- Я вспом-ни-ла… - почти простонала она. – Я всё вспомнила…

- Что? Что ты вспомнила? – закричал он обеспокоенно. – Не тяни! Расскажи мне, облегчи душу, мы вместе сбросим с неё камень, чтобы ей захотелось снова видеть. – И, совсем потихоньку, поглаживая её вздрагивающие ладони: - Расскажи…

Она немного успокоилась.

- Мы шли рядом, держась за руки, раскачивали их и смеялись. Мы так любили друг друга! – Девушка всхлипнула и застонала, не в силах продолжать дальше.

Странник легонько сжал её похолодевшие ладони.

- Ну, ну, успокойся. Я рядом. Я слушаю. Теперь всё будет хорошо.

Она судорожно передохнула и продолжала тихо:

- И вдруг сзади раздался рёв машины. Маму оторвало от меня и бросило вперёд. Она упала на тротуар, - неудержимые слёзы полились из глаз девушки, - несколько раз перекатилась и замерла на спине. Не мо-о-о-гу-у! – Девушка зачем-то попыталась вырвать руки, но странник не выпустил их из своих.

- Тише, тише! Ну, что ты? – он говорил тихо, но строго. – Ты тогда сильно испугалась?

Она несколько раз коротко кивнула головой.

- Ярко-красное разлилось по лицу, шее и груди мамы, расползаясь на тротуар и покрывая дома, улицу, небо… и больше ничего не помню. – Она громко и неутешно разрыдалась. – Пойдём отсюда, здесь плохо пахнет.

Странник, не утешая, помог ей встать, и они ушли с алого места.

Следующий отрезок пути к далёкому морю ей не запомнился. Он не был длинным, и всё равно она обрадовалась, когда он кончился.

- Здесь остановимся, - решил поводырь. – Уже поздно. Заночуем, а завтра ранним утром, я надеюсь, выйдем к морю.

- Уже завтра? – заволновалась девушка. – А я ничего не вижу.

- Ещё не завтра, - пошутил он, успокаивая её. – Рано расстраиваться. И вот ещё что: если очень хочешь видеть, постарайся забыть о злом красном цвете, пусть он станет для тебя добрым и самым прекрасным на свете. Всё зло в мире боится красного. Испокон веков его считают символом мужественной и торжественной красоты, праздничным цветом. В радуге – самом впечатляющем зрелище природы – он один из ярчайших и красивейших. Надо привыкать ко всем краскам природы и не винить её за человеческие подлости.

Выслушав короткий панегирик страшному красному, девушка согласно вздохнула.

- Я постараюсь, - она насильно улыбнулась и затихла, улегшись на спину и забывшись в чуткой дремоте.

Очнувшись, похлопала рядом руками и, не найдя спутника, села и тревожно окликнула:

- Где ты? Ты здесь? Где мы? – Прислушавшись, спросила: - Это птицы так громко и бестолково кричат?

- Да, - подтвердил он, - птицы. – Зашуршала трава, странник подошёл и сел рядом. – Мы на высоком берегу лимана. Сейчас предвечерние сумерки, и птицы устраиваются на ночёвку, ссорясь из-за удобных мест. – Не удержавшись, вскрикнул восторженно: - Гляди-ка, что делается!

- Что? – спросила она, найдя для надёжности его руку. Слышно было громкое беспорядочное хлопанье многих мощных крыльев и слитный пронзительный птичий крик. – Кто это?

- Фламинго, - восхищённо ответил он. – Знаешь таких?

- Да, - вздохнув, подтвердила девушка. – Они розовые.

- Целая розовая туча снялась с места, - сообщил заворожённый наблюдатель, - и полетела низко над водой к другому берегу. Как ты себя чувствуешь?

Она опять изнеможённо откинулась на спину.

- Как будто опустошённая. – Положила руки под голову, смяв красивые локоны. – Во мне ничего не осталось: ни чувств, ни мыслей, ни сожалений, ни желаний. Я существую помимо себя.

- Так и должно быть, - успокоил всеведущий странник. – Душа твоя освободилась у роз от накопившихся гнетущих страхов и давней давящей боли. Она расправилась и снова хочет видеть мир твоими глазами. И мы обязательно увидим море.

- Как же я увижу, - вскричала девушка, приподнявшись на локте, - когда я не вижу! – и опять обессиленно упала на спину.

- Тебе надо верить и очень хотеть. – Они замолчали, отдавшись усталости, и каждый берёг сон другого, и оба не спали, боясь потревожить соседа.

Птицы тоже угомонились, надёжно спрятав головы под крылья, и над всем миром распростёрла ночное покрывало тишина, изредка нарушаемая плеском большой рыбы, страдающей бессонницей. Когда лежать неподвижно стало невмоготу, она тихонько прошептала, чтобы не разбудить:

- Ты спишь? – И услышала единственно возможный ответ:

- Нет. – Слышно было, как пошевелился, пошуршал травой сосед, устраиваясь поудобнее.

- Ты меня, наверное, презираешь? – спросила звенящим от стыда голосом.

- Глупости! – не медля возразил он. – Ты славная, решительная, волевая девушка с чистой душой, за что ж тебя презирать? Не выдумывай! Тем более в такую изумительно красивую ночь.

Она тоже пошуршала, подвинувшись к нему.

- Расскажи. Ты так хорошо рассказываешь, что я как будто вижу, - и, нащупав, сжала его твёрдую надёжную ладонь.

- Что рассказывать? – Странник ненадолго умолк, собираясь с мыслями. – Такая темень, что даже я ничего такого не вижу, о чём можно было бы интересно рассказать. – Он опять умолк, вероятно, выискивая достопримечательности темноты. – Все краски исчезли, всё поглотила одна – чёрная. Да серый туман стелется над водой, теснясь у берегов лимана. Да ещё серебрятся звёзды на приблизившемся к земле небесном куполе. И их так много, что, кажется, и свободного места нет. – Ночной наблюдатель пошевелился, очевидно, в тихом восторге от увиденного. – Какая всё-таки необъятная и в то же время тесная наша Вселенная. И Земля в ней – песчинка, а самодовольные люди – пыль, регулярно сдуваемая космическим временем. И как разнообразна и прекрасна серебристая Вселенная, как притягивает взгляд и душу, показывая, что мы – единое целое, что должны беречь друг друга. Я ещё не утомил тебя?

- Нет, нет, - встрепенулась она, - рассказывай, пожалуйста.

- Далёкие звёзды в такую ночь кажутся особенно близкими, такие, казалось бы, одинаковые – такими разнообразными. Многие ритмично мерцают, будто посылают нам приветственные сигналы, некоторые стремительно убегают со своих мест, прочерчивая мгновенный серебристый след…

- Но есть и неподвижные, - включилась вдруг и она в обзорную астрономию, не понимая ещё, что видит не внутри себя, а по-настоящему, - они кажутся большими, холодными и… неуютными. Почему?

А он, сообразив, боялся неосторожным движением или словом спугнуть раскрывшуюся навстречу звёздам уставшую от темноты девичью душу и продолжал ровным голосом, как будто ничего не изменилось.

- Это ближние к нам планеты – умершие звёзды, растратившие большую часть внутренней энергии и доживающие своё планетное время в изоляции и холоде.

- А Земля? – спросила она.

- Наша Земля – космическая старушка, - не порадовал он любознательную ночную слушательницу, стараясь длинными разъяснениями растянуть излечивающее время и забытьё. – Она очень скоро умрёт и станет собратом Марса.

- А мы, скорее всего, не доживём до этого, - пошутила она, нисколько не сожалея.

Он рассмеялся легко и освобождённо.

- Скорее всего – да, - согласился с ней. – Когда старушка окончательно умрёт, на ней не останется и следа ничего живого, и случится это через много-много миллионов лет.

- Ой-ё-ёй! – обрадовалась она. – Столько ждать не хочется. – И ещё чуть, для надёжности, подвинулась к нему. – Может быть, последние люди сумеют перебраться на другие планеты, а? – высказала утешительную для будущих поколений догадку. – Пишут ведь, что жизнь есть и там.

- Не исключено, - подтвердил странник. – Но мы об этом никогда не узнаем, потому что обитаемые планеты расположены во Вселенной, в космическом времени и пространстве так, что любого планетарного времени не хватит для обмена развитыми цивилизациями.

- Но ведь на Земле были пришельцы из других миров? – возразила она. – Даже оставили каменные знаки.

- И это не исключено, - согласился он, радуясь её оживлению. – Вполне вероятно, что кто-то из инопланетян каким-то образом и достиг Земли, но то был, скорее всего, случайный прилёт, поскольку других не последовало. Может быть, даже с аварийной посадкой. К тому же пришельцы прибыли к нам в самое неподходящее время – на заре зарождения человечества – и в собственной глубокой старости. Жили недолго и закрепиться не успели. И это не их вина. Я думаю, во Вселенной и природе действует единый и неукоснительный закон, неподвластный никому и ничему, по которому каждому, будь то планета, зверь, дерево или человек, отмерено в Космосе своё индивидуальное время рождения, жизни и умирания так, чтобы жизнь во Вселенной постоянно обновлялась. И никому ещё, как ни стараются врачи на протяжении тысячелетий, не удалось изменить судьбу человека или хотя бы продлить ему жизнь. Время жизни – главная награда для людей. Поэтому-то во всех легендах всех народов святые и герои живут долго, так, как хотелось бы нам. Я тебя ещё не усыпил?