Проглотив булочку с изюмом и запив ее уже остывшим чаем, я пытаюсь собраться на работу, не переставая при этом интенсивно икать.

Закончив школу год назад, я делила квартиру с отцом, который в ней почти не появлялся — командировки. Так что лет с пятнадцати, как раз тогда мама ушла от нас, я наслаждаюсь прелестями свободной жизни.

Продолжая утренние сборы, я недовольно осматриваю свою обувь. Вот, блин, невезуха — кроссовкам пришел конец. И хотя жизнь у них выдалась короткая, зато полная впечатлений. Не каждые кроссовки становятся кроссовками курьера. Это удовольствие еще нужно заслужить.

Что ж, сегодня придется калечить ноги в праздничных шпильках. Ох, и не люблю же я это дело.

По всей теории вероятности — на работе я должна была появиться позже обычного. Но этого не случилось. Я оказалась там за пять минут до начала рабочего дня. Компенсация небес за рано отдавшие душу кроссовки? Сгодится.

— Что-то ты сегодня рано… — сонно зевнув, заметила Марина — секретарь нашего скромного офиса.

— Решила встать пораньше. Понедельник — день тяжелый. Да и потом, раньше начну, раньше закончу — подмигнув белокурой коллеге, я взяла со стойки стопку приготовленных для меня документов.

— О, красивые туфли, не жалко? — оценив мою обувь, секретарь принялась делать нам кофе.

— Жалко. Очень жалко. Но кроссовкам пришел конец. Так что это случай SOS. Ладно, побежала я… — помахав на прощанье, я направилась к двери.

— Эй, а кофе? — удивилась Марина.

— Потом выпью — ответила я в закрывавшуюся дверь.

Не виновата я, что меня переполняет нетерпение. Как будто мне куда-то надо, но куда — еще сама точно не знаю, и поэтому мечусь как хомячок в колесике.

Под конец рабочего дня я несколько истрепала себе нервы догадками. Может, я о чем-то забыла, поэтому и переполнена непонятным беспокойством?

Отдав бумаги Марине, я собиралась отправиться домой и провести спокойный вечер перед телевизором. Но Кристина разрушила все мои планы, призвав на ночь в клуб.

Переодевшись дома в яркий топ и узкие черные джинсы, я накинула ветровку. Туфли портят картину, но куда деваться с подводной лодки?

С Кристиной я познакомилась через интернет. На одном сайте, посвященном всякой нечисти. Долго общались on-line, решили встретиться, и спелись. Знаю — знаю, но подруг мне находить легче, чем парней, и ничего с этим не поделаешь.

Встретившись с Кристиной впервые — я слегка удивилась. Ожидала лицезреть гота, а увидела очень светлую блондинку с волосами до плеч и небесно-синими глазами, такими яркими, что контраст с белой кожей создавался необыкновенный.

Вторая наша встреча происходила в разборе полетов. Оказалось, что Кристина любит кожаную одежду, черную, естественно. Ей не нравится розовый цвет, и Роберт Патинсон. Ну не катит парень на красавчика, да простят нас фанатки, меня — за солидарность. На этой почве мы стали приятельницами.

Кристина зашла за мной ровно в двадцать три часа десять минут, как и договаривались. Открыв дверь, я удивилась — она была не одна.

— Готова? — поинтересовалась Кристина.

— Да, только сумочку найду. Заходите.

Пропажа оказалась в нижнем ящике комода, что и не удивительно, ибо клатч не часто сопровождает меня.

— Уже иду — я улыбнулась, но в прихожей улыбка быстро сползла с моего лица.

Ни Кристина, ни ее друг в зеркале не отражались. Подумав, что мне показалось, я проморгалась — без изменений.

— Ты в порядке? — спросила Кристина, сделав пару шагов ко мне. И тут же заметила зеркало.

— Ах, вот оно что…. Испугалась? — сочувствие в голосе приятельницы казалось настоящим.

— Знаешь, да. Как-то меня пугает, что вы, ребята, не отражаетесь в зеркале. Что с ним не так? — как можно искренней изумилась я.

— Ир, ты правда ничего не понимаешь? Ты же видишь, кто мы, зачем притворяешься? — Кристина говорила спокойно, с дружеской улыбкой на губах.

— Допустим, думаю, что знаю кто вы. Что это меняет в наших отношениях? — нервно перебирая веревочки на топе спросила я.

— Ничего не меняет — широко улыбнулась Кристина.

— Если ты готова, и не передумала, может, пойдем уже? — подал голос пришедший с Кристиной парень.

— А вы меня не съедите? — с подозрением посмотрела я на своих гостей, вызвав у обоих дружный взрыв хохота.

— Нет, конечно, нет — ответила Кристина, отсмеявшись, и открыла входную дверь.

— Нет… — повторила я. — Хорошо…

И направилась к выходу вместе с вампирами. Во-первых, мне интересно. А во-вторых, разве у меня есть выбор?.. Да, это не самый умный мой поступок.

Клуб оказался чуть больше, чем я ожидала. А какие красавчики стояли на входе, не считая белокурую стерву на face-control.

Музыка словно манила людей с улицы зайти внутрь. Завораживающая мелодия звала на танцпол, а танцующие в зале тела так и излучали энергию.

— Здесь круто — констатировала я, обратившись к Кристине.

— Да, пожалуй… — согласилась она, и тут же обратилась к сопровождавшему нас парню, — Кирилл, найди Азазеля, скажи, что мы пришли. И с нами подарок.

— Какой подарок? — недоуменно посмотрела я на девушку.

— Ты — улыбка ее была не доброй, совсем не доброй.

Мысли с бешеной скоростью стали проноситься в моей голове. Что делать? Бежать? Если то что я знаю о вампирах — правда, бегство мне не поможет. А вдруг здесь помимо Кристины и Кирилла полно вампиров, которые только и ждут удобного случая закусать какого-нибудь человека до смерти? А что если меня убьют? Вдруг, решат полакомиться соей кровью, или, еще хуже — сделают такой же, как они. Здесь негде спрятаться, много открытого пространства, разве что — затеряться среди танцующих? Что ж, за неимением лучшего плана, сойдет.

— Пойдем, потанцуем? — предложила я Кристине.

Она не ответила, лишь слабо пожала плечами, но направилась следом за мной в толпу.

Затеряться среди такого количества народа оказалось не проблематичным. А вот с незамеченным выходом из клуба намечалась проблема. Несколько человек, Кирилл в их числе, выискивали кого-то в толпе. Подозреваю что меня, хотя надеюсь, что Кристину. Развернувшись, чтобы направиться в другой конец зала, я уткнулась в торс довольно симпатичного здоровяка. Он взял меня за руку, а другой помахал остальным высматривающим.

Тугой комок подступил к моему горлу, а ступор взял тело под контроль.

Никогда не думала, что умру в восемнадцать лет, когда жизнь только началась, а карьера еще не построена. Когда есть мысли о создании семьи, но отсутствие подходящего кавалера рушит эту мечту. И уж тем более я не думала, что смерть предстанет передо мной таким образом.

Азазель оказался весьма привлекательным мужчиной. Детально изучать его внешние достоинства и внутренние недостатки мне мешал страх за собственную жизнь.

Мысли о том, что не сказала еще раз родителям — как сильно их люблю, и как благодарна за то, что они помогли мне стать такой, какая есть. Пусть не идеальной, но достойной дочерью своих родителей. Я не сказала маме, что прощаю ей уход в другую семью, а папе — постоянное отсутствие. Не давала покоя и ссора с лучшей подругой. Мы с Марго так и не померились, не успели. И теперь на душе очень паршиво.

Предчувствие чего-то не хорошего витало в воздухе, обостряя восприятие действительности. Я слышала о чем шепчутся люди там, на танцполе. Я видела жадный огонь голода в глазах Азазеля, и робкое «прости» во взгляде Кристины. Биение собственного сердца казалось мне странным. Мой страх словно просачивался наружу через его удары, давая знать о себе окружающим.