Больше ни слова не говоря наш сопровождающий нас покинул.

Все шёпотом стали гадать, кто же станет куратором курса. Большинство склонялось к мысли, что это будет кто-то из эльфов, ведь они были лучшими целителями в мире. Но когда в помещение зашёл куратор, все притихли. А Тарисса подумала про себя: 'Вряд ли мы сможем воспринимать его как маму или папу'.

Иссини чёрные волосы, заплетённые в тугую косу почти до пояса, спускались по широкой спине мужчины, привлекая внимание к совершенному телу, одетому в белоснежную рубаху с широкими рукавами и узкими манжетами и брюки, обтягивающие натренированные длинные ноги. Удивительно яркого зелёного цвета глаза из-под прямых тёмных бровей с насмешкой и долей снисходительности взирали на притихших студентов парней и восхищённо вздыхавших девушек. Да, этот мужчина знал себе цену.

Тарисса тоже с восторгом смотрела на одного из тех самых риконов, что был на испытании, но только сейчас в светлой комнате аудитории смогла его, как следует, рассмотреть. Но в отличие от других девушек Тарисса не испытывала к рикону того бешеного влечения, что так легко читалось на лицах однокурсниц. Не дрогнуло сердце.

Рикон прошёл к трибунке, ещё раз тихонько хмыкнул, слегка скривив губы в усмешке.

- Что ж, вижу в этом году набор большой, и вы гордитесь, что поступили так легко.

'Легко?!' - удивилась про себя Тарисса. - 'Хотя...'

- Но вот обещать, что и дальше всё будет так легко, не могу, - продолжил говорить рикон. - Так что сразу настройтесь на то, что работы будет много, и спрашивать с каждого буду как с себя, строго и основательно. Вы можете называть меня аффин Шион. Все вопросы с учёбой, проживанием, практикой, болячками и капризами буду заниматься я. Сегодня вас поделят на два звена, чтобы магистрам было удобнее доносить до вас знания. Когда одно звено будет получать теорию, второе идёт на практические занятия, потом звенья меняются местами. Итак, сейчас я разобью вас на звенья.

Дальше рикон стал быстро называть имена присутствующих, называя к какой из групп каждый относится. И ведь каждого назвал по имени, ни разу не ошибся.

Подруги, к удовольствию оных, оказались в одной группе. Вообще, так получилось, что практически все парни были в группе Тариссы, что не могло не радовать девушек их группы, и так же не могло не расстроить другую.

А меж тем рикон, видимо, позвал кого-то, так как дверь аудитории открылась, и в неё проскользнул ещё один мужчина. Когда он дошёл до аффина Шиона, все смогли рассмотреть, что второй мужчина был удивительно похож на уже знакомого им рикона. Отличия были минимальными: та же смоляная коса, те же прямые чёрные брови. И лишь глаза были чистого голубого цвета, да чуть более худощавое тело - вот и все различия между мужчинами.

Тарисса сообразила, что это и есть тот рикон, что является половиной первого. И ведь, действительно, как близнец аффина Шиона.

- Знакомьтесь, это аффин Лион, он будет курировать вторую группу. К нему вы будете приходить на теорию, ко мне - на практику. А сейчас первая группа следует за мной, вторая - остаётся здесь.

Тарисса ещё раз с удивлением и восхищением посмотрела на взрослых мужчин и побежала за своей группой.

- Видела, как похожи? - шёпотом спросила Найна. - Интересно, а целуются они тоже одинаково?!

Эмина ткнула сестру в бок.

- Тихо ты! А если услышит?!

- Да я это так. Просто, интересно.

Тарисса глянула в сторону рикона и заметила, как его плечи чуть вздрагивают от едва сдерживаемого смеха.

- Похоже, тебя услышали, - сообщила она Найне.

Та тут же смущённо потупилась.

Студентов привели в огромную оранжерею, сразу же заставившую ребят восторженно охать и ахать, и даже парни выглядели восхищёнными. Рикон провёл всех вглубь оранжереи, где находились сдвинутые вкруг столы.

- Что ж, вот это и есть место вашей практической работы. Занимаем место за столами.

Студенты разбрелись, пытаясь выбрать место получше.

'Вот странные, - подумала про себя Тарисса, - разницы ведь никакой'.

Аффин Шион поймал взгляд девушки, и каким-то образом она поняла, что рикон прочитал её мысли и даже одобряет их.

'Менталист?!' - догадалась Тарисса.

'Молодец, девочка', - прошелестело в голове. - 'И ты, похоже, тоже...'

Девушка зависла на пару минут, пока её не толкнула тихонечко Найна.

- Ты чего?

- Потом расскажу, - шепнула Тарисса и приготовилась внимательно слушать рикона.

Два часа молодёжь под руководством магистра Шиона изучала с десяток кривых низкорослых растений, более напоминающие цветы, хотя на самом деле были карликовыми деревьями из ущелья в меловых горах. Свойства пары из них Тарисса знала, а вот остальных нет, поэтому старалась слушать внимательно, дабы не пропустить самого важного. Так учил папа Таир, зная, что только прилежанием можно стать хорошим целителем. Девушка обратила внимание, что не одна она так увлечённо внимает рикону. Буквально напротив, открыв рот и распахнув глаза, стоял голубоглазый эльф. Вот ведь, лесной житель, а карликовых аникров не видел.

Время пролетело настолько незаметно, что, когда аффин Шион попросил всех вернуться в класс, Тарисса и ещё парочка целителей протестующе замычали. Рикон довольно ухмылялся, делая для себя заметку, присмотреться к столь увлечённым ребятам.

Вернувшись в аудиторию, группа расселась за столами, приготовившись к теории, но аффин Лион, объявившийся через несколько минут, отправил всех на перекус.

- Привет, - обратился к Тариссе тот самый эльф, что приметила в оранжерее девушка, - я видел, что ты также неравнодушна к растениям...

- Скорее к их свойствам, - хмыкнула девушка. - Мой папа целитель.

- Понятно, я думал...

- Что я люблю лес? Люблю, конечно же, я же оборотень.

- Правда?! - отчего-то обрадовался парень.

Тарисса недоумённо переглянулась с подругами.

- Можно, я сяду с вами, - вдруг попросил эльф. - Меня, кстати, Ксалиэль зовут.

- Как-как? Кисель? - хихикнула Найна.

- Эй! - одёрнула её Тарисса, сама не раз страдавшая от чужого юмора.

- Ничего, - отмахнулся парень, - я уже привык.

- А давай, мы будет звать тебя Ксан. - предложила Тарисса. - И, да, присаживайся, скорее.

Ксалиэль просиял, сбегал за подносом с едой и устроился напротив Тариссы.

- Ксан, а тебе сколько лет? - поинтересовалась Тарисса. - Мне вот шестнадцать, и девчатам тоже.

- Сто шестнадцать, - смутился парень. - Но если сравнить с вами, то по нашим законам я ваш сверстник.

Дальше завязалась оживлённая беседа, где все делились своими впечатлениями от Академии, сравнивали законы и порядки своей расы, да и просто болтали обо всём и ни о чём в то же время.

Когда за ребятами зашёл аффин Лион, Тарисса, сестрички и Ксан считали себя хорошими приятелями, и не мудрено, что при входе в аудиторию эльф держался столь симпатичных ему девушек.

Ксалиэлю хотелось расспросить новых знакомых и об их второй сущности, ведь парень собирался брать дополнительным факультативом 'Изучение рас', а потом ещё было и любопытство, ведь во второй ипостаси ему мало приходилось видеть оборотней. Раньше он считал, что большинство оборотней несколько грубые и неприветливые личности, но знакомство с Тариссой и её подругами показало, что это не так. Сами девушки были довольно симпатичные и более живые, чем те же эльфийки. Правда, Ксалисэль понимал, что более чем дружеским его общение с оборотницами не станет. Во-первых. Другие оборотни ему этого не позволят, а во-вторых, у него уже была симпатия, чудесная эльфиечка с потока воздушников.

Тем не менее Ксалиэль был рад знакомству с однокурсницами, особенно с Тариссой, чувствовалось в ней какое-то внутреннее благородство, обычно более присущее эльфам. Рядом с ней было... тепло что ли. Хотелось побыть рядом, погреться этим теплом, забывая о проблемах и волнениях. Мать когда-то рассказывала о таких, как Тарисса, называя их целителями душ. А ещё о том, насколько ценились такие существа, и как были беззащитны. Ксалиэль сразу же решил стать защитой девушки. И, хоть он и был ещё слишком молод по эльфийским меркам, он уже многое умел. Ведь его отец являлся одним из лучших воинов своего народа и, конечно же, успел многому научить сына.