8 мая соединенный парусный и галерный русский флот подошел к Гельсингфорсу. Было заметно, что город готовится к обороне. 9-го еще обсуждалась диспозиция к предстоящему бою, и лишь, наконец, 10-го мая, русские корабли развернулись в боевой порядок.
Береговые батареи открыли огонь, русские отвечали тем же. Такое положение вещей сохранилось до вечера. Причем существенного ущерба обеим сторонам нанесено не было. Однако несколько удачных попаданий русских мортир к вечеру вызвали пожар в городе.
Петр приказал ночью осуществить тайно высадку десанта и охватить город с трех сторон. К рассвету полки вышли на берег и двинулись к продолжавшему гореть Гельсингфорсу.
Командовавший обороной города генерал Армфельд предпочел отступить к Борго, где находился отряд другого шведского генерала, также известного по прошлогодней кампании — Либекера[567].
В соответствии с планом кампании, после захвата Гельсингфорса, предстояло отправить весь галерный флот вместе с десантом к Або. Однако, Петр вносит тут же коррективы. От захваченных пленных, наконец, выяснилось, что стоящий возле Борго Либекер располагает силами в 8 полков и ожидает еще 3 на подходе. Оставлять у себя в тылу противника со столь значительными силами было неразумно. В тоже время со стороны Выборга двигались все обозы русской армии, прикрываемые конницей Волконского.
На совете принимается решение атаковать шведов в Борго. Около полудня 11 мая галерный флот вышел из Гельсинфорса в заданном направлении, выставил паруса и к вечеру следующего дня подошел к точке высадки. Однако поднявшийся сильный ветер помешал произвести какие-либо действия и весь день 13-го прошел в ожидании погоды. Наконец, 14-го, погода успокоилась, и пехота сошла на берег юго-восточнее Борго, в предполагаемом месте расположения шведов. Либекер опять не принял сражения и просочившись через город ушел к деревне Мензала. Пущенные вдогонку казачьи разъезды существенного вреда шведам не принесли, но, по крайней мере, выяснили его точное расположение.
Итог операции был в расчистке побережья от шведов и предоставлении беспрепятственного подхода конницы князя Волконского с обозами. По приказу царя, сменивший его Апраксин, немедленно приступил к возведению укреплений на острове Форсбю, выбранного в качестве опорного пункта и сосредоточения магазинов армии. Царь Петр между тем убыл в Петербург.
Кавалерия Волконского, состоявшая, как мы помним из эскадрона Меньшикова, Вятского, Луцкого, Вологодского и Нарвского полков, прикрывая собой обозы, выступила в начале июня из Петербурга, через неделю была в Выборге и здесь предстала перед взором самого Петра, посетившего Выборгскую крепость по пути в столицу. Здесь князь Волконский получил дополнительные указания от Царя, исходя из уже сложившейся обстановки, и продолжил движение на Веккелакс, обеспечив прикрытие с флангов, и высылая впереди себя конные казачьи разъезды. 16 июня Волконский останавливает движение у реки Вальми, не дойдя до Веккелакса около 40 верст. Высланные вперед конные разъезды донесли, что все мосты через Кюмень и ее притоки разрушены шведами, а основную дорогу прикрывает отряд численностью до 200 человек. Об этом было тут же доложено Апраксину. Последний в свою очередь понимал, что Либекер, отошедший к к деревне Мензала, также пристально наблюдает за действиями русских, и его ближайшие разъезды были замечены неподалеку от острова Форсбю, где русскими строились укрепления. Апраксин принимает решение отправить навстречу Волконскому отряд пехоты под командованием князя Голицына. А самому Волконскому также продолжить движение навстречу. В случае появления мелкой партии противника отогнать ее к северу и уничтожить. Отряды двинулись одновременно 21 июня, что не осталось незамеченным для шведов, которые поспешно вновь отошли, очистив все рукава Кюмени. 27 июня оба русских отряда встретились у Аборфорса, и на следующий день благополучно прибыли к Форсбю.
Гельсингфорс между прочим так и оставался не занятым русскими войсками, которые миновали его, устремляясь за основными силами шведов.
Адмирал Крюйс, ушедший с царем Петром в Кронштадт, получает приказание вернуться назад, что он и сделал, и подойдя у Гельсингфорсу 11 июля обнаружил там три шведских корабля. Открыв было огонь по неприятелю, русские умудрились три своих корабля посадить на камни. (Два из них впоследствии благополучно сняли, а третий переломился и его пришлось сжечь — прим. автора.) Шведы не преминули воспользоваться замешательством, возникшим на русской эскадре и скрылись на рейде под прикрытием береговых батарей. (Напомню, что двумя месяцами раньше русские артиллерийским огнем с кораблей вызвали пожары в городе, высадили десант, чем вынудили основные шведские силы покинуть город, но сам Гельсинфорс занят не был. Галерный флот проследовал далее к Борго, прошел его и произвел повторную высадку десанта юго-восточнее, опять заставив шведов отступить, но город не занимая. Таким образом, русские войска, вместе с галерным флотом все оказались восточнее Борго — прим. автора).
Теперь встал вопрос об окончательном захвате этих двух городов. 2 июля Апраксин получает от Царя Петра приказание ускорить боевые действия, но лишь 5-го начинает движение по направлению к Борго. Во главе колонны выступал эскадрон Меньшикова и Вятский драгунский полк. К Гельсинфорсу был отправлен весь галерный флот графа Боциса.
На следующий день марша передовые отряды Апраксина вступили в соприкосновение с противником. Выяснилось, что шведы занимают прочную позицию, укрепленную и окопами и батареями. Апраксин останавливается, начинает также устраивать артиллерийскую позицию и одновременно посылает гонца к графу Боцису с приказанием свернуть в устье реки Борго.
После непродолжительной артиллерийской дуэли шведы, обеспокоенные появлением галерного флота русских, отступают по тавастгустскому тракту.
Русские беспрепятственно переправляются через реку Борго и занимают оставленный шведский лагерь. Все потери русских в этом бою составили 5 офицеров и 30 нижних чинов.
Отойдя всего на одну милю, шведы остановились, однако Апраксин не собирался их преследовать, предпочитая дать возможность им самим отступать дальше вглубь Финляндии. Теперь его внимание приковывал Гельсингфорс.
Пехота двинулась прямо в Гельсингфорс, кавалерия встала в окрестностях города, галерный флот приблизился к его рейду, а парусная эскадра адмирала Крюйса крейсировала милях в двадцати мористее.
В самой гавани Гельсинфорса скопилось уже около 14 шведских кораблей.
Апраксин, не теряя времени, пехотными полками занял город, выставил по берегу батареи и тем самым вынудил отряд шведских кораблей Лилия отойти вглубь рейда. Там его поджидал русский галерный флот. Рискуя быть совершенно запертым, Лилий поспешно снялся с якорей и отступил. Так снова без кровопролития и боев Гельсингфорс оказался в руках русских.
Понимая важность укрепления оборонительных позиций у Гельсинфорса, Апраксин начинает перенос основной базы русской армии с Форсбю именно сюда. Город поспешно укрепляется, а в разные стороны непрерывно направляются разведывательные конные отряды. Разведка, произведенная 20-го июля бригадиром Чекиным с Нарвским и Луцким полками, показала, что сильный конный отряд генерала Армфельда стоит возле Вихтиса, а основные силы шведов сосредоточены по-прежнему у Тавангуста. 29 июля посылаются повторно две разведывательные партии — от Вятского драгунского полка под командованием подполковника Матвея Неелова, и от Вологодского полка майора Есипова. Задача первого состояла выяснить точное расположение отряда Арфельда, а другому, поручалось разузнать — не сдвинулся ли с основной позиции Либекер с главными силами шведов. Данные разведки подтвердили местоположение противника. Тогда Апраксин формирует отряд князя Голицина, куда включается вся кавалерия и часть пехоты. Голицын стремительно выдвигается к Веянсу, у деревни Пиккалы, вперед бросает часть Вятского драгунского полка во главе с полковником Грековым и отряд капитана Косицкого, а сам приближается к кирке Шунда. Это давало возможность выйти в тыл отряду Армфельда. Но последний оценил действия русских и заблаговременно отошел к Пой-Кирхе. Попытки догнать стремительно отступавших шведов успехом не увенчались. Голицын посчитал свою миссию законченной, и к 11 августа возвратился в Эспоо. Результатом демаршей русских войск было то, что Армфельд был вынужден отступить, и находился где-то посередине между Або и Тавастгустом, очистив всю прибрежную зону.
