Вообще девочка выглядела нищенкой, хоть с симпатичным загорелым личиком. Сказать, что ты на самом деле владеешь титулом маркиза, и полковник, значит испортить все впечатление.

Да и вообще, не чокнутая ли эта девочка? Как могла свалиться на её дом английская бомба, если между Россией и Британией не было никакой войны. Да два года назад и первая мировая еще не началась. Да и какие тут могут быть бомбы? Бомбардировочная авиация в зачаточном состоянии!

Девочка впрочем, не похожа на сумасшедшую. Глаза ясные, живые, светлые личико умное, и даже немного несмотря плебейский загар и царапину на щеке аристократическое.

Наверное, так могла выглядеть сказочная Белоснежка, скрываясь от злой мачехи-колдуньи, убегая босоножкой от злобных троллей. Вот и сейчас он неожиданно спросила:

— Ты идешь из Петрограда на юг?

Олег Рыбаченко с улыбкой подтвердил:

— Да! Я решил не брать пример с Кая, а уйти лучше в теплые края!

Девочка улыбнулась пошире и ответила:

— Признаюсь честно… Я на самом деле княжеская дочка. Не буду говорить какого рода и кто мои родители.

Девочка сделала мальчику жест, мол, пошли вместе и продолжила.

— Мой родной брат ночевал на одной из наших дач, когда её подожгли террористы-эсеры. Он сильно обгорел и лишился зрения. Вот тогда я и узнала, что есть один пророк, великий Распутин которым может исцелить любого. И я встретилась с этим старцем встала на колени и начала просить, чтобы он вернул мне моего брата. Распутин на это наложил на меня обет. Ты должна пройти от Питера до Москвы Православный хадж. И только пешком, и как положено кающимся грешницам босиком. Если же ты не выдержишь, то единственный твой шанс спасти брата и вернуть ему зрение — это три года ходить по разным святым местам босой и поститься. Тогда все и исполниться!

Девочка тяжело вздохнула и продолжила:

— Позапрошлом году я в мае двинулась босая из Питера в Москву… Но за первые же два часа сбила себе ноги. Кое-как мучилась четыре дня, все подошвы покрылись ссадинами и порезами. Потом остановила экипаж, заплатила и подъехала. И тут пришла новость, что мой ослепший брат вообще слег и не шевелиться.

Тогда сбежала от своей тетки. Ножки у меня уже поджили, стали формировать мозоли, но я еще сильно мучилась несколько дней. Ходила по траве, питалась ягодами и хлебом. К счастью, меня поддержал мой дворовый служака мальчик Гришка. Он на тебя немного похож. Затем я привыкла, хотя вдруг теплая погода сменилась дождями и мы отправились к югу. Очень тяжело было. Но я как-то выжила и привыкла. Уже и ногах целый день и икры не ноют.

Зимой мы пережили на юге, а сейчас, когда потеплело я, двинулась на север.

Олег Рыбаченко любопытствуя, спросил:

— А где Гришка?

Девочка тяжело вздохнула:

— Его поймали за кражу и отправили в тюремный приют. Теперь я осталась одна и захотела вернуться в Питер, может Распутин и смягчит жестокий обет, наложенный на меня?

Олег Рыбаченко задумался. Может и ему повернуть назад? Ну, побродил мальчик, что тут не бывает? Максимум выпорют и простят. А так могут и пожестче наказать. Хотя конечно, ему как мальчишке, не очень дороги титулы, но все же. Терять и терпеть поражение в звании неприятно. А бродячая жизнь пока приключениями и романтикой не баловала. Да и вообще, что может сделать интересного мальчишка-оборвыш кроме как что-либо стащить. Когда воруешь, это щекочет нервы, но… Полковнику и кавалеру ордена Андрея Первозванного опускаться до уровня воришки? А если еще и поймают? Какой тогда будет позор!

Когда мальчишка читал книгу «Рыжик» она показалась ему интересной и увлекательной. Но почему, виды природы быстро приелись и он скучает. Да и в «Рыжике» самое интересное случилось вначале, когда мальчишка связался с ворами. И неудачно при этом! При первом же деле словили, всю банду и мальчику рыжику, повезло, что успел смотаться.

Олег Рыбаченко протянул девочке руку и предложил:

— Я вас проведу до Петрограда… И если Распутин не снимет обета, до будем бродить дальше вместе!

Сказав такое мальчишка-маркиз сразу же пожалел. Значит, придется поставить под угрозу свою карьеру. А он не настолько же маленький чтобы ему жизненные перспективы были бы совсем все равно! Стать генералом или фельдмаршалом, а еще лучше генералиссимусом и превзойти Суворова очень даже хочется!

Но пока лучше он пройдется и назад. Мальчик и девочка взялись за руки и повернули на север. Шли так пару часов, а затем остановились немного по собирали, первых весенних ягод.

Девочка на ходу рассказала об некоторых приключений своей бродячей жизни. В частности как они с Гришей пристали к цирковой группе, и их учили жонглировать и ходить на руках. Валентина неплохо научилась кидать и ловить мячики, Гришка выучил простейшие приемы, хотя особых способностей не проявлял, но был старательным и выносливым учеником. Возможно, они бы и прижились в цирковой группе, но попали в полицейскую облаву.

Начались расспросы, почему на них нет документа и кто они такие? А на время дознания закрыли детей в камере. Валентина впервые в жизни оказавшись за решеткой, расплакалась. Было в камере темно и холодно, крысы пищали по углам. Тогда Гриша предложил ей план. Сказать полиции, будто бы они знают, где в городе находиться, подпольны склад контрабандистов, а когда их поведут туда — смыться.

Олег Рыбаченко вполне логично заметил:

— Крайне рискованная идея. На поиски мог отправиться целый полицейский отряд, а вам бы за вранье крепко отстегали бы плетками!

Девочка, сбивая ножками пыль, подтвердила:

— Я тоже как подумала, но… Полицейский начальник, видимо рассчитывал сшибить с контрабандистов взятку и поэтому вывел нас на веревочке, никого не прихватив. Гришка подвел его к подвалу и вызвался пролезть в щель, чтобы проверить тот или не тот склад. Но полицейские не поверил, и сунулся туда сам. И крепко застрял.

Гришке перерезал бутылочным осколком веревку, сначала себе, а потом мне и мы скрылись.

Правда циркачей так и не нашли!

Олег Рыбаченко усмехнулся:

— Забавная история… Но хорошо, то хорошо кончается.

Ночью они с Валентиной еще некоторое время брели, при лунном освещении. Одних ягод мало, чтобы утолить голод, но в населенные пункты дети заходить опасались.

Олег даже пошутил по этому поводу:

— Пуганая ворона стола письменного боится, а ученик парты и чистописания!

Валентина проявила крестьянскую выносливость и неприхотливость. Вот уже и рассвет занялся, а она все идет, хотя на худеньких икрах и вздулись сеточкой жилки и вены.

Олег Рыбаченко, даже по этому поводу вдохновившись, на ходу сочинил песенку;