— Есть, хозяин, — раздраженно согласился Ролок и вышел из зала.

Мэндл вновь задумался о временных рамках этого города: «Видимо, сегодня мой день пройдет еще короче… Тренировки с Ролоком у меня не будет, а сейчас меня отправили спать…» — парнишка прилетел на площадь и зашел в столовую. За его столиком сидела Кания, ожидавшая появления своего будущего напарника.

Мэндл взял миску, набрал порцию супа и сел напротив.

— Добрый вечер, Кания, — сказал он.

— О! Привет, Мэндл! Тебе уже сказали новость?? — возбужденно спросила она.

— Да, слышал, завтра утром выступаем.

— Уиии, — девушка завопила от радости.

Мэндл улыбнулся и продолжил: — А ты была раньше на заданиях? Кания покачала головой: — Не-а, это мое первое задание.

— Ясно… — Ты же не против, что мы будем вместе…на этом задании? — спросила девушка.

— Конечно, нет! — Я рада, — Кания улыбнулась и немного засмущалась, — Ладно, мне пора, я сегодня устала, увидимся завтра.

— До завтра, — ответил Мэндл, доедая свою порцию.

Кания встала из-за стола и ушла прочь, растворившись толпе людей. Мэндл растерянно проводил ее взглядом и поставил пустую миску на стол. Через несколько минут он уже шел по коридору к своей комнате в предвкушении завтрашнего события.

Он открыл дверь комнаты 1286, снял с себя одежду и лег на кровать. Его веки снова сомкнулись, и он заснул крепким сном.

На следующее утро они с Канией и Ролоком встретились на главной площади.

— Доброе утро, вы готовы к своему первому приключению? — спросил Ролок.

— Да, — ответили они в один голос, и все трое улыбнулись.

— Ну, тогда садитесь на драгиев и полетели.

— Куда? — спросил Мэндл.

— Сейчас ты все увидишь, — Ролок сел на своего блестящего красного драгия и поднялся в воздухе. Молодая пара сразу же последовала за ним. Мастер повез их по широкому туннелю, свернув в узкий отсек по диагонали вверх. Они оказались на большой полукруглой площади с множеством других волшебников.

Посреди площади возвышался гигантский светло-изумрудный кристалл, на котором было выгравировано название «Восточные материки».

— Что означает эта надпись? — спросил Мэндл, слезая с драгия.

— Это одна из станций камней-телепортеров. Здесь находится несколько десятков кристаллов, перемещающих тебя на восточные континенты.

— А куда направляемся мы? — спросила Кания.

— Пойдемте, я все расскажу на месте, — Ролок повел пару в одну из десятки деревянных дверей, где находился телепортер в их страну. Все трое зашли в темную пещеру с огромным алмазом и закрыли за собой дверь.

— Вы направляетесь в страну под названием Линегар, — начал Ролок, — Маловероятно, что вы наткнетесь на опытных воинов или волшебников, тем более, учитывая тот факт, что вы всего лишь подростки. Но, тем не менее, вам нужно быть осторожными — местные жители с неприязнью относятся к странникам.

— Но почему ученик сбежал? И почему именно в эту страну? — Насколько нам известно, в этой стране находится один из его родственников. Вполне возможно, что он укрывается в его убежище.

— Но как нам его найти тогда? Страна ведь немаленькая.

— Думаю, вам придется получить информацию в местном баре.

Мэндл неуверенно пожал плечами и посмотрел на свою спутницу. — У нас все получится, — решительно ответила Кания.

— Я надеюсь, — ответил Ролок, — и помните, если вдруг произойдет что-то непредсказуемое, сразу же бегите к кристаллу и возвращайтесь в Раминг, и в драки желательно не вступать.

— Понятно, — ответил Мэндл.

— Ну, тогда подходите к кристаллу и коснитесь его рукой, — сказал Мастер.

Мэндл медленно подошел к сверкающему кристаллу. Этот яркий свет сказочно манил паренька, отображая на себе живописные долины Линегара. Мэндл потянул правую руку к кристаллу, и через секунду он плавно растворил его в воздухе.

Спустя мгновенье Мэндл оказался в точно такой же пещере, но вместо двери перед ним был заросший кустами выход. Сразу же после него появилась Кания.

— Ну как? — спросил он ее.

— Вроде нормально. Пошли, у нас мало времени, — ответила девушка и направилась к выходу.

— Мало? Сейчас только утро!! — воскликнул Мэндл.

— Кто знает, сколько нам придется искать эту деревню. Вперед! — Кания протиснулась сквозь густой куст и оказалась в лесу.

Мэндл сразу же последовал за ней.

— И как мы потом найдем эти заросли? — спросил у нее парнишка, глядя на замаскированный вход в пещеру.

— Оставим на ней метку, — Кания достала кинжал и вырезала на соседнем дереве огромный крест. — Вряд ли местные догадываются о том, что здесь есть кристалл-телепортер.

— Думаю, ты права, — ответил Мэндл, — давай найдем выход на тропу к деревне. Кания мило улыбнулась, и они пошли искать выход. Через полчаса они вышли на небольшую тропу, расположенную посреди леса.

— И в какую сторону нам идти? — спросил Мэндл.

— Сюда, — ответила Кания, показывая на восток.

— Ты уверена? — Да, уверена, пошли быстрее.

Мэндл пожал плечами и последовал за ней.

Вскоре на горизонте начал виднеться темный дым, исходящий из каминных труб маленькой деревушки.

— Вот видишь, мы уже почти у цели, — самодовольно сказала Кания.

Мэндл раздраженно фыркнул и ускорил шаг. Через некоторое время они дошли до деревни.

— Надень капюшон, — сказал он Кании.

— Вперед, — ответила она.

Деревушка была очень маленькой — у нее не было ни ворот, ни охраны, хотя это было очень редким явлением, особенно в таких странах. Они спокойно вошли в деревню, шагая по единственной дороге, проходящей вдоль деревянных домиков. Большинство жителей сидели на пороге своего дома, внимательно оглядывая чужеземцев.

— Взгляни-ка, — прошептала Кания, указывая на двухэтажное здание с надписью «У Сэма». — Это похоже на местный трактир.

— Ну тогда пошли, проверим, — ответил Мэндл.

В трактир зашли два странника в черных мантиях, и все посетители оглянулись, осматривая их своими пьяными рожами. Мэндл и Кания спокойно подошли к барной стойке и обратились к хозяину.

— Ты Сэм? — спросил его Мэндл.

— Вы привлекаете слишком много внимания, чтобы разговаривать в таком тоне, — ответил бармен, — я сэр Сэм.

Мэндл невольно хихикнул и снял капюшон.

— Мы ищем тут кое-кого… — Откуда вы взялись? — прервал их Сэм.

— Мы направляемся в город… — Да ну? А вон тот парнишка сказал, что вы — беженцы… — хозяин указал пальцем на выходящего из трактира подростка в темнозеленом плаще.

«Вот черт!» — Мэндл быстро ринулся вдогонку. Кания сняла капюшон и направилась за ним.

Беглец выбежал за пределы деревни, Мэндл гнался за ним со всех ног, а Кания отстала сзади, пытаясь не потерять своего спутника из виду.

— Стооой! — крикнул Мэндл, когда они уже были далеко от деревни.

Парнишка в зеленой мантии остановился у старого дуба и повернулся к Мэндлу.

— Кто вы? — спросил беглец, снимая капюшон.

— Я Мэндл, а это… — он подождал, пока его напарница достигнет их месторасположения, и продолжил: — Кания. Нас послал Краер. Наша задача — вернуть тебя в Раминг.

— Мне нечего там делать. Я не вернусь туда.

— Но почему ты сбежал? — спросила Кания.

— Это не ваше дело! — огрызнулся парень.

— Ты можешь нам верить, — спокойно ответил Мэндл, — Мы единственные, кто может тебе помочь в данный момент, ведь именно от нас зависит твоя дальнейшая судьба.

— Ты думаешь, что у тебя хватит силёнок? Мэндл осторожно схватился за рукоять своего меча, висящего под мантией, и повторил:

— В данный момент твоя дальнейшая судьба зависит от нас, не стоит сопротивляться — мы в чужой стране, помнишь? — Это вы в чужой стране, а для меня это родина. У меня нет повода для волнений.

Мэндла это разозлило, но он оставался спокойным.

— Прекрати огрызаться, — грозно сказала Кания, — не заставляй нас применять силу. — Мэндл удивленно посмотрел на свою напарницу: «Ничего себе дает…» — подумал он про себя. Все трое молча смотрели друг другу в глаза. Парень покачал головой и глубоко вздохнул.