К 1950-м годам спиритическое направление стало менее популярно, и появилась новая область изучения, которую сейчас называют парапсихологией, или экстранормальными состояниями сознания. В конце 1950-х годов Карлос Осис начал собирать у врачей и медсестер свидетельства предсмертного опыта. Поскольку тогда существовал интерес к сравнению религий, Осис и его коллега Эрлендур Харальдсон начали изучать предсмертный опыт и в Индии. Еще один парапсихолог, Йан Стивенсон из Университета Вирджинии, особенно заинтересовался свидетельствами реинкарнации.

В конце шестидесятых годов парапсихология была уже не с толь популярна. В западной психологии появилась отрасль, названная трансперсональной психологией. Она была больше связана не с современными исследованиями психики, а, скорее, с работой Уильяма Джеймса (1842 - 1910), философа, изучавшего мистические переживания. Акцент переместился к изучению значения подобных переживаний в жизни людей.

В шестидесятые-семидесятые годы психологи Рассел Нойес и Роз Клетти в Университете Айовы начали изучать предсмертный опыт как патологический синдром. В начале семидесятых психиатр Станислав Гроф и я проводили исследования людей, умирающих от рака. Затем последовали работы Элизабет Кюблер-Росс, которая рассматривала процесс умирания как переходный обряд, и работы Рэймонда Моуди о предсмертном опыте. К середине 1970-х годов, Ваше Святейшество, интерес к проблеме смерти значительно возрос.

Теперь я хочу кратко рассказать о людях, которые прошли через предсмертный опыт. Я остановлюсь на мелких, детализированных особенностях. Бардо Тёдол также полностью основывается на деталях. То, что я хочу здесь представить, не является чем-то экстраординарным по сравнению с тем, что вы используете в своих исследованиях, я приведу эти данные для сравнения, чтобы посмотреть: сможем ли мы создать картину истинного опыта умирания?

Вот описание предсмертного опыта некоего доктора Ричи. В первые минуты кризиса он оказался вне своего тела, рассматривая свое мертвое тело, которое он мог узнать только по студенческому кольцу на пальце. Он был так взволнован, что в таком бестелесном состоянии вылетел из госпиталя и направился в Ричмонд, Вирджиния, на предварительно назначенную встречу, однако ощущение бедствия заставило его вернуться, чтобы найти свое тело. Когда он, наконец, нашел свое тело, то не смог войти в него. В этот момент комната наполнилась светом, и он почувствовал, как будто находится в присутствии Христа, который призвал его вспомнить все, что он совершил в жизни. Затем Христос провел его по разным областям страдания и блаженства, мирам, которые разительно отличаются от нашего мира, хотя, кажется, и занимают то же самое место. После краткого взгляда на сияющие улицы, здания и яркие толпы Ричи заснул и проснулся в больничной палате. Ричи был убежден, что его вернули к жизни, чтобы он стал врачом, больше узнал о человеке и служил Господу.

Как бы испытав облегчение оттого, что вступительный обзор завершен и появились настоящие эмпирические наблюдения, Его Святейшество спросил, как долго этот человек находился в состоянии клинической смерти.

— Одна важная деталь, которая присутствует во всех подобных переживаниях, — это изменение восприятия времени, — ответила Джоан. — События происходят за очень короткое время. Кажется, что вся жизнь мысленно проходит за мгновение. Во всяком случае, у Ричи был сердечный приступ, и он находился в реанимации, когда все это произошло.

Далай Лама помолчал минуту, потом добавил:

— Было бы трудно определить, действительно ли этот человек находился вне тела или просто вообразил, что находится вне тела.

Пит Энгель вступил в разговор:

— Определённо сюда подошли бы критерии, о которых вы говорили накануне: если эти люди покидали свое тело и делали что-то, то, очнувшись, они могли бы рассказать то, о чем никак не могли узнать.

— Мы еще подойдем к этому, — сказала Джоан. — Сначала позвольте мне представить таблицу, построенную на основе подобных описаний. Ниже отображены схемы предсмертного опыта из работ трех основных современных исследователей: Рэймонда Моуди, философа и психиатра, Кеннета Ринга, психолога, и Майкла Сабома, кардиолога. Здесь мы видим типичную последовательность событий, через которую проходил человек во время предсмертного опыта или клинической смерти. Курсивом выделены общие для всех фразы, но есть очень интересные различия в последовательности событий.

В случае предсмертного опыта, описанном Рэймондом Моуди, человек умирал, и, когда он достиг точки наивысшего физического дискомфорта, он услышал, что его назвали мертвым. Он начал слышать неприятный звук, громкий звон или жужжание и в то же время почувствовал, что он быстро движется по длинному темному туннелю. После этого он вдруг оказался вне своего физического тела, но все же в непосредственной близости от него. Он смотрел на свое тело, как зритель, сверху. Он наблюдал за всеми попытками вернуть его тело к жизни, и был в этот момент в состоянии эмоционального смятения, но мы пока не знаем, почему он был расстроен. Через некоторое время он взял себя в руки и приспособился к своему странному состоянию. Он заметил, что у него все-таки есть тело, но совершенно иное по природе и способностям, чем покинутое физическое тело. Потом начали происходить разные события. К нему стали приближаться другие, чтобы приветствовать и помочь. Он узнал духов умерших родственников и друзей, а затем появился любящий теплый дух, какого он никогда не встречал раньше, существо из света. (Такое существо из света обычно не является воплощенным или очеловеченным, но может быть таковым.)

Это светоносное существо задало ему один очень важный вопрос. Это вопрос всех вопросов, но иногда его невозможно сформулировать, поскольку обычно он предстает в невербальной форме. Вопрос заставляет субъекта оценить события своей жизни — это то, что мы называем обзором жизни. Интересно отметить, что, в отличие от средневековья, у этих субъектов отсутствует ощущение осуждения или вины.

В какой-то момент субъект сознает, что приближается к некоему барьеру или границе, вероятно, олицетворяющему предел между земной и последующей жизнью; однако он понимает, что должен вернуться на землю, что время смерти еще не пришло. В этот момент обычно появляется сопротивление. Интересно, но люди не хотят возвращаться, потому что к этому моменту субъект поднялся в своих переживаниях до загробной жизни и не хочет возвращаться. Он переполнен огромным чувством радости, любви и умиротворения. Однако, несмотря на его желание, он должен соединиться со своим физическим телом, и он оживает. Потом он хочет рассказать обо всем другим людям; в этом проявляется мессианское желание поведать о том, что он узнал о загробной жизни. Большинство людей в западной культуре отрицательно реагируют на смерть, поэтому многие скрывают свой опыт и не рассказывают об этом. И всё же подобные люди ощущают, что жизнь изменилась благодаря мистическому опыту, связанному с приходом смерти.

— Имеет ли значение возраст человека, получившего предсмертный опыт? — спросил Его Святейшество.

— Эти исследователи работали с группами людей, куда входили и дети, и старики. В отчете Ринга говорится о 150 случаях, примерно столько же в отчете Моуди. Сабом использовал в своем исследовании 34 наблюдаемых. Его критерии были более строгими, но результаты оказались аналогичными.

Его Святейшество несколько скептически спросил:

— Многие ли из тех людей, которые имели предсмертный опыт, знакомы с Бардо Тёдол, потому что они могли оказаться под влиянием того, что прочитали?

— Вовсе нет. Существует некоторое сходство в символах знакомых религиозных личностей, например Христа и святых, но в действительности они встречаются не так часто. Фактически с людьми происходит нечто такое, во что они не могли даже поверить.

Его Святейшество продолжал: