— Воды! Дайте воды! — это первое, что я слышал ранним утром.

Макс вчера усугубил красным и теперь его самочувствие было малозавидным.

— Воды! — он орёт так, что спать становится невозможно.

— Заткнись, животное!

— В-о-о-д-ы-ы-ы!!!

Макс начинает стучать по полу ступнями, как балованный ребенок, бьющийся в истерике. Я вылезаю из затхлой палатки наружу. Мои руки болят от вчерашней гребли. Снаружи утро нового дня. Солнце уже высоко, мы проспали довольно долго.

— С добрым утром, алкаши! — это приветствует меня Егор, который уже печет в золе картошку.

— Здорова!

Егор смеется моему виду. И вправду, волосы у меня торчат в разные стороны, лицо в саже, одежда в траве. Егор успел уже умыться и привести себя в надлежащий вид.

Следом за мной на Божий свет появляется страшное исцарапанное лицо Джона.

— Ой, блин, что это с тобой? — испуганно смотрю я на его счесанную правую щеку.

Джон хватается за щеку, по его выражению лица видно, что он не сразу вспомнил вчерашние приключения.

— А, это! Да, вы спать пошли, а Макс в шаолиня играл.

— В какого еще шаолиня?

— В монаха китайского, мастера кун-фу. — Джон чеканит серьезностью каждое слово.

— Он тебе в торец дал, что ли? — удивились мы.

— Он приволок откуда-то здоровенный дрын и сказал, что его нужно обязательно порубить на дрова, но топор он уже в темноте найти не смог, приставил дрын к дереву, под которым мирно лежал я, и ну его с ноги переламывать пополам. Дрын пару раз выдержал, а в третий раз по стволу соскользнул и снял мне пол рожи.

— Круто. — сдерживая смех, серьезно прокомментировали мы с Егором эту душещипательную историю.

Из палатки, сонно щуря глаза, выполз Саня.

— Какая-то бесноватая скотина орет в нашем уютном доме! — недовольно и мило пробурчал он. — О, Джон, а что это у тебя с рожей?

И тут я не выдержал и покотился со смеху, глядя, как Джон багровеет от злобы на Санин вопрос. Когда из палатки вылез Димон, Джон заорал ему в лицо: "А в рожу мне майский жук попал, понял?!"

— Чего это он? — заспанно поинтересовался Димон, а за его спиной палатка всё ещё орала истошным криком.

— Сейчас, я его напою — Джон набрал полный стакан речной холодной воды и скрылся за занавеской палатки, намереваясь окатить орущего.

— В-о-д-ыыы!!! — истошный крик резко оборвался и Джон довольный выбрался наружу с пустым стаканом.

Через минуту из-за занавеса палатки показалась мокрая голова Макса.

— Какая сволочь…? — тихо прохрипела голова.

Солнце уже стояло в полуденном зените, но я все еще спал. На каникулах я всегда спал до обеда. Вечерами до самой ночи я пропадал на улице. Вернувшись, я всегда еще очень долго сидел на кухне. Негромко бренчал на гитаре, пил чай, что-то читал. Я обожал эти тихие ночные часы. Город замирал. Его суетная энергия не мешала мне, не воровала мои мысли. Я мог заниматься творчеством. Заниматься своим внутренним миром. Обустраивать его.

В то утро я проснулся оттого, что за окном, кто-то громко выкрикивал мое имя. Пришлось сползать с уютной кровати и плестись на балкон. Там, за задернутыми шторами моей квартиры, бушевал всеми красками яркий майский день. Было свежо после ночной грозы, небо налилось синевой с пятнами редких кефирообразных облачков.

Внизу под моим балконом стоял Макс с задранной вверх головой.

— Чего ты орешь? Заходи! — крикнул я ему вниз.

— Мне лень подниматься. — это было вполне в стиле Макса.

— Выходи ты.

— Да, я только встал.

— А-а. Ну, ладно. Я тогда пошел. — и он действительно пошел в сторону своего дома.

— Хм, чего звал…? — удивился я.

Через пять минут зазвенел телефон.

— Слушай, ты вечером свободен?

— Абсолютно.

— Заходи ко мне к пяти. Пойдем в одно местечко, потусим. Позвони Сане, пусть тоже подтягивается.

— Без проблем. А что за местечко?

— Пока не определился точно. — схитрил Макс.

Кухня у Макса маленькая, но очень уютная. Летом в ней прохладно, старый частный дом Макса углубился со временем в грунт. Зимой по-настоящему тепло. В мороз, газовая печка источает кубометры тепла. Пока мы мерзнем в своих квартирах у еле теплых батарей, Макс ходит по дому в трусах и спит с приоткрытой форточкой.

Макс живет в своей половине дома отдельно от матери. Она, конечно, за ним присматривает, кушает он тоже на ее половине. Но живет уже в своей жилплощади.

— Короче, я недавно с одной девкой познакомился, — начал Макс — Стрелу ей забил сегодня на "Клетке" ("Клеткой" именовали центральную городскую дискотеку, сделанную в виде открытого летнего манежа, огражденного стальным высоким забором).

— Ну, и…?

— Ну, и она с подружками там будет, пошли вместе, потусим. Может девку себе заведешь.

— Девку? Мне?

— Ну, да? У тебя, я смотрю, нет никого?

— Ну, я не знаю. Нравится мне, вообще-то, одна девочка. Давно. Но все у нас, как-то путано.

— Кто это такая?

— Да, не важно. — отмахнулся я от расспроса.

— Не знаю, как ты, а я без девки долго не могу. С ними тоже конечно геморрой, но без них, как-то тоскливо. Да и, этим самым делом нужно заниматься. — ухмыльнулся Макс.

На "Клетку" я еще никогда не ездил. Как-то не заведено это было среди тех, с кем я общался. Нам было интересно гулять по району, сидеть во дворах, с разными компаниями, но в центр мы не ездили. Почему-то предложение Макса поехать на городскую дискотеку показалось мне новым витком взрослости. Туда стекалась молодежь со всего города, это была еще не изведанная для меня территория.

— Надо бахнуть чего нибудь перед "Клеткой"! Где там Саня застрял? Ты ему звонил? — интересуется Макс.

— Звонил. Обещал подойти.

— Надо ему дзвякнуть. — Макс подходит к телефону.

— Здравствуйте, Сашу можно! А-а. Давно ушел. Полчаса!? Спасибо.

— Да, вот он идет. — говорю я Максу, глядя как Саня открывает калитку в его дворе.

— Комарик, ну, сколько можно тебя ждать! — улыбается Макс. — Бухать будешь?

— Ну, так самую малость. А что за повод? Какие планы. — спрашивает Саня.

— На "Клетку" поедем. — констатирую я.

— На клетку так на клетку. — соглашается Санек.

Макс уходит на половину матери. И возвращается с глиняным кувшином в руках.

— Брага! — объявляет он. — По стаканам, ребзя!

Макс наливает нам в стаканы тягучую необычную на вид жидкость. Мы делаем по глоточку. Вкус сладко-горький. В целом приятный.

— По два стакана и будет в самый раз! — довольно выпивает Макс.

— Не, я вот этот стакан и хватит. — отказываюсь от предложенной дозы я. — Чисто для настроения.

— Как хочешь.

Улица темнеет. Мы идем на остановку троллейбуса. Город готовится к пятничному летнему вечеру. Мимо проходит несколько шумных компаний. Девчонки щеголяют коротенькими юбками и высокими шпильками. Их светлые голые ноги прорезают уличный мрак как маячки. И мы летим на этот свет.

В центре города людно. Молодежь со всех сторон стягивается к дискотеке. Кажется будто этот город населяют только молодые люди. Единицы прохожих старшего поколения теряются в этом ярком веселом людском потоке. Из темноты небольшого сквера мощно звучат басы дискотеки. Яркие прожектора разрезают ночь по причудливой траектории и снова прячутся в глубине сквера. "Клетка" начитает свою вечернюю жизнь. Воздух вокруг наполнен запахами женских парфюмов и алкогольного выхлопа.

Мы сливаемся в потоке с другими молодыми людьми. Стараемся не упустить друг друга из вида. Просачиваемся к небольшому деревянному парапету и оглядываем местность. Перед нами довольно забавное зрелище. Вокруг танцевального манежа, обнесенного прутьями ограды и неглубоким рвом-фонтаном с зеленой мутной водой, все пространство занимают бесчисленные компании молодых людей. Люди пялятся по сторонам. Почти никто ни с кем не разговаривает, потому что музыка орет всеми возможными децибелами. На самом данс-поле людей в разы меньше. Оказывается, ходят на дискотеку совсем не для того, чтобы танцевать, гараздо важнее стоять около. И мы стоим, так же, как и все. Стоим по сторонам. Так проходит около получаса. Макс по очереди кричит мне и Сане в ухо.