Поскольку полки по своему цвету камзолов сильно отличались друг от друга, и зачастую также было и у противников, то Густав Адольф приказал всем носить шарфы синего цвета[353].
Пикинеры были вооружены пиками, их длина была уменьшена с 5 до 3,5 метров, зато передняя часть, сразу за наконечником оббивалась железом, что затрудняло возможность срубить наконечник. Пикинеры носили легкие латы и являлись главной ударной силой шведской армии, но в сочетании с огневой мощью. Густав — Адольф применил разработанный испанцами "встречный марш", когда мушкетеры первого ряда, произведя залп, отступали в тыл построения, перезарядить оружие, но поскольку скорость перезаряжания была увеличена, то король не только сократил число шеренг до шести, но и удвоил огневую мощь залпа — стреляли сразу два ряда мушкетеров. Более того, строй продолжал движение вперед, по сути обеспечивая подвижной заградительный огонь. Перезаряжая оружие мушкетеры находились под защитой пикинеров. В шведской армии был введен облегченный мушкет, стрельба из которого производилась без сошек, а также бумажные патроны (их носили в специальных кожаных сумках). Шведский мушкетер стрелял в два-три раза чаще, чем его европейский собрат.
Кавалерия Густава Адольфа была вооружена пистолетом, саблей и защитной кирасой. У драгун были мушкеты, но отсутствовала кираса. Реальный эффект производила сабельная атака. Кавалерия выстраивалась в шесть (позднее в три) рядов, сблизившись с противником первый ряд разряжал свои пистолеты, остальные приберегали на крайний случай. Тактической единицей кавалерии являлся эскадрон (125 всадников), боевой единицей — корнет (взвод), в эскадроне было четыре корнета. Организационной, или административной единицей был также, как и в пехоте, полк (4 эскадрона).
Заслуга в развитие шведской артиллерии принадлежит талантливому Леннарту Торстенсону — одному из лучших артиллеристов того времени. По его настоянию были созданы постоянные артиллерийские полки, каждый из которых состоял из шести рот — 4 — канонирских, одна саперная и одна рота подрывников. При Густаве Адольфе артиллерия превратилась в отдельный род войск. Кроме этого, немного поэкспериментировав, король создал еще и полковую артиллерию, передав каждому полку, включая конные, по одному, позднее, по два легких орудия. Количество пушек в его армии постоянно увеличивалось, от 4-х на каждую тысячу солдат до 12-ти.
Но главное состояло в боевом порядке применяемом шведами. Он состоял из сочетания нескольких пехотных бригад, занимавших центр позиции. На флангах выстраивалась кавалерия, как правило в две линии, полковая артиллерия размещалась в интервалах между бригадами, а тяжелая занимала или фланги, или специальную отдельную позицию, называвшуюся артиллерийским резервом.
Построение пехотных бригад было разнообразным. Каждая бригада могла вытянуться в одну линию, могла при необхидимости вывести вперед одних мушкетеров или одних копейшиков. Сама по себе линия бригады могла расченяться на несколько мелких тактических единиц, располагавшихся в довольно глубоких строях. Это позволяло вести, как наступательный, так и оборонительный бой. Для последнего бригада усиливала свою мощь рогатками, отлично останавливающими конную атаку противника, если огневых залпов было недостаточно.
Это было новое линейное построение армии, которое позволяло одновременно использовать в бою большое количество мушкетов и сабель и наносить фронтальные удары.
В противоположность линейным построениям шведов их противники продолжали выстраиваться колоннами или каре, глубиной до 30 шеренг. Таким боевым порядкам наносила основной урон шведская артиллерия. Стараясь максимально облегчить пушки — для быстроты их передвижения, Густав Адольф ввел так называемые "кожаные" пушки. В этих пушках ствол был бронзовый, обмотанный просмоленными веревками, сверху натягивался кожаный чехол, а пространство между кожей и пенькой набивалось плотно гипсом. С такой "кожаной" пушкой легко управлялись два человека и перевезти ее можно было на спине одной лошади. Вследствие плохой теплопроводности веревок бронзовый ствол перегревался и портился, особенно в местах выгорания олова, входящего в состав бронзы. Образовывались внутренние каверны, в которых задерживались остатки тлеющего картуза, что приводило при загонке в ствол очередного заряда преждевременный выстрел и многочисленные несчастные случаи. "Кожаные" пушки стреляли только картечью и на небольшие расстояния. Недолговечность подобных орудий была очевидна, и король приказал заменить их на четырехфунтовые полковые пушки, весом 310 кг, которые легко перебрасывались упряжкой из двух лошадей. Скорострельность таких орудий была в три раза выше обычного мушкета.
Главный недостаток линейного боевого порядка состоял в том, что он сковывал маневренность войск и не позволял действовать на пересеченной местности. Тактика сводилась к фронтальному столкновению равномерно расположенных войск, приводившему иногда к обхвату флангов противника.
Требования сложного перестроения и отличного обращения с оружием привели к необходимости систематической строевой подготовки на которую Густав Адольф обращал особое внимание. Обучение личного состава стало непрерывным начиная с призыва рекрутов на военную службу, часто производились маневры — с участием как мелких, так и крупных подразделений. Поддерживалась строгая воинская дисциплина. Ежемесячно командир каждого батальона зачитывал своим солдатам военный кодекс. Дисциплина поддерживалась также строжайшими наказаниями плетьми или шпицпрутенами. Шведские военнослужащие славились поведением, нехарактерным для войск того времени. Конечно, это касалось лишь внутренней дисциплины, и делать выводы из этого, что солдаты шведской армии были ангелами во плоти, по сути неверно.
При Густаве Адольфе появилось и централизованное снабжение войск продовольствием и фуражем. В сутки на человека выдавалось 800 г хлеба и 400 г мяса. Суточная дача фуража на лошадь составляла 2,5 кг овса (1,6 ячменя), 4 кг сена и соломы. Для обеспечения регулярности снабжения войск возникла необходимость в устройстве складов, совокупность которых составляла базу армии. В целом, требовалось создание некоего централизованного государственного органа, который бы соединил в себе управление всеми вопросами связанными с организацией всех вооруженных сил и решения всех вопросов обороноспособности страны — от военно-промышленного производства, комплектации армии и флота, до строительства фортификационных сооружений и крепостей, с обязательным подведением законодательной базы. Создать такой орган было поручено королем Густавом Адольфом генералу Якову Делагарди 5 июня 1630 года перед его отплытием на европейский континент в связи с началом участия Швеции в Тридцатилетней войне.
Отныне все вопросы военного строительства сосредотачивались в Военном Совете — одном из пяти органов государственной власти, учрежденных в Швеции.
Комплектация армии по-прежнему происходила на основании набора по округам, как это было ранее, кроме того, создавались поселенные войска, солдаты которых имели земельные наделы от казны и время от времени проходили военное обучение, и последняя категория — наемники. К примеру, квота на рекрутов для Финляндии составляла 9 пехотных полков и 3 кавалерийских.
Смерть Густава Адольфа в сражении при Лютцене в 1632 году означала начало регентской эпохи правления в Швеции, с последующим воцарением королевы Кристины. Этот период шведской военной эпохи можно назвать периодом относительного застоя после бурных лет царствования Густава Адольфа.
Шесть лет пребывал на троне Карл X Густав. По словам шведского историка Ф.Г. Бенгтссона это был "сублимированный до уровня гения драгунский полковник и личность, лихорадочно сжигающая свою свечу жизни с обоих концов и с трудом сдерживающая свою натуру от вырывавшихся наружу множества идей в вихре военных походов, жизненных перетрубаций и сумасшедших рискованных игр. Способный военачальник, дальновидный государственный деятель, неутомимый реформатор, он расширил территорию королевства до максимальных ее пределов. Он умер в возрасте 38 лет, не успев завершить начатого дела и оставив после себя шестилетнего сына, будущего короля Карла XI"[354].
