– И что?

– Решают, сбивать или сажать. И если сажать, то сразу уничтожить или изучить.

– Если собьют, мы должны это снять. И если посадят, тоже.

– Ну, мы, конечно, подглядываем. Но качество аховое.

– Плевать на качество, мы должны первыми дать это в эфир. А если посадят, надо брать интервью. Кто автор этого... шоу? Кто-то один из них или все трое?

– Неизвестно. Они затаились и молчат.

– Экипаж?

– Нет, спецслужбы. Прервали связь с буксиром и решают, что делать.

– Это неправильно, нам нужна информация. Так... Подключаем адвокатов, пусть требуют объяснений от имени семей. Семьи у них, надеюсь, есть?

– У капитана жена и сын, у штурмана жена, суперкарго холост, но я могу узнать насчет подружек.

– Не надо, пока нам хватит. Давай, запускай юристов. И голосовую связь пусть непременно дают. Если после этого их собьют, у нас будет офигительный материал!

Редактор помял щеки, как пластилиновые:

– Впрочем, если посадят, тоже.

Босс взял с подноса рюмку с марсианской текилой, поднес к маленькому рту.

– Пока достоверной информации мало, но похоже, они умеют создавать... - Смити замялся, подбирая слово, - разные формы.

– Материальные или видимость?

– Пока данных нет, босс. Мнения экспертов разделились.

– Экспертов, говоришь? А сам что думаешь?

– Босс, я заканчивал технологический... Создать материальную форму в космосе - это... В общем, я думаю, это видимость.

Маленький человек в большом кресле прикрыл глаза, то ли смакуя экзотический напиток, то ли обдумывая услышанное.

– Видимость - тоже неплохо. Возможно, даже более удобно. Надо их заполучить.

– Да, босс.

– Там есть наши люди?

– Двое, босс.

– Нужно, чтобы буксир посадили. А потом мы заберем этих... шоуменов к себе. И, Смити...

– Да?

– Считай, что я дал тебе отсрочку.

– Капитан, диспетчерская на связи! Вторая запасная линия.

"кир у нас тут сплошные военные решают что с вами делать все напуганы"

"что за ерунда"

"не знают чего от вас ждать решают не сбить ли прямо с орбиты"

"с ума сошел"

"я серьезно вы там люди еще или уже нет"

"дурак"

"а как получилось что вы такое делаете"

"сами не знаем случайно вышло"

"или думают посадить буксир и здесь уничтожить вместе с вами"

Кир яростно заскреб макушку.

– Я ничего не понимаю. Мы что, преступники какие-нибудь?

– Мы хуже, - сказал Феофил. - Преступники - люди, а мы теперь кто?

– А кто мы? - рванул на груди скафандр Андрей. - Кто? Ну научились фикцию всякую показывать, так это же здорово! Прикольно же! Чего пугаться-то? Подумаешь, дракон! В видео и похлеще показывают.

– Я думаю, им и пяти буксиров бы хватило, - мрачно заметил Феофил.

"они считают вы инопланетяне или симбионты или это болезнь"

Кир растерянно заморгал.

– А может, мы и правда... того?

Андрей мелко замотал головой. Феофил пожал плечами:

– Боюсь, мы не сможем определить это сами. Капитан, вы помните какой-нибудь случай из детства?

– Ну, вот, например, когда мы с Яничковым забрались в базу...

– А какая модель была у вашего первого учителя, помните?

– SuperTeacher 2.0 pro.

Феофил развел руками:

– Я тоже провалов в памяти не нахожу. Если нас захватили инопланетяне, то стирать воспоминания они не стали, значит мы все равно ничего не поймем. Разве что по ночам у нас будут отрастать щупальца.

– Остается болезнь.

– Нет, капитан, остается еще много чего. Приобретенный талант, наследственная память какая-нибудь, взаимодействие с автоматикой буксира, изменения на генетическом уровне... в любом случае нас проще уничтожить, чем разбираться.

Пискнуло и мигнуло зеленым - голосовая связь с Землей. Голос, безжизненный, как кусок железа:

– Борт ОПУ5, посадка задерживается по техническим причинам. Просьба отнестись с пониманием. Вашим семьям предоставлена возможность связаться с вами.

И сразу же передатчик взорвался нервным женским голосом.

– Кирушка, что у вас там творится-то, а? Вы что натворили?

– Валь, ты не нервничай. Слышала же, что-то техническое. Сядем часика через два-три, к вечеру дома будем.

– Ты меня не обманывай, вас в новостях показывали. С драконом! Это что же будет, а, Кир?

– Ну чего ты переживаешь, все нормально будет. Я ж тебе говорю, к вечеру вернемся, ты там кого хочешь спроси, тебе подтвердят.

– А дракон?

– Ну, дракон - это так, для интереса. Ты мне лучше скажи, как там Петька?

– Охламон твой Петька, позавчера опять двойку по русскому притащил. Я ему сеть на неделю заблокировала, так он через твой логин зашел, так я... Господи, о чем это я? Кирушка, я боюсь. Сдались бы вы, а?

– Да ты что, Валюш? Я ж тебе говорю, с посадкой техническое что-то.

Капитан отвалился от передатчика, вытирая мокрый лоб. А из динамика уже несся другой женский голос.

– Андрей Витальевич, я не хочу иметь с этим ничего общего, вы меня поняли?

Андрей растерянно затоптался на месте.

– Ленок, ты чего?

– К вашему сведению, я уже подала на развод. Мне надоели ваши истории с девицами...

– С какими девицами, Лен, ты что?

– Со странными экспериментами, с шифрованными посланиями. Я передам все сведения соответствующим органам. Мой адвокат с вами свяжется позднее.

Щелчок отключения прозвучал, как выстрел.

– Борт ОПУ5, - снова проскрежетал нечеловеческий голос. - Продолжайте движение по орбите. Параметры посадки будут переданы вам через два часа.

Тишина в каюте казалась вязкой, как клей. Под потолком бесшумно порхала забытая всеми бабочка.

– Черт, какие девицы, какие послания? Только перед рейсом ведь женился. ничего не понимаю... Она что, с ума сошла?

– Не горюй, штурман, - с напускной бодростью воскликнул Кир. - Как сядем, найдем мы тебе девушку, которая не боится драконов!

Феофил только вздохнул.

– Капитан, шифрованная!

"кир слуш быстр коордты старй баз азия"

"да"

"бывш воен баз посад есть дальш сами"

– Андрей, поймал?

– Да! Информаторий говорит, законсервирована тридцать лет назад, вроде там какая-то авария была нехорошая. Посадочная закрыта, навигация не работает.

– Сядем вручную. Я посажу.

– Кир, это значит неподчинение приказу. Нас же собьют!

– Они и так нас собьют. Или разберут на молекулы в каких-нибудь секретных лабораториях. А так - подсунем им какую-нибудь фикцию..

– Кир, ты аферист.

– Нет, я просто жить хочу. Но ты ведь со мной?

– Ну а куда ж я, черт побери, с буксира денусь!

– Феофил, ты?

– Я только за. Это для нас будет хороший шанс. И если я могу чем-то помочь...

– Но все равно это самоубийство! Стоит им понять, что мы задумали...

– Значит, надо, чтобы они не поняли. Надо попробовать уменьшить буксир - зрительно. Или, скажем, сделать из него метеор.

– Но координаты-то!

– Сманеврируем.

– Но сообразят же! Не дураки же!

Лицо Феофила озарилось:

– А чтобы не сразу сообразили, мы сделаем вот что...

"Мы ведем репортаж с Красной площади, над которой завис один из звездолетов захватчиков. Теперь уже не вызывает сомнения, что это нашествие: сотни таких звездолетов зависли над столицами государств и крупными населенными пунктами".

Камера показывает брюхо громадной летающей тарелки: по матово-черной поверхности пробегают слепящие голубые разряды. Воздух вокруг чудовищного аппарата словно мерцает.

"До сих пор пришельцы не выдвигали никаких требований. Хотят ли они поработить человечество или начать конструктивный диалог - неясно. Аналитики считают, что их молчание - средство психологического давления".