- Как я выгляжу? - поинтересовался он.

Лайнерия натянула красную перчатку, и поправила черную повязку на глазу.

- Нелепо.

- Я знал, что ты всегда мне скажешь правду.

- Ничего не поделаешь, ты же сам сказал, что так надо.

Руд явно на него плохо подействовала, раз он надумал рядиться в девицу. Но тут нельзя не учесть выгодности положения, что перевешивало любые его недовольства. Кто заподозрит в хрупкой невинной девчушке опасного противника? Другое дело Лайнерия, ей необходимо было олицетворять угрозу и силу, и для этого Торми стащил Теин кожаный черный костюм с накладным нагрудным и наплечным плетеным доспехом, и прикупил бархатный багряный плащ, цепляющийся за плечи брошами с рубинами, впрочем, не настоящими, как и бархат. Особо раскошеливаться в планы Торми не входило.

Шиконе открыто веселился над "ряжеными", развалившись на потертом диване в небольшой комнатке, снятой Лайнерией по просьбе Торми в самой дешевой и малолюдной гостинице на отшибе.

- Да вы оба друг друга стоите, - ляпнул Сломанное Крыло, но, поймав равнодушный взгляд Лайнерии, смутился, порозовев. - Я не то хотел сказать.

- Когда я раньше об этом думал, мне казалось, что все должно сработать, а теперь…

- …ты в этом не уверен?! -подхватила слова Торми Лайнерия.

- Мы заявимся к Эхмее Кровавой в таком виде, вдвоем, и скажем, что хотим вернуть ей оружие…

- Ты же хотел продать, - вклинился Шиконе, приподнявшись с дивана.

- Она не купит. В конечном счете, если бы я все-таки пришел к ней с таким предложением…

- Она бы не только не купила, но и как следует распотрошила тебя. Правильно мыслишь. Я всегда тебе об этом говорил. Но твое тщеславие…

- При чем тут тщеславие? - перебил Торми, развернувшись к нему от зеркала. - Я вообще об этом не думал.

- И только теперь до тебя дошло. Поздравляю! - принялся хлопать в ладоши юноша. - У меня в голове не укладывалось, как ты додумался до своего "великолепного" плана, и все ради того, чтобы поглазеть на Эхмею. Вдвоем вы…

- Вот именно. - Торми поднял подол платья, под которым обнаружились белые штанишки и кожаный ремень со множеством вставок, куда мальчик принялся запихивать метательные ножи. - Я использовал имя группировки Безликая Ночь, чтобы заинтересовать Эхмею, ибо до нее должны были дойти о ней слухи. Но какие слухи?! О том, что в городе появилась банда, о которой никто ничего не знает? Или о том, что появилась банда, которая промышляет воровством ее оружия? Ты чувствуешь разницу, Шико?

- Что еще за Шико? - возмутился Шиконе, переменившись в лице.

- В первом случае - есть перспектива, а во втором - будущее не радужно. Но если докажем, что нас, как Безликую Ночь оклеветали, то…

- Ты же хотел нажиться на продаже оружия?

- Мелко смотришь, Шико, очень мелко. Попасть в святая святых к Эхмее Кровавой, которую боится Зефирантес, да и Руд, уверен, побаивается - вот цель достойная того, чтобы ее достигли!

- Эхмея не дура, она может и не поверить, что "Вас" оклеветали, и казнит без выяснения обстоятельств.

- Может быть, - согласился Торми, одергивая платье, покончив с вооружением. - Но и тут я кое-что придумал.

Он пристально воззрился на Шиконе.

- Что? - обеспокоился тот, откачнувшись назад, явно чувствуя неладное.

- Ты идешь с нами!

- НЕТ и еще раз НЕТ! - вопил Шиконе, вцепившись в косяк двери, движимый на выход силами Торми и Лайнерии. - Я не хочу умирать! Я мало пожил! Я еще даже не целовался.

- Лайнерия, поцелуй его побыстрому и идем.

- Что? - опешил Шиконе, потеряв бдительность.

Этой оплошностью незамедлительно воспользовались и выдворили его в коридор, под скрежет когтей и недовольные вопли.

- Это самоуправства! Мы так не договаривались!

- Мы не знаем где находится Третий Ход! - резюмировал Торми.

- Я все объясню! Я карту нарисую!

Две женщины из обслуги в серых платьях, и столь же блеклых передничках застыли на месте, наблюдая, как две хрупкие на вид девчушки тащат за шиворот по коридору брыкающегося юношу.

- Я буду кричать, - предупредил Шиконе.

- Нашел чем пугать. - Стиснув зубы, Торми вцепился в его куртку, и что есть силы волок к лестнице, спускающейся на первый этаж. Лайнерия не отставала. Шиконе, изловчившись, выскользнул из куртки, и она осталась висеть в руках "разбойников".

Он подбежал к облупившемуся окну, попытался его открыть. Не удалось. Вероятно, щеколда настолько заржавела, что легче было вынести окно целиком, нежели воспользоваться щеколдой по назначению.

Торми сделал знак Лайнерии, и они, отбросив куртку, снова начали надвигаться на беззащитную жертву, бьющуюся в истерике у окна.

- Вы что до самой Эхмее будете меня силком тащить?

Немного поразмыслив, Торми опустил руки.

- Ты прав. Так поступить мы не можем.

В глазах Шиконе мелькнула искра радости.

- Лучше оставим все как есть. - Повернулся к нему спиной Торми. - Хамидорея с тобой по-своему разберется.

- Конечно. Что? - потемнел лицом Шиконе. - Что этой Хамидорее от меня надо?

- Кто знает.

- Я же не ученик Анемона!

- Был не ученик, а теперь ты им являешься, да еще и самым любимым - это и известно Хамидорее.

- Но откуда?

- Я ей лично написал и ввел в курс дела.

- Но эта же не правда! - пошел красными пятнами гнева Сломанное Крыло.

- Правда что ли? - удивился мальчик, оборачиваясь. - Какая занятная вышла неразбериха. Расскажешь о ней Хамидорее при личной встрече, она как раз вот-вот подойдет. Я полагаюсь на тебя. Идем, Лайнерия, у нас еще куча дел.

Не успели они добраться до лестницы, перила которой украшал пикирующий коршун, как…

- Постойте! Кажется… я иду с вами, - упавшим голосом сообщил Шиконе.

Рассчитавшись за комнату, троица покинула гостиницу, под озадаченный взгляд управляющего.

- Уверен, девочка была одна, а теперь две… - удивился тот.

Торми беззлобно ткнул в бок раскрасневшегося и готового загоготать Шиконе. "И что смешного? Подумаешь, в девицу переоделся".

- Ну-с, у нас в запасе еще пол часа. Как раз хватит, чтобы, не торопясь, добраться до Эхмее, а по пути прихватить припрятанное оружие. Я надеюсь, все готовы, - жизнерадостно проговорил Торми. После издевательства над Шиконе у него поднялось настроение. Вот значит, что испытывает сенсей, когда мучает его, Торми. Понять учителя было можно, только мальчик не стремился, тем более что жертвой являлся он сам.

Неожиданно Лайнерия тронула его за руку и кивнула куда-то в сторону.

- Что? - не понял мальчик, оборачиваясь.

Перед ним стояла Тея, оглядывая рассеянным взглядом их компанию. Торми понадобилась вся сила воли, чтобы не отскочить с истерическим криком. Улыбка самостоятельно стерлась с его лица, а глаза начали медленно выкатываться из орбит. Меньше всего он ожидал увидеть Тею именно сейчас, и надо же… увидел! Бежать обратно в гостиницу было поздно, их засекли. И как он объяснит все это? Странно наряженную Лайнерию и… и… себя. Постойте-ка, а ведь Тея может его и не узнать, если он… если он…

- А где Торми? - поинтересовалась тем временем Тея. - Он же был с вами.

"Неужели?…"

- Он это… - подал голос Шиконе.

"Ну же…"

- Вот он! - ткнул его в плечо юноша.

"Шико - покойник!"

Торми никогда не думал, что у Теи может быть такое лицо… с отвисшей челюстью… старающееся понять глубокий смысл. Он удержался, чтобы не прищелкнуть пальцами у нее перед носом, уж до чего вид у девушки был потерянным в пространстве. Торми почти собрался двинуть воодушевленную речь, о том, что у него ответственное секретное задание, порученное самолично сенсеем, - а что еще было делать? - как его бесцеремонно дернули за рыжую косу.