— Вот лопухи… — Когда начинаем, хозяин? — спросил Райкон.

— Прямо сейчас, заткни этих болванов.

— Есть, — Райкон кивнул одному из стражей, тот подбежал ко входу в зал и затворил ворота.

— Тишина! — закричал один из магов, стоявший во главе с Краером.

— Спасибо, Немиус, — Верховный маг развернулся лицом к статуе Гиона. — Высвободите гроб Гириона, — четверо стражей подбежали к гигантской каменной платформе, на которой находилась статуя, и начали доставать огромные кирпичи, один за другим. Через несколько минут они достали пятиметровый гроб и положили его у ног Краера.

— А ведь душа все еще бушует в плоти его, и сейчас она воссоединится с моей, — Райкон шел подле своего хозяина, внимательно наблюдая за действиями своего наставника.

— Отворите гроб! — стражники повиновались. Внутри лежал бледный гигант крепкого телосложения. — Несите сердца, — пятеро волшебников стояли как вкопанные до тех пор, пока не услышали голос Краера, и тут же двинулись в сторону гроба. Немиус пошел за ними.

— А кто это такой? — спросил Мэндл.

— Это Немиус, медиум, он будет руководить всем процессом.

У основания гроба стоял Краер, по бокам — волшебники с сердцами, а на другом конце — Немиус, ожидавший команд своего хозяина. Главный маг оглядел всех своих соратников и кивнул головой. Немиус вытянул перед собой правую руку.

— Бегинде Соурта! — все пять сердец засияли, каждое своим цветом. Мантии волшебников распахнулись, и Мэндл заметил, как их глаза стали такими же бездонными, как излучающийся свет из сердец.

— Дагме Периум! — Немиус сжал кулак, все пять сердец вырвались из рук волшебников и слились воедино. Все пятеро упали на пол без сознания.

— Солеине Угма! — алмаз с душой слетел с рук Краера и приблизился к огромному черному сердцу стихий.

— Соденто! — душа, находившаяся внутри, разбила алмаз и ухватилась четырьмя конечностями за сердце. Поднялся сильный ветер, но душа продолжала вселяться. Вместе они сформировали Артефакт Гириона. Немиус раскрыл кулак, и сердце плавно полетело в сторону Краера.

— Готово?! — жадно спросил он.

Маг кивнул головой. Огромное сердце находилось в двадцати сантиметрах от груди Краера.

— Галемто! — живые сердечные волокна вырвались наружу и вцепились в тело своего будущего хозяина. Волшебник стоял смирно, дожидаясь полного перевоплощения.

В зале внезапно погасла половина огней и перед народом возникло пять облаков черного тумана.

— Мы вам не помешали? — послышался голос Дестора.

— Сколько тут свежего мяса, — Герд оскалил свои зубы и скинул мантию.

— Повеселимся на славу, — Давомир держал в одной руке адскую плеть, а в другой — маленького беса, как щенка на поводке.

— Что там, Немиус? — спросил Краер.

— Это Мельбеки! Шар вновь потух.

— Эй, эй! Постой, Лептон! А что дальше?! — спросил Мэндл.

— Нам не нужно знать, что будет дальше, нам нужно подумать, как предотвратить их появление, — ответил волшебник.

— Но как мы это предотвратим? — Дарл может нам помочь, — ответил Лептон.

— Но! — Ритуал начнется только через два дня. Слетай в долину Дарла и поговори с ним. Прямо сейчас! — Парнишка кивнул головой и выбежал из зала.

— Надеюсь, он нам поможет. Иначе этот ритуал станет крупнейшим жертвоприношением, — сказал про себя Лептон и вновь посмотрел на шар. Он перемотал историю на несколько часов вперед — из всех присутствующих остались живы только Мэндл, Кания и Ролок. Немиус сбежал, Краер при смерти. Погибло трое Мельбеков. Дестору и Давомиру удалось сбежать.

— Дримик! Вези меня к порталу в долину Дарла! Быстро! — крикнул парнишка, прыгнув ему на спину.

Дарл, как обычно, стоял у прекрасного озера и кидал в него маленькие камушки, чтобы посмотреть на свое искривленное отражение и посмеяться. Теперь его сердце не знало горя и печали, он был счастлив и полон жизни.

— Кажется, ко мне гости.

Мэндл оказался в нескольких метрах позади него.

— Привет, дружище. Что принесло тебя сюда? — Мель-Мельбеки, — парнишка летел сюда на всей скорости и потому никак не мог отдышаться, — Ритуал начнется через пару дней! И они собираются его прервать! — А в чем проблема? Вы что, не сумеете их остановить? — Дело не в этом! Там будут находиться все жители нашего города. Если мы не предотвратим их появление, то многие могут погибнуть! — Хм.

— Ты единственный, кто имеет с ними контакт. Можешь отговорить их? Прошу тебя.

Дарл тяжело вздохнул и вновь повернулся к озеру.

— Не хотелось мне, конечно, больше с ними связываться, — сказал он. — Но не могу же я оставить вас в беде! — Парнишка улыбнулся. — Ступай домой, Мэндл. Я свяжусь с Мироном! Сегодня же.

— Спасибо тебе огромное, — ответил парнишка и вновь испарился.

Дарл подождал пару минут и повернулся к дереву.

«Слава Богу, Мэндл, ушел вовремя» — сказал про себя волшебник.

— Выходи, — сказал он Мирону.

— Ты ощущаешь мое присутствие сразу же после моего появления. Как такое возможно? — Это моя долина. Не забывай об этом.

— Ах, да, ну конечно.

— Зачем ты пришел ко мне? — Что ты знаешь о предстоящем ритуале Краера? — Сначала я задам тебе вопрос: откуда Дестор про него знает? — Дестор — слуга нашего господина, он все знает!

— А знает ли он, что если вы туда сунетесь, то половина ваших погибнет? А, возможно, и все вы.

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросил Мирон.

— Не стоит недооценивать мои способности, Мирон. И силы этой организации, — ответил волшебник. — Кажется, ты забыл, что на ритуале будут присутствовать все, в том числе и убийцы последнего Стража.

— И что с того? Эти Стражи многие годы подчинялись нашему могуществу! — А ты забыл, какой силой обладает Сэквор? И что вообще вы знаете, про то, какую силу собирается пробудить Краер?! — Не важно, что там за силу он собирается пробудить! Мы его остановим! — А если не успеете? — хитро спросил Дарл.

Мирон фыркнул и спокойно продолжил беседу.

— Что это еще за сила такая? — Это сила Гириона.

— КАК??!!! — Слишком много лет вы пробыли в неведении. Вам не стоит туда соваться, или мне самому придется вас остановить, — глаза Дарла загорелись зеленым пламенем.

— СТОП!! Я ПОНЯЛ! — заорал Мирон. Глаза Дарла вновь потухли. — Я все понял. До встречи, — чародей вспыхнул в воздухе, и в долине вновь воцарились тишина и покой.

— Ну вот и все. Проблема решена, — Дарл мило улыбнулся и вновь принялся играть с камушками.

Мирон переместился в убежище Мельбеков.

— Где Дестор? — спросил он у Давомира.

— Он был у хозяина. Будет с минуты на минуту, — ответил тот. — Кстати, Мирон, ты готов к нашим приключениям? — Мы никуда не пойдем, — ответил Мирон.

— Что значит, не пойдем?! — озлобленно спросил Герд.

— Если мы пойдем туда, то погибнем! — Кто тебе такое сказал?! — вмешался в разговор Дурмир.

— Я сейчас был у Дарла. Если мы не успеем остановить Краера, то он пробудит силы Гириона.

— Какого черта?! — позади Мирона послышался голос Дестора, и тот обернулся.

— Дарл сказал мне, чтобы мы не смели туда соваться. Иначе он сам нас уничтожит! — Гх, ты все еще боишься этого старикашку?! — Ты не видел его. Его силы с каждым годом становятся все могущественней!

— А мы что, слабаки, по-твоему?! — Даже если мы одолеем Дарла, кто-то из нас погибнет в схватке с ним. Никто из нас в одиночку не сможет его одолеть! — крикнул Мирон. — Тем более мы не сможем остановить Краера, поскольку на ритуале будут находиться сильнейшие маги и воины Раминга.

— Я слышал, что Райкон — его правая рука, — сказал Дурмир.

— Кто это? — спросил Дестор.

— Это единственный уцелевший мальчишка из клана Дэрлов.

— Того самого клана? Я думал, мы уничтожили их всех! — Он единственный выживший.

— Невозможно, — раздраженно ответил Дестор. — Что же теперь делать?! — Гион сказал дожидаться смерти Краера, разве не так? — спросил Давомир.

— Так, — вулкан затих вместе с его обитателями. — Хорошо, — продолжил Дестор после небольшого перерыва. — Примем мудрость Гиона и дождемся окончания ритуала. Хозяин скажет нам, когда действовать.