Наташка так и не увидела, чем Третья Мировая война кончилась: компьютер перестал печатать сообщения. Но девчонка с голубыми волосами этому только обрадовалась — неприятно считывать подобную информацию.

Гитлер — победитель, это разумеется огромный кошмар!

Появившееся с модернизированной модификацией автомата Калашникова Светлана выглядела тоже не на шутку встревоженной. Воительница скороговоркой залепетала:

— Мой оруженосец Олежка исчез еще в начале апреля, а сейчас уже конец июня, а завтра первое число июля, а от него никаких вестей. Почти три месяца мальчик отсутствует… — Воительница с волосами оттенка самого чистого морского жемчуга, подозрительно прищурилась и спросила свою подругу-мутанта:

— Так что это такое? Где маркиз Олег Рыбаченко?

Наташка тоже с неподдельной тревогой в голосе ответила:

— И это мне кажется странным… Но я слишком занята решением технический и технологических проблем русской, царской армии и мне подруга представь себе не до этого!

Светлана потерла босой ножкой мраморный пол, в инженерном доме и предложила:

— Может, поищем мальчика?

Наташка сама не знала, что ответить. С одной стороны, конечно, бросать своего друга сродни предательству. С другой у нее и так еще целая куча различных открытий и дел. А это важнее, чем поиски какого-то там мальчишки, который возможно просто захотел отдохнуть от лицейской жизни.

Наташка ответила неопределенно:

— Пускай мальчик бродит по России, а если хочешь, мы его поищем!

Светлана произнесла очень строим тоном:

— Вот я его и буду искать! Ты же пока трудись на научном фронте! Дел еще невпроворот!

Наташка стала отжиматься от пола — форму держать надо. Ведь в Иран они войдут в ближайшие дни. Дальше медлить опасно: могут англичане лишнее откусить. Светлана, возможно, успеет за это время найти несносного мальчишку-маркиза, а может и нет. В любом случае Наташе лучше не прерывать научных исследований. Все еще только начинается. И войны и в этом мире и в иных мирах уже словно давность. Тьфу — данность! Как все в мироздании жестоко и черство!

Наташка с улыбкой произнесла:

— Я буду рада сражаться за Русь на любом фронте!

Светлана кивнула напарнице и мелькнув голыми пяточками, помчалась искать мальчишку-маркиза.

Наташке же представила себе, какой может быть мир, в случае изменения ситуации и магического скачка. Воительница-мутант до такой степени измучилась наукой и потоками наплывающей информации, что не заметила как уснула. И её грезы поражали реализмом и красочностью;

Попутный ветер раздувал белоснежные с легким голубым отливом паруса пиратской бригантины. В самом центре паруса скалила острые зубы с длинными клыками оранжевая акула двадцатью тонкими щупальцами на голове и шестью острыми бутылочного цвета клешнями. Казалось, что шхуну флибустьеров несут лебединые крылья, столь стремительным и вместе с тем плавным был её ход.

Капитан бригантины Фокс Хусейн, неторопливо потягивал их стакана ром, заедая сушенной рыбешкой с красными шестигранными плавниками. Последний год у Фокса Хусейна оказался неудачным. Во время налета на городок Большая Жакерия, он потерял свой куда более крупный фрегат «Доллар» и около трехсот пятидесяти морских братьев. Авантюра самого крупного и авторитетного пирата герцога де Брынцалова закончилась провалом. Форт сразу с тремястами тяжелыми пушками оказался не по зубам, да еще подоспела эскадра грозы флибустьеров адмирала Ричарда Львиное Сердце. Уже лет двадцать пираты не получали такой взбучки. Хорошо, что удалось спасти самому и увести бригантину. Теперь он мог лишь рассчитывать поживиться случайным кораблем.

Фокс Хусейн посмотрел на граненый с небольшой трещинкой стакан. Нелегко даются деньги пирату, не часто удается, поймать в бескрайнем океане смачную добычу. Но сейчас появилась уверенность, что дела, прирожденного корсара, наконец-то пойдут на лад.

— Впереди по курсу видны паруса каравеллы! — Прозвучал звонкий мальчишечий голос.

Капитан Хусейн подскочил, выплеснув из стакана остатки рома на свой мундир. После чего проорал:

— Свистать всех наверх!

На палубе возникло столпотворение, сравнительно небольшая бригантина оказалась до предела наполнена пиратами всех мастей и некоторых нечеловеческих видов. По большей части это, конечно же, люди, крупные, заросшие, волосатые, в живописных одеждах. Не смотря на целых четыре разных цветов солнца в небе, погода стояла прохладная и поэтому пираты предпочитали носить на себе кольчуги из кроко-буйволиной шкуры или кто не мог позволить себе такую роскошь, просто вешали себе железные пластины на шеи, или ходили в сюртуках и кафтанах. Многие носили в ушах, или даже в носу кольца и серьги. Но встречались и не совсем люди. В частности саблезубые картофельные медведи и орки. Если первые имели волосатые лапы, но растительное туловище мерзло и его покрывали искусственным мехом, то волосатые орки были голые по пояс, но в штанах и тяжелых кованых серебром и бронзой сапогах. Вооружены все преимущественно холодным оружием, лишь у некоторых видны весьма громоздкие с пестрыми украшениями мушкеты.

Старший боцман, громила и луженная глотка, как раз тип из рода орков просипел:

— Ну, вот наконец-то добыча! Наконец мы наполним свои пустые кошельки! А брюхо уже протухло от соленой рыбы!

Капитан Хусейн не без лишнего энтузиазма заметил:

— М-да! Как выросла скорость у бригантины! Странно обычный мальчишка — давал советы, а так сумел добавить хода кораблю!

Старший боцман услужливо подсказал:

— Пускай он сражается в первых рядах! Нам было бы неплохо дать молодежи шанс показать себя.

Капитан Фокс во всю глотку проорал, трубным басом:

— Юнга ко мне!

С верхней палубы бесстрашно соскочил мальчишка по-кошачьему упруго приземлившись. Коротко стриженый, с запыленными неопределенного цвета волосами, в рваной матроске, через которую просвечивался живот с рельефным прессом, не смотря на холодный, пронзительный воздух босой в коротких штанишках со сбитыми коленями. На форе рослого, пузатого капитана, в роскошном мундире и парике, он выглядит скорее нищим оборвышем, чем кому-нибудь нужным человеком. Но нарядно одетый Хусейн обращается вежливо:

— Вообще-то я и сам удивляюсь, почему послушал нищего сорванца, и велел очистить киль от водорослей и разрешил побрызгать паруса, неведомым настоем, но сейчас мы стремительно мчимся… Просто как альбатрос и я должен с удивлением констатировать, что ты мой мальчик оказался прав.

Юнга в ответ пронзительно взвизгнул:

— Прав я или не прав, но выбрав профессию пирата, выбрал и риск, и успех!

Капитан Хусейн, крутанув в руках упрямо не желающую загораться трубку — выточенную из кости пальмового козла, скаля белые зубы, через черные усы, одобрил:

— Верно Горностай! Ты, не смотря на юные годы показал себя способным драться! А посему дарю тебе честь, первым запрыгнуть на абордажное судно!

Юнга Горностай пронзительно раскачиваясь на носочках, очень даже звонко, что сверлило в ушах, воскликнул:

— Сочту это исполнением моих самых сокровенных желаний!

У мальчишки в руках сверкнули сразу две сабли. Пацан крутил, их ярко надраенные клинки испускали солнечные зайчики. Капитан одобрил агрессивный порыв юнги:

— Ты настоящий хищник!

Лицо мальчишки — морского волка было разрисовано, плотоядными зверьми и драконом, и обнаженной девицей с мечом. Из-за чего юнга имел скорее комический, чем бойцовский вид, но…

Его движения стремительные и одновременно элегантные выдавали серьезную школу фехтования, попавший под клинок морской комарик с цветом крыльев цыплячьего пуха, успел только жалобно пискнуть брызгая фиолетовой кровью.

Корсары невольно напряглись перед предстоящей серьезной баталией.

Мальчик, хищно сверкая глазами, напряженно всматривался в приближающую каравеллу. Огромную и неуклюжую посудину на фоне стремительной бригантины. Вдруг в глубине трехцветных ястребиных глаз что-то потускнело, похоже на внешне лишенного сентиментальности юнгу нахлынули воспоминания. И он на мгновения снова стал или вернее стала сама собой.