В современном мире производственная специализация экономически развитых стран мира сосредоточена в сфере наукоемкого и высокотехнологичного производства. Поэтому предполагалось, что и в странах с переходной экономикой эти отрасли должны стать локомотивом для подъема всей экономики этих государств. Вместо этого, направленность предпринимательской деятельности, регулировавшаяся «невидимой рукой» Адама Смита, оказалась прямо противоположной.

Преимущественное развитие в странах с переходной экономикой получили сырьевые отрасли, торговля, жилищное строительство и ресторанный бизнес. Излишне напоминать, что экспорт энергоносителей и сырья ни в коей мере не способен заменить производство высокотехнологичной и наукоемкой продукции. Дальнейшее углубление сырьевой и аграрной специализации стран с переходной экономикой способно навечно закрепить их технологическое и экономическое отставание от стран Запада.

Предприниматели в странах с переходной экономикой ринулись в сферу разработки сырьевых запасов вследствие того, что эта деятельность оказалась для них наиболее выгодной. Это означает, что «невидимая рука» рыночного регулирования направляет экономическую деятельность предпринимателей совсем не в те отрасли, которые могли бы обеспечить рост благосостояния большей части населения этих стран. При функционировании такого механизма те отрасли производства, которые обеспечивают преодоление технологического отставания экономики, остаются совершенно не задействованными.

Это означает, что модель экономического поведения, формируемая институциональной системой западного общества, способна обеспечить рост уровня жизни и увеличение благосостояния только для очень незначительной части населения реформируемых стран. Для большей части людей, проживающих в этих государствах, деятельность «невидимой руки» рыночного регулирования приводит лишь к смене видов их трудовой деятельности. Сырьевая направленность экономического развития обрекает основную массу населения на такую деятельность, которая не связана со сложным и высококвалифицированным трудом. Негативной стороной такой профессиональной переориентации специалистов является то, что подобная трудовая деятельность не способна обеспечить людям материального достатка, хоть в какой-то мере сопоставимого с уровнем жизни людей в западных странах.

Вышеизложенное свидетельствует о том, что модели экономического поведения, формируемые институциональной системой индустриальных обществ, не обеспечивают населению развивающихся стран и стран с переходной экономикой достижения западных стандартов жизни людей.

Такое положение определяется тем, что в развивающихся странах и в странах с переходной экономикой сложились условия экономической деятельности, существенно отличающиеся от тех, при которых происходило становление и развитие западного индустриального общества. Изменение этих условий определяет необходимость в раскрытии и изучении новых факторов, препятствующих экономическому развитию реформируемых государств.

Исходя из того, что в развивающихся странах и странах с переходной экономикой в настоящее время не срабатывают основные положения рыночной экономической теории, решение поставленной задачи должно быть прежде всего направлено на исследование правильности и объективности отражения в теории самих этих положений. Тем не менее, большая часть ученых и специалистов, при объяснении неудач постигающих развивающиеся страны и страны с переходной экономикой в процессе их реформирования, редко обращаются к критике основных положений существующей теории. Данная ситуация как правило объясняется ошибками, допускаемыми реформаторами при проведении экономических реформ.

Такой подход связан с тем, что основные понятия экономической теории составляют ее парадигму, то есть то понятийное «ядро» теории, на которое опираются все последующие построения этой теории. В соответствии с высказыванием выдающегося историка и философа науки Томаса Куна, парадигма обычно вызывает наименьшие сомнения в ее истинности.

Учитывая данную закономерность научного развития, необходимо отметить, что при исследовании проблем преодоления технологической и экономической отсталости развивающихся стран и стран с переходной экономикой необходимо использовать все методы, которые позволяют раскрыть факторы, препятствующие их успешному экономическому развитию. В такой ситуации, критический анализ положений, составляющих парадигму данной теории, является одним из необходимых элементов комплексного подхода к исследуемому вопросу.

Основополагающие понятия экономической теории западных стран в то же время являются главными и для всей теории общественного развития Запада. Это связано с тем, что любой теории, раскрывающей законы каких-либо общественных процессов, основными положениями являются объяснение причин возникновения этих процессов и определение такого их состояния, после которого данные процессы становятся уже необратимыми. Исходя из этого, анализ западной экономической теории и теории общественного развития будет нами начат с рассмотрения таких понятий как движущие силы и источники общественного развития.

В общественных науках существует множество подходов к периодизации истории развития человеческих обществ, то есть к делению истории на отдельные характерные отрезки – периоды. Среди них можно выделить пятистадиальную модель Фридриха Листа, трехстадиальную – Бруно Гильденбранта и Карла Бюхера, формационный, институционально-технологический, историко-хронологический и другие подходы.

В настоящем исследовании мы будем придерживаться периодизации развития человеческих обществ, основывающейся на институционально-технологическом и формационном подходах. При таких подходах, основными этапами исторического развития являются периоды освоения человеческими обществами четырех, последовательно сменяющих друг друга, способов общественного производства.