Капитан, не скрываясь, явно, нахмурился, скривился, достал пачку "Шипки", закурил. Вопреки традиции Мамонту он сигарету не предлагал. Опять налил себе воды из графина, не торопясь, выпил, зачем-то откусил от лежащей на столе луковицы. Мамонт вдруг понял, что это не вода.

— Семейное положение? Семья где? — мрачно спросил капитан.

— Круглый я совсем. Круглый то есть сирота. Сын только есть где-то. Сейчас уже вырос. Когда видел его в последний раз, он уже залпом выпивал трехлитровую банку "Солнцедара", — Кажется, кривая улыбка так и приросла к его лицу. — А вообще-то я прошлое плохо помню. Наверное, психика сопротивляется, чтобы опять плохого не ощущать, организм не мучить.

— Это ты что, за ради смеха говоришь? — насторожился, с подозрением спросил капитан. — Может шутишь сейчас? Решил, здесь можешь шутки шутить!

— Знаю за собой этот изъян. Да, остроумный я. Такие мы, мизантропы. До сих пор, до вас, мы здесь как раз собрались, чтобы шутки шутить. Вы, черные, помешали.

Неопределенное течение времени. Медленные мысли: сколько его прошло, как давно он сидит здесь после того допроса? Дней пять или недели две? Он потерял счет времени.

Мамонт ощупал непривычную еще, длинную и уже переставшую колоться, щетину. Здесь, в глухой железной каюте оставалось одно: слушать мир вовне. Появление звуков было событием. Особо безнадежно было ночью, и сейчас радовало то, что еще не было отбоя, еще можно что-то услышать, под дверью горит полоска желтого электрического света. В квадратном иллюминаторе даже мелькнула какая-то звезда; ненадолго, быстро исчезла. За дверью шаркали шваброй. Дневальный ворчал: "Вот бы этого, генерала засраного, заставить палубу драить. Сколько дней сидит там, отдыхает. Балдеет, блин."

Мамонт теперь различал многих матросов по голосам, знал их по фамилиям и кличкам. Этого, невидимого с шваброй, по фамилии Давилов и по кличке Клоп, он слышал чаще всего и почти видел его в воображении. Почему-то маленьким, с блестящими шустрыми глазами-смородинами.

Был здесь такой Марягин со странным для здешних условий прозвищем Моряк, Титаренко по кличке Титька — этот тоже легко возник в воображении. Вчера Мамонт слышал как на вечерней поверке вызывали по фамилиям. Оказалось, воображаемые черные не совпадали с реальными. У одного обнаружились две клички — два человека стали одним. А кличка Кислотный оказалась не кличкой, а настоящей фамилией. Скудные упражнения для мозга.

Возникло состояние, когда он был должен ничего не делать, ни о чем не думать, просто сидеть и смотреть в никуда. И оказалось, что он не приспособлен к этому. Существование становилось невыносимым. Остро хотелось избавиться от этих железных стен.

"Вот бы сбежать, — мысленно сказал он. — Но как?.. Сбежать невозможно и жить здесь невозможно. А вот живу." В голове всплыло старинное слово "алкать". Это он алкал избавиться от всего этого.

"Когда-то Чукигек предлагал этот корабль из гранатометов обстрелять. Все посмеялись над ним и я тоже. А вот действительно бы догадался сейчас кто-нибудь: стрельнул бы да залпом. Вдруг и получилось бы и продырявили эту галошу. Чтоб села она на мель. Не догадаются. Не дождешься от идиотов.

Ныло, будто требуя чего-то своего, сердце.

"Вот сдохну здесь, как муха между рамами, — Мамонт представил как черные заходят в эту каюту и видят скрюченный труп, его, лежащего мертвым. — Русская смерть. Задавить, замучить в себе обиду и умереть, не выдержав ее, загнанную внутрь."

Сегодня, видимо вместо ужина, принесли кружку кофе. От голода он не стал лучше. Оказывается, Мамонт отвык от советского растворимого, забытый вкус показался отвратительным, отдающим паленой шерстью.

Мамонт лежал на появившихся недавно бамбуковых нарах, он сам помогал их строить. Остров теперь вспоминался немыслимо прекрасным и жил он на нем немыслимо давно. Манящее к себе прошлое. Когда-то он развлекался, пытаясь воссоздать остров в памяти. Сидел здесь оцепенев, когда вроде и непонятно: спит он или нет. Так было даже лучше: можно было воображать, что он спит, а во сне воображать, что он на острове. В этом мире можно было жить. Или воображать, что живешь. Но сейчас с воображением что-то произошло. Какие-то тягомотные, похожие на бред, видения теперь приходили сами по себе. Невозможно было закрыть глаза, лезло что-то вроде снов наяву, и сны — чужие, с подробностями, о которых он не мог знать, непременно мрачные и неприятные, будто кто-то специально подбирал такой репертуар. Откуда они взялись? Бегающие перед глазами собаки с головами, слепленными из фарша; какой-то мир, плавно темнеющий из-за гигантского роя каких-то насекомых, постепенно закрывающих небо и постоянно — война, с трупами и взрывами. Часто возникали чьи-то незнакомые бандитские рожи — какие-то разнообразные мужественные красавцы, будто прямо из видений девчонок-подростков. А вот это еще более-менее, ему давали немного отдохнуть.

Армия клоунов. Клоуны, идущие колонной, покрытые пылью, с серыми усталыми лицами. Качающиеся головы клоунов в кузове проехавшего мимо грузовика. Полевая кухня, пожилой клоун на ходу мешает что-то в котле.

Картины эти оказались необычно стойкими, чтобы от них избавиться приходилось моргать и настойчиво трясти головой, но это помогало плохо.

"А вот задумайся сейчас: была бы возможность что-то изменить, где-то в прошлом свернуть в сторону, не придти к этому вот финишу. Свернул бы?.. Нет, не вывернулся бы, — решил он, — к лучшему не пришел. Никак бы не удалось. Ни там ни здесь, ни тогда ни сейчас. Разве что добился возможности быть повешенным дважды, как капитан Кидд."

Опять слышно как в глубине коридоров идет вечерняя поверка, старший смены читает список:

"Дурищев?.. Дурищев где? — В наряде он. — Кислотный? — Здесь. — Куда ты денешься с подводной лодки." Древняя, сто раз использованная, шутка, но матросы охотно гогочут.

И совсем рядом, по ту сторону двери, послышалось:

— Ну что он там? — Тоже знакомый голос. Это Дурищев и есть — неуловимо женская фамилия.

— Живой. Бормочет что-то.

Значит, Мамонт опять говорил сам с собой.

— Что ему сделается, жрет да срет. Хлеб на говно переводит, — В дверном замке заелозил ключ. — Эй ты, на самом деле живой?.. Давай к Подсвешникову его.

Мамонт открыл железную дверь в том же тупике. Капитан спал, положив голову на стол.

— А как?.. — оглянулся Мамонт на матросов.

— Проснется. Жди.

Мамонт присел по другую сторону стола. Каюта была заполнена густыми алкогольными испарениями.

"Так и сам забалдеешь, сюда бы закуски еще". На глаза давил, ставший непривычным, яркий свет.

Оказывается, капитан уже очнулся, лежа щекой на столе, молча моргал, открыв глаза.

— Ну что, гражданин Мамонт? — наконец заговорил он. — Сейчас звонили про тебя. Велели тебя трясти, американские секреты вытряхивать.

Капитан выпрямился, сидел в кителе, наброшенном на тельняшку.

— Я американец теперь, — произнес Мамонт. — Так что интересных показаний от меня не жди. — Капитан молчал. — Я убеждениями не торгую, вредно это, — добавил Мамонт.

Капитан почему-то по-прежнему ничего не говорил. Потом достал из открытого сейфа полный доверху стакан, медленно выпил.

— Никогда бы не поверил, что есть земля, где непочатые бутылки просто так, целыми, валяются, — наконец сказал он. — Даже зауважал вас после этого. Действительно, — райский остров. Бананы-ананасы. Жри сколько хочешь, из кокосовых орехов пей.

"Сомневаюсь, чтоб ты стал пить "из кокосовых орехов", — подумал Мамонт.

— Американец, он ведь как, — сказал он вслух, — все на расчет хочет взять. А война — это тоже драка, только побольше. Тут без нахрапа не обойтись.

Капитан не обратил внимания на слова Мамонта, отклонив его голову длинный рукой, он крикнул в открытую дверь.

— Дневальный! Эй, Дурищев! — заорал капитан.

Никто не показывался и не отзывался.