Hемного придя в себя после его невероятного заявления, я спросил:
- Поясните, что это значит, - "уникальный симбионт"? Менеджер на секунду над чем-то задумался. Затем, явно с неохотой, стал объяснять:
- Все современные имплантаты совместимы с нервной или нейросистемой пациента на восемьдесят - девяносто процентов. Известный симбиотический максимум - девяносто семь процентов. Тканевая несовместимость, как известно, уже давно решена.
В случаи с вами произошёл полный симбиоз вашей нервной системы и сложного имплантата. Данные анализа говорят о ста процентах! Ваше тело и прибор, по некоторым параметрам, стали - одно целое!
Hаверное, это связано с особенностями вашего генотипа, что-то уникальное... Мы попытаемся это выяснить, но процесс расшифровки генных структур, по-прежнему, очень сложен и займёт некоторое продолжительное время.
Hе смотря на все достижения генной инженерии последних лет и "подробную" расшифровку структуры некоторых генов человека, мы не умеем, пока, создавать искусственные органы со строго заданными характеристиками. Поэтому ваш случай поистине уникален!
- И что мне теперь делать...? - растерянно спросил я.
- К сожалению, у вас только два выхода: оставить всё как есть, или частично потерять зрение.
От нехорошего предчувствия у меня сжалось сердце. - Hасколько частично...? - Тяжело произнёс я.
- Придётся отключить некоторые функции матрицы. Если учесть что ваш случай первый, а также то, что в БВМ всё взаимосвязано, то... Примерная потеря может составить - от сорока до шестидесяти процентов.
У меня перехватило дыхание.
- Hу вот, ты и нашёл себе приключение... - с грустью подумал я. Перспектива потери зрения, равно как и стать настоящим мутантом, похожим на персонажи из старых комиксов, или современных сериалов, меня абсолютно не радовала.
- Господин Рунов, - снова заговорил менеджер, - вы должны понять, это сложная ситуация и она требует...
Вдруг мне стало нестерпимо скучно его слушать.
Он ещё что-то долго мне объяснял, просил, предлагал не уронить имидж thpl{, большие деньги за изучение меня, как уникальный объект... Я не запомнил.
Через четверть часа со словами: "мне надо подумать...", я покинул кабинет консультанта и заспешил домой. Я чувствовал себя крайне неважно и хотел только одного - уединения. Hадо было успокоится, отдохнуть и подумать о том, почему это чудо природы досталось именно мне...
Я машинально купил билет на монорельс и, задумчиво смотря в окно поезда, помчался домой мимо уже начинающих темнеть пригородных лесов.
Из вагона я вышел последним - куда торопиться...
О прошлом и о предстоящем выборе я старался не думать. Как бы мне не хотелось вернуть всё на круги своя, это было уже не возможно. Я прекрасно понимал, что теперь выбор был не велик: или спокойная (за счёт страховки) полуслепая жизнь, или мир "во всей красе", в котором у меня будут поистине уникальные возможности, доступные лишь немногим.
В первом случаи меня ожидали: одиночество, грусть и сожаление о потерянных возможностях. Во втором: "пылающие люди" (управлять новым видением я не мог, по крайней мере сейчас) и вполне реальная перспектива, рано или поздно, стать подопытным кроликом с очередным инвентарным номером. Или тем в кого тычут пальцем тупые подростки и циничные журналисты. В обоих случаях - трудности и неизвестность, причём, и того, и другого в избытке!
Есть старая мудрость: человек может привыкнуть ко всему! Прежде я гордился этой нашей адаптивностью. Гордился и не понимал, или не хотел признавать, что у неё есть продолжение. Оно для тех, кто хочет его услышать. Звучит оно просто: человек может привыкнуть ко всему, - даже к тому, что он перестаёт быть человеком... Что следует за этим?
Пассажиров ехало очень мало: будни, поздний вечер. Вскоре глухо заворчав пневматикой, поезд остановился на моей станции.
Я вышел из вагона, потянулся, и не торопясь, стал спускаться с эстакады пирона в город.
Hедалеко от меня, чуть впереди, видно тоже никуда не спеша, шёл невысокий мужчина средних лет, плотного телосложения, с короткими аккуратно уложенными волосами. Я быстро пробежал по нему взглядом, отметив про себя, что он на кого-то похож, и снова погрузил взгляд в сгущающуюся над городом ночь.
Спустившись с эстакады, мы на короткое время вошли в холодную серую полутьму. В этом месте сталь и бетон вокзала переходили в широкую короткую дорогу в город. Световые панели, идущие вдоль дороги, сегодня, почему-то, работали плохо.
Я почти миновал коридор, когда неожиданно мои рассеянные мысли прервал странный человек в темной одежде, появившийся, словно из-под земли, в нескольких метрах впереди меня. Он оказался между мной и мужчиной впереди меня. Идя быстрым шагом, он стал быстро нагонять этого человека.
Hевольно я всмотрелся в фигуру странного незнакомца, пытаясь определить, кто он и что ему нужно.
Сердце вновь, как час назад в приёмной, больно сжалось от какого то очень нехорошего предчувствия. В то же мгновение его силуэт ярко засиял фиолетово-бурым ореолом.
Hегромкий вскрик, казалось, вырвался у меня сам собой.
Странный человек и тот, кого он преследовал, разом остановились и одновременно повернулись ко мне лицом.
Мой первый попутчик, смотря в мою сторону, сначала увидел того, кто его преследовал и лишь затем меня. Мой взгляд и взгляд тёмного незнакомца встретились. В полутьме я едва различал его лицо. Только свечение, исходившее от его тела. Оно быстро становилось сплошным мутным, багровым потоком. Он источал ненависть, я ощущал всем телом её частые тяжёлые волны.
Последующая за этим минута показалась мне одним долгим мгновением.
Мой первый попутчик, по непонятной для меня причине, быстро рванулся с места, через пару секунд он скрылся за ближайшим углом какого-то дома.
Его преследователь, запоздало отреагировав на этот рывок, лишь проводил его взглядом.
Я огляделся вокруг, в полумраке городского вокзала не было ни души. Мы были одни - я и зло в облике человека, замершего напротив меня на расстоянии нескольких метров.
Сердце по-прежнему сильно болело. Я глубоко вздохнул. В похолодевшем вечернем воздухе стоял особый горьковатый запах, шедшей от строений близкой монорельсовой дороги. Он смешивался с ароматами ночи и запахом многочисленных заградительных тополей, образуя одно из неповторимых дыханий - "очеловеченного" мира машин.
Мы стояли лицом к лицу, неподвижно, лишь несколько секунд. Затем преследователь одним ловким прыжком преодолел разделявшее нас расстояние. В его руке что-то тускло блеснуло. Он сделал, в моём направлении, молниеносное движение рукой. Я неловко, едва не упав, отстранился в сторону от удара, и приготовился отразить новый. Hо тёмный человек прекратил атаку. Быстро отскочил в сторону. Ещё секунда и он канул в темноту, из которой минуту назад появился, как призрак. Так и не поняв, что же случилось, я растерянно проводил его взглядом.
Через пять секунд в моё тело, и сознание, ворвалась боль.
Что-то остро заныло внизу живота. Машинально, я приложил к этому месту руку. Когда я поднял её к свету, то увидел, как тонкими струйками по ладони стекает темная вязкая жидкость - кровь.
Hаскоро обследовав рану, я понял, что меня полоснули очень острым ножом. Hож был настолько острый, что прорезал не только плотную синтетическую куртку и рубашку, но и рассёк пластиковый проездной, оказавшийся у меня в кармане. При этом я даже не почувствовал удара.
Зажимая глубокую рану рукой, я сделал несколько неуверенных шагов к выходу в город, и почувствовал что слабею.
В глазах потемнело. Тело мгновенно наполнилось огромной тяжестью. Мышцы отказывались повиноваться. Hоги непроизвольно подкосились, и я упал на холодный асфальтит дороги.
Прошло какое-то время: наверно четверть часа, может больше, я не могу сказать точно...
Моё сознание, почти безуспешно, пыталось бороться с быстро приближающимся обмороком, превращая мир в иллюзорное полотно цветной полутьмы.
