Откомандированного за литровкой самогона шурина постигла неудача. Самогон закончился перед самым его носом. И, тогда он разжился трехлитровой банкой дрожжевой самогонной закваски.

Левша хмельную брагу пить отказался наотрез. А, его спутница с угощением согласилась. Левша опрокинул в нее эмалированную кружку браги и вложил в ее руку спелый помидор.

Снова пошел мелкий, холодный дождь со снегом и, на него нахлынуло давящее чувство душевного беспокойства. Ему, почему-то, стало неудобно перед своей случайной спутницей. Стало жалко ее забрызганных грязью вещей. Наверняка, это был ее лучший гардероб. И, было неловко за отнятое понапрасну рабочее время. На удивление, он ощутил, ни чем не объяснимое и очень отдаленное, но бесспорно существующее, родство их душ. Они оба были авантюристами. Может быть, не в лучшем понимании этого слова. Но, это было не так и важно.

Если бы у него были настоящие деньги, он. не задумываясь, обменял бы их на ее фальшивки.

Попрощавшись с мужиками, романтики двинулись в обратную дорогу.

На мигающем светофоре куртизанка попросила ее высадить.

- Здесь недалеко. Пройдусь пешком.

Левша переехал перекресток и припарковался у обочины. Спутница высвободилась из целлофанового кокона и открыла дверь.

- Спасибо за интересно проведенный вечер,- сказала она на прощанье, дохнув на Левшу дрожжевым сивушным перегаром - и, если не жалко, подари мне Бальзака. На память о незабываемых мгновениях.

Левша открыл книжную обложку и в углу написал несколько строк.

- На память Эстер , по прозвищу Ряженая, с пожеланием так же унаследовать миллионы. как и ее тезка, Эстер Богсек, по кличке Торпиль. Но, остаться в живых и не умереть от роковой любви, - прочитала вслух незнакомка. - И, неожиданно спросила:

- Может, тебе вернуть гонорар? У меня такое впечатление, что я его получила незаслуженно.

- Рассчитаешься при следующей встрече. Получу с процентами. - самоуверенно пообещал Левша.

- Ловлю на слове,- рассмеялась Эстер и растаяла в темноте.

Дня через три после кошмарного ночного рандеву, ближе к вечеру, Левша запустил в «обменку» последнюю пару.

В сопровождении, роскошной и элегантной брюнетки средних лет, к ним пожаловал постоянный и очень уважаемый клиент, оперирующий огромными суммами. Клиента Левша знал лично.Ходили слухи, что он промышлял контрабандой. А, вот его очаровательную спутницу видел впервые.

Левша проводил их в операционный зал и задремал на скамейке.

Когда Левша открыл входную дверь, выпуская запоздалых клиентов, брюнетка пропустила спутника вперед и, чуть замешкавшись, капризно прошептала:

- Фальшивомонетчик ничтожный.

Узнавший незнакомку только по голосу, Левша не сразу пришел в себя. Он хотел, было, напомнить о ее задолженности, но, не находя слов, упустил необходимое мгновение. Обворожительная и непредсказуемая метаморфоза упорхнула от него навсегда. Оставив после себя давно забытое ощущение праздничного детского утра. И, тонкий, пьянящий аромат свежескошенной травы и полевых цветов.

Контрабандист, на долго пропал и, в следующий раз, к сожалению Левши, пришел один.

Он задержался у двери и вручил Левше небольшой сверток.

- Вам подарок от моей двоюродной сестры. Сама она вручить не может. Этель получила огромное наследство и уехала жить в Голландию. Перед отъездом она призналась, что если бы не вы, этого могло и не быть.

В свертке оказался первый том Драйзера, из его знаменитой трилогии. Верхний угол обложки украшала надпись:

« С благословением, пройти тот же путь, что и Френк Каупервуд.»

Это пожелание, в какой-то мере, стало пророческим. Левша не стал великим финансистом. Но с той поры его дела пошли в гору.

Он часто вспоминал то далекое, и такое нелогичное ночное происшествие. И, не находил ему объяснения. Что побудило молодую, красивую и обеспеченную женщину выступать в роли дорожного «мотылька»? Жажда приключений и риска? Неустроенность в личной жизни?

Р.S. У контрабандиста случились неприятности на границе и он не появлялся больше года. При следующей встрече, Левша поинтересовался судьбой его родственницы.

- Живет в Амстердаме,- ответил контрабандист.- Работает на киностудии, помощником режиссера. И, заодно. и учится на режиссерских курсах. Хочет снять фильм о «ночных бабочках». По собственному сценарию. Она еще тут начала собирать материал.