- Думаю, все обойдется.

Штыри были уже совсем близко, чернея в пурпурном свете Ар'адалина. Свет меча отчего-то поменялся, может быть он выдавал волнение самой Лайнерии? Торми затаил дыхание. Дыр в стенах и на потолке коридора, где они все сейчас находились не наблюдалось, и значит надеется на что-то было можно. Скрежет железных наконечников, выскакивающих из стен и потолка, звук при трении прутьев при соприкосновении друг с другом, - все смешалось в один неистовый гул, отмеряющий последние секунды жизни… Торми напрягся, готовы улепетывать, но вдруг все оборвалось, словно лопнула до предела натянутая прочная нить, и повисла звенящая тишина. Железные наконечники прекратили свое стремительное шествие и неподвижно застыли.

Торми облегченно выдохнул, заметив, что точно такой же выдох покинул и легкие Теи. Что не говори, а им всем пришлось изрядно понервничать. Повезло еще, что механизм запустил ловушку не со стороны входа в коридор, который возможно бы закончился тупиком, иначе теперь бы местный ландшафт украшали их окровавленные тела, нанизанные на штыри как бусины.

Какое- то время Тея не двигалась, будто прислушиваясь к своему собственному сердцебиению, а потом поднялась на ноги, и Торми почувствовал на себе ее жесткий взгляд. Похоже, ей было что ему сказать.

- "Так получилось", да? -язвительно начала она.

Торми вроде бы припомнил, что говорил что-то подобное, но точно уверен не был.

- Не обязательно это сделал я, -пробормотал он запоздалое оправдание.

- Тогда почему ты был бледен как поганка, когда окликнул меня?

И почему Тея такая внимательная, когда это уже не имеет значения?

- Я просто вспомнил, что не предупредил учителя, что приду поздно, -молвил он первое пришедшее на ум, и сразу же пожалел о сказанном.

В глазах Теи зажегся огонек победы.

- Вряд ли Анемон заметит твое отсутствие даже через два дня, и тебе это прекрасно известно.

Плечи Торми поникли. На сей раз он провалился с треском. Должно быть сказывается усталость и отсутствие еды. Жаль, что он не догадался прихватить с собой что-нибудь перекусить. Все эти волнения, - когда он был на краю гибели, - вызвали в нем зверский аппетит, воскресив радость жизни, которая была немного омрачена - он не мог поесть.

- Ты плохо знаешь Анемон-сенсея, он вовсе не такой, каким тебе кажется, -попытался спасти свое положение Торми. - Он совсем не бессердечный, и прекрасно помнит, что у него есть ученик… - "я надеюсь" - Даже для него самого его слова звучали так, как если бы он убеждал Тею, что солнце светит ночью, а вовсе не днем.

Лицо Теи неожиданно скисло, словно ей вдруг перехотелось спорить, а если подумать, то ведь она тоже устала, и может даже больше, чем сам Торми.

Лайнерия, как страж стояла у входа в левый коридор, куда они не пошли с первого раза, освещая его густым светом Ар'адалина и как бы предлагая прогуляться в ту сторону. Торми не хотелось. И судя мрачному взгляду Теи, заглянувшей в предлагаемое место "путешествия", она разделяла его не желание. Но что было делать? Не поворачивать же назад?

И снова они шли в неизвестность, но с большей настороженностью, чем прежде, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку, который, как позже выяснялось, создавал один из них, то шарканьем обуви, то звяканьем оружия (последнее доносилось из "сундучка" Теи, когда девушка оглядывалась в поисках опасностей). Они всматривались в плиты пола, кажущиеся подозрительными, - то трещинка вроде бы изображала какой-то символ, то вон та плита как будто темнее, чем все остальные, - и обходили их стороной.

Торми убедил себя, что плита, на которую он так неосмотрительно наступил, выглядела как-то иначе, чем другие, и если ему удастся вовремя разглядеть опасную, ее будет легко миновать. Но правда заключалась в том, что он не помнил, как она на самом деле выглядела. Ему тогда было как-то не до того, чтоб запоминать.

Хамелеон двигался не спеша, принюхиваясь и приглядываясь, и не отходя далеко от ноги Торми, вероятно надеясь получить от него помощь в случае опасности, а Торми и сам не знал, сможет ли убежать, если опять сработает ловушка. Он был в себе не уверен. Да и не только в себе.

- Послушайте, -внезапно остановилась Тея. - Может быть передохнем?

- Хочешь тут заночевать? -осведомился Торми, который тоже был не прочь присесть, а возможно и прилечь.

- Нет конечно, просто мне надоело тащить за собой Шиконе и этот ящик, -посмотрела она с неодобрением и на то и на другое, отягощающее ее жизнь, но ящик все же сжала покрепче.

- Хорошо, а что ты предлагаешь? Оставить Шико здесь? Ну это же бесчеловечно!

- Сама знаю, -осадила Тея только-только зарождающуюся пламенную речь Торми. - И поэтому было б неплохо, если бы кто-то взял на себя мои обязанности. Это мне бы очень помогло, - сдула она со своего лица упавшую челку.

- Мы все исполняем какие-то обязанности и не отлыниваем, -заметил мальчик, назидательно подняв указательный пальчик.

- Неужели? -оскалилась Тея. - Я что-то не заметила, чтобы ты был занят чем-то. Ты приволок нас сюда и большая часть ответственности лежит на тебе!

- С какого это края? -возмутился было Торми, но почти сразу же взял себя в руки. - Я несу факел и присматриваю за Хамелеоном.

- Что ты называешь факелом? -вскинулась Тея, многозначительно взглянув на палку с обгоревшей тряпкой. - А Хамелеон не нуждается в твоих услугах. Было б лучше, если бы ты помог мне.

- Не спорю, но какая мне от этого выгода, -скучающе зевнул мальчик, но на самом деле ему действительно хотелось спать, а тащить за собой Шиконе… и тем более нелегкий ящик…

- Послушай ты! -загробастала она его за грудки, отчего Шиконе пришлось податься вперед, потому что именно к этой руке он был привязан. - Если не хочешь получить… - Тея выглядела решительной, озлобленной и усталой, и Торми пребывал в уверенности, что у нее нет предрассудков о том, что детей бить нельзя.

- Там какая-то дверь, -донесся до них мягкий спасительный голос Лайнерии, и все как один посмотрели на девушку, и только Шиконе остался безучастным к новости, думая о чем-то своем.

"Сможет ли он вообще вернуться в этот мир?" - невесело подумалось Торми, но он уже спешил на зов Лайнерии.

Оказалось, что до двери они не дошли каких-то десять шагов, а вернее, если бы они сделали еще десять шагов, то свет Ар'адалина достиг бы конца коридора, где и располагалась дверь. Торми недолго сомневался, и вскорости очутился рядом с ней. Это была добротно сделанная дубовая дверь, окованная железом, с решетчатым оконцем в самом верху. Мальчик не смог в него взглянуть в связи со своей малорослостью, и все что он видел снизу это темноту. Он хотел попробовать открыть дверь, но едва ли успел дотронуться до дверной ручки, выгнутой дугой, как на его плечо легла рука Лайнерии.

- Подожди. Это может быть опасно, -пояснила она в ответ на вопросительный взгляд мальчика.

Она обхватила обеими руками рукоять Ар'адалина и прикрыла глаза, к чему-то прислушиваясь. Торми понятия не имел, каким образом Лайнерии становится известно о живом существе находящимся вне видимости для глаз, а так же как она определяет человек это или нет, но делала она это прекрасно.

- Странно, -молвила девушка минуту спустя. - Кроме нас я никого не чувствую. Совсем никого. Такого никогда не случалось.

- Значит там действительно никого нет, -молвил Торми, чтобы утешить.

- А пробегающая мимо кошка, или случайный прохожий… пусть не здесь, пусть не четко, но я всегда что-то чувствовала, -голос Лайнерии едва заметно дрогнул, и на Торми словно ушат воды вылили. Если уж Лайн забеспокоилась, то дело тут действительно не чисто.

- Ну и что с того, что Лайнерия ничего не чувствует? -вмешалась Тея, потирая запястье; девушка все-таки отвязалась от Шиконе, и в прямом, и в переносом смысле. Может из-за этого она и была довольной? - Могу поспорить, что и меня она не ощущает ни на каком из уровней своего восприятия.