В Средние века были популярны представления площадного театра (мистерии, фарсы), исполнителями в которых были, как правило, бродячие актёры (жонглёры, скоморохи и др.). На основе образов площадных представлений в эпоху Возрождения возник первый профессиональный театр – итальянская народная комедия дель арте (комедия масок). Спектакли комедии дель арте создавались методом импровизации на основе сценария, в них нашли продолжение традиции народного фарса и карнавальных празднеств. Со сцены звучали хорошо знакомые зрителям народные песни и мелодии, шутки и поговорки. В комедии дель арте, как и в античных спектаклях, действовали персонажи-маски, однако их состав стал намного разнообразнее: зрители узнавали по характерному костюму и поведению ловких и остроумных слуг Бригеллу, Арлекина, Пульчинеллу; глупого жадного купца Панталоне, фанфарона и труса Капитана, болтливого невежественного Доктора, назойливого педанта Тарталью и др. К образам комедии дель арте до сих пор обращаются режиссёры (спектакль «Принцесса Турандот» Е. Б. Вахтангова по пьесе К. Гоцци и сегодня идёт в театре). С эпохи Возрождения театр постепенно становится литературным, тяготеет к оседлому существованию в городских культурных центрах. Начинают возводиться специальные театральные здания, появляется авторская режиссура. Кроме бродячих трупп, создавались стабильные актёрские товарищества (шекспировский театр «Глобус» в Лондоне и др.). Возникли многочисленные придворные театры.

На рубеже 16-17 вв. наряду с драматическими спектаклями появляются первые оперы; в кон. 18 в. зарождаются балет, водевиль (вид «комедии положений» с песнями-куплетами, романсами и танцами) и мелодрама (пьесы с острой интригой, резким противопоставлением добра и зла и преувеличенной эмоциональностью); в сер. 19 в. – оперетта. Новый подъём театрального искусства происходит в эпоху классицизма, когда драматурги (П. Корнель, Ж. Расин во Франции; П. А. Сумароков, Я. Б. Княжнин в России) выводят на сцену героев, приносящих свои чувства и желания в жертву общественному долгу. В спектаклях утвердился принцип единства места, времени и действия. Актёрская игра была основана на музыкально и поэтически выверенной декламации, изъяснении «высоким стилем», не допускавшим просторечных выражений, на строгой лаконичной пластике жестов и поз. Приподнятость, отвлечённость, монументальность определяли форму спектакля, в котором, на фоне живописной перспективной декорации, на узком просцениуме, строились статические, симметричные мизансцены. В результате деятельности Ж. Б. Мольера, осуществившего реформу классицистической комедии, на сцене появились образы простых людей из народа; актёры стремились передать искренность переживаний персонажей пьесы.

В России театральные постановки для придворного круга, осуществлявшиеся западноевропейскими труппами, известны с 17 в. Национальный театр появился в сер. 18 в. Его создателем принято считать актёра и режиссёра из Ярославля Ф. Г. Волкова. Русский театр переживает расцвет в первой пол. 19 в., в эпоху романтизма, в творчестве трагических актёров Е. С. Семёновой, А. С. Яковлева. П. С. Мочалова. Традиции романтизма позднее сосуществовали в театре с реализмом, часто сочетаясь в игре артистов (М. Н. Ермолова). Реализм, стремившийся к созданию типических характеров в типических обстоятельствах, господствовал в театре с сер. 19 в. (актёры М. С. Щепкин, А. П. Ленский, П. А. Стрепетова, В. Н. Давыдов, М. Г. Савина; драматурги Н. В. Гоголь, А. Н. Островский, И. С. Тургенев, А. В. Сухово-Кобылин, Л. Н. Толстой, А. П. Чехов, М. Горький и др.). Режиссёры К. С. Станиславский и В. И. Немирович-Данченко в спектаклях Московского художественного театра (МХТ) всеми средствами постановочной выразительности, через новую манеру актёрской игры, введение подтекстовых пластов действия и т. д. выявляли внутренний драматизм обыденного существования, боролись с социальной несправедливостью. В этот период начала складываться и применяться как метод воспитания актёра и создания сценического образа т. н. система Станиславского, разработка которой продолжилась в советское время. Экспериментальный характер носила режиссёрская деятельность В. Э. Мейерхольда, стремившегося соединить авангардные методы с древними традициями народного балагана, скоморошьих представлений и т. д. В актёрском искусстве обозначились два направления: тончайший психологизм (актёры МХТ В. Ф. Комиссаржевская, П. Н. Орленев, М. А. Чехов) и синкретичность сценического мастерства, стремление вывести театральное действо навстречу зрителю (московский Камерный театр во главе с режиссёром А. Я. Таировым и актрисой А. Г. Коонен). Крупнейшими режиссёрами 20 в. стали также Е. Б. Вахтангов, Г. А. Товстоногов, В. Н. Плучек, Б. А. Бабочкин, О. Н. Ефремов, А. В. Эфрос, Ю. П. Любимов, Р. Стуруа и др.; актёрами – Б. Н. Ливанов, А. Н. Грибов, Н. К. Симонов, Н. К. Черкасов, М. А. Ульянов, Ю. К. Борисова, И. М. Смоктуновский, Е. А. Лебедев, К. Ю. Лавров, С. Ю. Юрский, А. Б. Фрейндлих, Т. В. Доронина, А. С. Демидова, В. Артмане, Д. Банионис, А. Адомайтис и многие др. Большой общественный резонанс имели пьесы В. С. Розова, А. М. Володина, А. Н. Арбузова, А. П. Штейна, А. В. Вампилова, И. М. Дворецкого, А. Е. Макаёнка, И. П. Друцэ и др.).

ТЕАТРAЛЬНО-ДЕКОРАЦИOННОЕ ИСКУ?ССТВО ( сценография),искусствосоздания зрительного образа спектакля с помощью декораций, костюмов, освещения, постановочной техники.

Театрально-декорационное искусство уходит корнями в глубокую древность, когда во время исполнения священных обрядов и ритуальных игр использовались костюмы и маски духов, божеств и т. д. В древнегреческом театре в 5 в. до н. э. возникли объёмные декорации, которые в эпоху эллинизма и позднее, в Древнем Риме, стали совмещать с живописными. Фоном для средневековых мистерий служили реальные церковные интерьеры, для спектаклей площадного театра – открытые пространства площадей, где устанавливались передвижные подмостки и иногда объёмные декорации («Рай» в виде беседки, «Ад» в виде пасти дракона и т. п.). В Италии в эпоху Возрождения, когда была изобретена прямая перспектива, стали впервые применять перспективные декорации, написанные на холстах, натянутых на рамы, и изображавшие уходящие вдаль улицы (Ф. Брунеллески, А. Мантенья, Леонардо да Винчи, Рафаэль, Д. Браманте, Б. Перуцци и др.). В сер. 16 в. С. Серлио разработал три типа сценического оформления – для трагедии, комедии и пасторали. С 17 в. широко использовались театральные механизмы, позволявшие менять декорации на глазах у публики. Начали создаваться сцены-коробки с кулисами (плоскими частями театральной декорации, расположенными по бокам сцены параллельно или под углом к рампе и предназначенными для того, чтобы закрывать от зрителя закулисное пространство). Эта сценическая конструкция применяется по сей день.

А. Я. Головин. Эскиз занавеса к драме «Маскарад» М. Ю. Лермонтова. 1917 г.

В. М. Васнецов. Эскиз костюма Весны к «Снегурочке» А. Н. Островского. 1886 г.

А. Я. Головин. «Портрет Ф. И. Шаляпина в роли Бориса Годунова в одноимённой опере М. П. Мусоргского». 1912 г. Государственный Русский музей. Санкт-Петербург

В России кулисные «рамы перспективного письма» были применены впервые в 1672 г. В 18 в. спектакли оформляли в основном иностранные мастера (Дж. Валериани, А. Перезинотти и др.), работавшие в пышном стиле барокко. Во второй пол. 18 в. появились первые профессиональные русские декораторы (братья И. И. и А. И. Бельские, И. Я. Вишняков и др.). В нач. 19 в. итальянец П. ди Г. Гонзага возводил на сцене театра князя Н. Б. Юсупова в Архангельском огромные монументальные декорации в стиле классицизм, похожие на диковинные архитектурные сооружения. В эпоху классицизма, когда господствовал принцип единства места и времени действия, использовались несменяемые декорации (дворцовый зал в трагедии, городская площадь или комната – в комедии).