прекрасное.

Даром, даром Бог даёт прощение,

Даром, даром Бог даёт спасение.

Пастор встал со своего места и, подойдя к микрофону, заговорил негромким спокойным голосом:

- Друзья мои, сегодня у нас особый день. Надо определиться, кто из вас готов по примеру Господа нашего Иисуса Христа креститься полным погружением в воду? Сейчас вам раздадут бланки, в которых необходимо указать анкетные данные и подтвердить своё согласие. На завтра заказан автобус, и мы поедем в соседний город, в бассейн, где будет проведён этот важный обряд, после которого вы станете полноправными членами нашей единственной в мире истинной христианской церкви. Ещё раз напоминаю, что только те, кто крестился, подобно Господу нашему, смогут спастись и попасть в царствие Божие.

Раздали бланки, и Вера, достав из сумочки авторучку, стала послушно вносить свою фамилию и другие данные в графы небольшой голубенькой бумажки.

- Погоди, - сказал Володя. – Кто они, что они, откуда? Мы ведь ничего не знаем. Сейчас я выясню.

Он подошёл к стоявшему у входа устроителю лет тридцати и задал ему вопрос в лоб:

- Скажите, пожалуйста, как называется ваша церковь?

Собеседник внутренне напрягся, но молчал, видимо, обдумывая непростой ответ. Обмануть он не мог - Вера не позволяла. Затем выдавил из себя одно только слово:

- Всемирная…

Наш герой вопросительно смотрел ему в глаза.

- Христианская… - продолжил тот.

- Что значит христианская? Христианских церквей много!

И мужчина, видимо, решившись, промолвил чуть слышно скороговоркой:

- Церковь адвентистов седьмого дня.

Володя не так давно пытался расспрашивать женщин, раздававших буклеты, кто они, откуда, но те упорно хранили молчание. Об адвентистах он знал, что это секта. Сектантов в советские времена не жаловали, и отношение к ним было - как к бандитам, совершившим нечто мерзкое и недостойное. Кроме того, на работе бывший зек как-то сказал, между прочим, что адвентистов этих по Северу размазано - будто грязи – кругом они, во всех лагерях и тюрьмах…

Анкеты собрали, попросили всех, кто решил креститься, пересесть поближе к сцене, и оказалось таковых довольно много - более пятидесяти. Что тут скажешь? Чем труднее жить человеку, тем больше его тянет к Богу…

6.

Несмотря на семьдесят лет воинствующего атеизма, детей в нашей стране всеми правдами и неправдами продолжали крестить. Действительно, не так просто искоренить в людях Веру отцов и дедов, запретить христианскую мораль, которая впитывается с молоком матери, изъять из обращения такие «крамольные» слова, как «воскресение» или «спасибо». Ведь поминутно, желая человеку добра, мы говорим ему: «Спаси Бог»…